清晨，张勇武的老婆与高文发生口角，当张勇武听说高文在作协工作时，马上露出笑脸，说不定高文将来能帮他写状子。张勇武又弄来一条狼狗，搅得四邻不安，邻居刘干部告发了他，警察连狗带人一齐带走了。张勇武回来后与老婆一起与刘干部大闹一场，高文给警察打电话才平了此事。
张的公司遇到了新困难，鱼食短缺，贴出了有偿收购的告示，刘干部让水库工作的妻弟把张的鱼食全包了。不出面却从中提钱。张的合资公司成立了，他邀请邻里宴请了一次，似乎前嫌尽释。张勇武想占用高文的房子用来
养鱼，迫于张的无赖行径，高家只好匆匆搬走。
该片在夏天时要拍春天的戏，为防止蝉鸣声导致穿帮，录音师经常要爬树打
黑蚱。
高作家与张永武初次见面时，张问高在哪儿工作，高说是“作协”，张说“做鞋的?”。这段台词原来高的台词是“文联”，冯巩临时改为“作协”，
牛振华灵机一动说“做鞋的?” 。
1992年，
黄建新从海外归国，发现中国社会发后巨大变化，传统价值观在每一个人身上都发生着动摇，而这种动摇是由于钱引起的。特别是有两句话给他印象深刻：人总得活着，但不会满足于活着；钱不是万能的，没有钱是万万不能的。这一切使他找到了创作的切入点，同时也是他被小说《左邻右舍》吸引的原因。
在改编剧本时，该片主创人员根据对电影的认识，将小说的第一人称改为第三人称，完全采用顺序叙事；小说除主要人物外其他人物为虚写，而
黄建新则在剧本中将所有人物明确化，还增加了看门老孙头；在结构上，为了给观众补充想象的空间，采用跳跃的转场，有意回避常态叙事，有意破坏因果关系，形成双层并行的结构。
在拍摄前，黄建新没有像过去那样写导演阐述，因为他觉得自己对影片中的人和事也无法下定论。就在他困惑时，一个位朋友来信提醒他，在影片中没有正面和反面的人物，因为所谓正确与错误，只能是在当时所在时间点上所见的人际现象和判断标准，一个人负不了责任，只能从历史和社会中去找寻。受此启发，
黄建新向摄制组提出在拍摄中去发现去体会的要求，提出“做平民，不做贵族”的口号。
从观众的接受，处理艺术形态的追求，处理社会主题，该片都有点像《
黑炮事件》，且比《黑炮事件》又进了一步，该片的专业，体现在结构故事时，关注的不是与社会对应的那份真实，更无意去构筑一个关于社会真实的模式。导演关注的是整部影片自身的逻辑，艺术的逻辑，叙事的逻辑及它的完备。但是它还缺乏完整的整体结构性把握，“先有风格，才有故事，才有语言”的意识还不明确。（
北京大学中国语言文学系教授
戴锦华评）