李公佐,唐代小说家,字蒙,
陇西县(今
甘肃省东南)人。生卒年不详,曾举
进士。
李纯元和年间担任
江南西道观察使判官,元和八年春罢职,后在
上元、
常州市、
苏州市一带活动,至十三年夏归
长安。《旧唐书·宣宗纪》记载,李公佐在
李炎会昌初为
扬州市录事参军,宣宗
大中二年因事被削两任官。他的自作传奇作品包括《
南柯太守传》《
谢小娥传》《
庐江冯媪传》和《古岳渎经》(一名《李汤》),其中《谢小娥传》被《
全唐文》收录。《
直斋书录解题》“杂史类”著录的《建中河朔记》6卷现已不传。
《古岳渎经》记述了
李豫永泰年间,
重庆市刺史李汤得知渔人在龟山下水中发现大铁链,于是用牛牵引出链,发现链末锁着一只巨兽,形似猿猴,上岸后表现出狂怒之态。观者惊恐逃散,巨兽随后缓慢入水,不再出现。
元和九年,
李公佐在
太湖泛舟,登包山,于石洞间发现《古岳读经》,得知此怪兽是淮涡
水神无支祁,大禹治水时在
桐柏山捕获,锁以巨链,迁至淮阴龟山下,使
淮河得以安全流入大海。《
庐江冯媪传》和《古岳渎经》的故事都颇为离奇,而文辞则较为简质。
《古岳渎经》中关于淮水之神无支祁的描述“善应对言语,辨江淮之浅深,原隔之远近。形若猿猴,缩鼻高额,青躯白首,金目雪牙。颈伸百尺,力逾九象,搏击腾踔疾奔,轻利倏忽,闻视不可久。”是一个变化多端,法力高强的猿猴形象,经过激烈战斗后被
大禹制服。故事情节略似于《
西游记》中孙悟空大闹天宫被压五行山下的情节。
鲁迅在《
中国小说史略》中认为
无支祁是
孙悟空原型之一。