这是一本描述中国农民的消费，生产，分配和交易等体系的书，是根据对中国东部，
太湖东南岸的实地考察写成的。旨在说明这一经济体系与特定地理环境的关系，以及与这个社区的社会结构的关系.
费孝通，1910年11月2日生于江苏吴江。原全国人大常委会副委员长，我国著名的社会学家、人类学家、民族学家和社会活动家。4岁起在母亲创办的蒙养院开始接受正规教育。就读于东吴大学医预科、
燕京大学社会学系、
清华大学研究院，后留学英国伦敦经济政治学院。其所著的《
江村经济》被认为是我国
社会人类学实地调查研究的一个里程碑。论著甚丰，主要著作有：《江村经济》（英文版，1939）、《禄村农田》（1943）、《
生育制度》（1947）、《
乡土中国》（1948）、《
乡土重建》（1948）、《从事社会学五十年》（1983）、《费孝通社会学文集》（1985）、《记小城镇及其他》（1986）、《边区开发与社会调查》（1987）、《费孝通民族研究文集》（1988）《行行重行行——乡镇发展论述》（1992）、《费孝通文集》（1999）等，论文多篇。1980年3月，国际应用人类学会授予他该年度
布罗尼斯拉夫·马林诺夫斯基名誉奖；1981年11月，英国皇家人类学会向他颁发了该年度赫胥黎奖章。