1956年毕业于华
师范大学中文系中文专修科，留系任助教。1978年，由助教越级晋升副教授；1983年，晋升教授；1988年起，担任
华中师范大学语言学研究所所长；1990年，国务院学位委员会批准为现代汉语专业博士生导师；1995年，被评为全国教育系统劳动模范；1999年，出任华中师范大学语言学系主任；2000年起，担任教育部百所人文社科重点研究基地之一
华中师范大学语言与语言教育研究中心主任。为全国政协委员，国家哲学社会科学研究规划语言学科组副组长，教育部人文社会科学研究专家咨询委员会委员，
教育部高等学校教学指导委员会委员，
中国对外汉语教学学会会长，
中国语文现代化学会副会长，
中国语言学会常务理事。曾任
中国修辞学会副会长，
湖北省语言学会会长，在汉语学界威望较高，有“南邢北陆”之说