战斗机黑手党是美国的一个非政府组织，由美国空军军官和文职防务分析家组成。该组织成立于20世纪70年代，致力于推广约翰·伯伊德提出的“能量机动理论”，并以此为基础推动新型战斗机的发展。

战斗机黑手党的成员包括前空军战术教官约翰·伯伊德，他在空战战术方面有着深入的研究，并提出了“能量机动理论”。这一理论对第三代及之后的战斗机产生了深远的影响。此外，还有其他关键性人物如埃文斯特·瑞齐奥尼、哈里 J. 希拉克尔、汤姆·克利斯蒂、皮埃尔·斯佩里和富兰克林·C·斯平尼等，他们在各自领域都有着丰富的经验和专业知识。

1966年，伯伊德被派往五角大楼，负责改善陷入困境的F-X 计划。他提出的要求是，新的F-X 必须具备出色的机动性和较高的推重比，同时保持较低的翼载荷、充足的航程和留空时间。然而，他的提议遭到了来自不同领域的反对，包括电子系统、航空武器系统和气动设计等方面的专业人员。尽管如此，伯伊德坚持使用能量机动理论来进行评估，最终成功地证明了变后掠翼的设计并不适合新型战斗机。

1967年，随着米格-25战斗机的公开亮相，F-X 计划的重要性得到了提升。海军退出F-111战斗轰炸机计划后，将其资金转向F-14战斗机项目，这促使空军重新考虑自己的需求。为了避免与海军的F-14产生过多重叠，空军决定放弃变后掠翼设计，并强调单座和机动性，将最大速度限制在2.5马赫。经过一系列的政治斗争，F-X 最终获得批准，并被命名为F-15。尽管伯伊德对F-15的重量和复杂性有所不满，但他并未放弃追求更简单、轻便的战斗机的理念。他与其他志同道合的专家合作，共同研究战斗机的各个方面，并在此基础上提出了“轻型战斗机计划”。

由于战斗机黑手党的成员行事低调，且不愿与外界过多交流，因此获得了这个神秘的称号。他们常常在一起彻夜讨论战斗机的各种特性，并利用计算机模拟来验证他们的假设。这些研究成果成为了后来“轻型战斗机计划”的基础。