1949年7月扶战役后，国民党西安“绥靖”公署主任胡宗南部退至秦岭地区组织防御，企图阻止人民解放军南取汉中。国民党西北军政长官公署代长官
马步芳、副长官
马鸿逵部为阻止解放军西进
甘肃省、宁夏，以第128、第11军置于
平凉市以东以南四十里铺、安口窑、
华亭市地区；以第81军驻守于
固原市至西峰镇一线；以第82、第129、第91军在平凉以西
六盘山地区待机。人民解放军第一野战军司令员兼政治委员彭德怀根据中共中央军委关于暂不占领
汉中市，集中主力歼灭“二马”集团的指示，决心以第18兵团主力于
西安市至
宝鸡市一线牵制胡宗南部，以第1、第2、第19兵团及第18兵团所属第62军分路向泾川、平凉地区进攻，聚歼“二马”集团主力。7月21日，解放军开始行动，至24日，各兵团先后由
乾县、
礼泉县、
凤翔区、宝鸡等地出动。“二马”为保存实力，节节后退。
中国人民解放军第一野战军乘势向
庆阳市实施追击。追击战中，解放军各兵团分别进占了
彬州市、
灵台县、
长武县、
泾川县、
正宁县、
宁县、庆阳、
固原市、
隆德县、
静宁县、
海原县、
华亭市、任平、
通渭县、
天水市、
泰安市、
武山县等地，解放了陇东广大地区，
马步芳、
马鸿逵部退守兰州、宁夏。至8月11日，战役结束，解放军共歼
国民革命军1.1万余人，缴获骡马3200余匹。