张乡绅（名字在小说中为张静斋）是《
儒林外史》中的一个鲜明生动的人物形象。据胡屠户言，其方面大耳，被誉为天上“星宿”，家财万贯，及其体面。
他出生于白庙村的贫困家庭。他常穿着官员的常
礼服，头戴纱帽，身穿
向日葵属色圆领，金带和皂靴，非常气派。胡屠户的一句话揭示了他家的富裕程度：“他家就是我卖肉的主顾，一年就是无事，肉也要用四五千斤”。他曾担任一任知县，出门常坐轿子代步。在小说中张乡绅是“功名利禄”的化身和代名词。
张乡绅的出场是去拜访中举后的新举人范进，以官人打扮前往，“头戴纱帽，身穿葵花色圆领，金带、皂靴”，既强调自身曾任知县的地位，又增进与新举人的感情，同时提升范进地位，意图日后获得其感激与回报。
他虚伪地称范进“清贫”，实则早已打探清楚其底细，赠银五十两以示敬意，同时为未来巴结铺垫。
范进虽推辞，但张乡绅以亲情为由，使范进无法拒绝。
吴敬梓通过对比与讽刺，揭示了张乡绅及官场谄媚之风的盛行。
正待坐下，早看见一个体面的管家，手里拿着一个大红全帖，飞跑了进来：“张老爷来拜新中的范老爷。”说毕，轿子已是到了门口。
胡屠户忙躲进女儿房里，不敢出来。邻居各自散了。
范进迎了出去，只见那张乡绅下了轿进来，头戴纱帽，身穿
向日葵属色圆领，金带、皂靴。他是
举人出身，做过一任知县的，别号静斋，同范进让了进来，到堂屋内平磕了头，分宾主坐下。张乡绅先攀谈道：“世先生同在桑梓，一向有失亲近。”范进道：“晚生久仰老先生，只是无缘，不曾拜会。”张乡绅道：“适才看见题名录，贵房师高要县汤公，就是先祖的门生，我和你是亲切的世弟兄。”范进道：“晚生侥幸，实是有愧。却幸得出老先生门下，可为欣喜。”张乡绅四面将眼睛望了一望，说道：“世先生果是清贫。”随在跟的家人手里拿过一封银子来，说道：“弟却也无以为敬，谨具贺仪五十两，世先生权且收着。这华居其实住不得，将来当事拜往，俱不甚便。弟有空房一所，就在东门大街上，三进三间，虽不轩敞，也还干净，就送与世先生；搬到那里去住，早晚也好请教些。”
范进再三推辞，张乡绅急了，道：“你我年谊世好，就如至亲骨肉一般；若要如此，就是见外了。”范进方才把银子收下，作揖谢了。又说了一会，打躬作别。
胡屠户直等他上了轿，才敢走出堂屋来。