轻型战斗机是指战斗机中体型相对较小，航程相对较短，载弹量相对较小的战斗机。在各国空军，轻型战斗机基本上都不是战斗机高端部分，由于拥有相对于重型战斗机来说较小的载弹量和较短的航程，以及相对于重型战斗机低廉的造价，轻型战斗机一般被用来作为“耗材”或补充。

随着第二代战斗机时代的到来，苏联和西方开始重视并采用大航程、大载弹量和多用途的设计思路。这使得一些战斗机脱离了之前战斗机几乎是清一色的前线战斗机的状况，成为了具有进攻性，有纵深打击能力的战斗机，但拥有这些优势的战斗机的造价却直线攀升，让各国都有点吃不消。于是，“轻重搭配”的思路被提出，即昂贵先进的重型战斗机和相对廉价缩水轻型战斗机相搭配。在后来各国总结和规划出的作战方案中，轻型战斗机往往是被用来作为“耗材”或补充，是以空战中的“配角”来使用。同时，由于空中加油技术的成熟和航电技术发展，轻型战斗机的作战能力已经开始向重型战斗机靠拢，在加上轻型战斗机相对比较廉价，因此世界各国都比较愿意开发轻型战斗机。

载弹量一般不超过8吨，一般采用单发布局，外挂点一般在10个左右，航程在不进行空中加油时达一般不超过1000公里。

轻型战斗机是空军装备的重要组成部分，主要用于空战和战术支援任务。由于它性能适中、作战效能高、价格相对高性能的重型制空战斗机便宜，因而被广泛采用和大量装备。

1.“FC-1战斗机”FC-1轻型战斗机

“枭龙”FC-1战斗机是中巴双方共同投资，中国成都飞机工业(集团)有限责任公司、成都飞机设计研究所、中航技进出口有限责任公司等单位研制，按照市场经济规律运作，巴基斯坦空军参与开发的全天候、单发、单座、多用途轻型战斗机。中方正式命名为“枭龙”，巴方命名为“Thunder”JF-17。该机是典型的第三代轻型战机，能够有效对抗包括幻影2000战斗机、米格战斗机29、苏-30战斗机等战机在内的先进战机。

2.印度LCA

LCA(轻型战斗机)是在印度航空发展局领导下研制的战斗攻击机。要求作战能力优于美国的F-20虎鲨战斗机。飞机的研制工作由航空发展局划分为600个工作单元，由50家公司与机构分工完成，如国防材料研究室研制发动机用超合金、国家物理试验室研制碳纤维，国家航空试验室做疲劳试验，印度斯坦航空有限公司做静力试验，印度技术学院研究复合材料结构，做系统模拟试验。

3.“光辉”轻型歼击机

2015年1月，印度耗资20亿美元研制的首架国产战机——“光辉”轻型歼击机正式交付空军。“光辉”战机自1983年开始研制，长达30多年的研制周期创造了业界纪录。“光辉”战机是一种单座单引擎、多用途、超音速、轻型战斗机，主要任务是争夺制空权、近距支援，被印度媒体誉为“航空工业的里程碑”。据悉，印度空军预计2015年内组建首个“光辉”战机中队，2017年组建第二个中队。