本书的研究对象聚焦于16世纪在中国思想史上产生重要影响的“泰州学派”。作者吴震通过对
王艮、
王襞、
王栋、颜均、
何心隐、
罗汝芳等核心人物的思想学说及其行为的深入剖析，揭示了泰州学派的思想全貌。这一学派的特点在于其强烈的社会、政治和宗教倾向，其理论基础源于阳明
心学的“现成良知”说，同时也体现了对儒家传统的回归。泰州学派不仅继承了阳明心学的传统，还加速了其向民间社会的传播，促进了儒学的
世俗化进程。
吴震，1957年出生于
丹阳市，
华东师范大学历史系本科毕业后，获得
复旦大学哲学学院硕士研究生学位，并在日本
京都大学取得文学博士学位。目前担任复旦大学哲学学院教授及博士生导师。他的学术成就包括多部专著和主编的作品，如《
聂豹罗洪先评传》（2001年）《中国理学》第四卷（2002年）《
阳明后学研究》（2003年）《明代知识界讲学活动系年：1522-1602》（2003年）《罗汝芳评传》（2005年）《
王畿集》（编校整理，2006年）《明末清初劝善运动思想研究》（2009年）《宋代新儒学的精神世界——以朱子学为中心》（主编，2009年）《东亚王权与政治思想》（合编，2009年）等。