梅尔维尔鲸是抹香鲸科中已知的最大掠食者之一。由于符合经典小说《大白鲨》（Moby Dick）的描述，因此研究者以小说作者赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville ）命名这种史前海洋巨兽。

根据比利时皇家自然科学研究院（Royal Institute of Natural Sciences）的朗博特博士2008年在秘鲁发现的的下颌和牙齿化石，梅尔维尔鲸足以捕食不小于自身一半的猎物。它的化石发现于距今1300万至1200万年的中新世岩层中，和另一种凶猛的掠食动物巨齿鲨生存在同一时代。凭据已发现的颅骨化石推测，梅尔维尔鲸全身长度为13.5至17.5米，体型与抹香鲸相似，最长的牙齿达到了 36 厘米。因受其巨大的头部和庞大体型的影响，梅尔维尔鲸游泳的速度井不很快。

梅尔维尔鲸的头上有一个与抹香鲸一样的脑油器，里面储存了大量的油脂和蜡质。通过脑油器的声音定位功能，梅尔维尔鲸能够迅速发现猎物所在的位置，而其牙齿惊人的咬合力使它能够捕食须鲸等大型鲸类。它的头部也可以用作攻击猎物的武器，先用头部将对方撞昏或击伤，是梅尔维尔鲸捕猎时常用的绝招。

对于梅尔维尔鲸的灭绝原因，有研究表示它的灭绝和气候变冷有一定关系。气候变冷导致梅尔维尔鲸食物减少，捕食困难。同时，与巨齿鲨的竞争关系也导致了其灭亡的进程加快。

梅氏利维坦鲸（学名：Livyatan melvillei），又名利维坦鲸(Leviathan melvillei)，生活在距今1300万年前。梅尔维尔鲸是在南美洲发现的一种中新世时期的已灭绝的齿鲸。利维坦鲸的种名是以《白鲸记》的作者、美国著名作家赫尔曼·梅尔维尔的名字命名。相比之下，现代抹香鲸主要以乌贼为食，而麦尔维尔鲸巨大的牙齿(有些长度达到36厘米，最长达40cm)表明，这种庞然大物曾捕食更为强悍的猎物，甚至是体型比自身更为巨大的须鲸类。

2008年，一支由法国、秘鲁、荷兰和比利时科学家组成的国际团队，通过在秘鲁南部海岸附近的沉积层中进行挖掘，进而第一次发现了这种远古海中怪兽的颅骨、颌骨以及部分牙齿化石。科学家经过近两年的研究，还原出了2008年出土的中新世巨型抹香鲸的原貌，并从中发现了它与现代抹香鲸的诸多不同。

经过复原，古生物学家们得到了残余部分为3.0米长，完整度达到75%的头骨化石。正模标本MUSM 1676的复原表明，这个头骨的主人是一种新型的巨型掠食性抹香鲸，研究团队将其命名为梅尔维尔氏利维坦鲸（Livyatan melvillei）。

这个名字来的相当文艺，其属名取自《圣经》中的利维坦，种名乃纪念小说《白鲸记》作家赫尔曼·梅尔维尔。论文的作者都是该小说的爱好者，都希望向梅氏致敬。化石在秘鲁首都利马修复，而此项发现在于2010年6月30日于《自然》杂志出版。《自然》杂志同时发布了一段长七分钟的影片，报道化石挖掘的情况并且访问参与的研究人员，在官网和其YouTube频道可以观看。属名也是乳齿象的次异物同名（LeviathanKoch, 1841，参见Leviathan）。

其颅骨的75%，以及牙齿和两颚的碎片于2008年在秘鲁皮斯科-伊卡沙漠、距今1200-1300万年前的中新世岩层被发现。2010年6月30日在《自然》杂志公布。

唯一的头颅化石长3米，牙齿长36厘米，全身估计长13.5-17米。体型与外貌与现代抹香鲸相似。但与现代抹香鲸只在下颚有具功用的牙齿比较，梅尔维尔鲸两颚都长有牙齿，而且比现代抹香鲸的牙齿大得多：是现存最大的鲸齿。他们据信是积极的掠食者，可能以须鲸为食。但2013年发现了一颗长达40cm的蕉形肉食鲸齿，所以可能存在比梅尔维尔鲸更大的肉食抹香鲸，或者梅尔维尔鲸可以长得更大。

头颅化石有一凹陷的坑，说明它有一个巨大的脑油器，内存大量油脂和蜡质，以结缔组织分隔，作用是帮助现代抹香鲸潜入深水捕食乌贼。但由于梅尔维尔鲸可能以须鲸为食，器官可能另有用途，包括作声音定位、利用脑油器作共鸣器求偶，或者用于雄鲸争夺配偶或猎食时以头部作攻击武器。

化石是在秘鲁南部皮斯科伊卡沙漠科罗拉多山丘（Cerro Colorado），距今1200-1300万年的中新世岩层中发现。当地被认为曾经是一处浅水潟湖，其他包括须鲸、喙鲸科、海豚、鼠海豚、绿海龟、海豹、海鸟等海洋动物的化石也曾被发现。本种估计与巨齿鲨同属顶级掠食者。气候变冷和猎物数目、种类或大小的变化可能是灭绝的原因。

巨型掠食性抹香鲸的牙齿化石在世界范围内都有发现，显示在当时，巨型掠食性抹香鲸占据了类似现在虎鲸的生态位，是当时的顶级掠食者。

这条生活在1300万年前的抹香鲸颅骨长约3米，体长估计应有13米长——这一长度大约是一条噬人鲨（Carcharodon carcharias）体长的两倍，但却要比生活在今天的现代抹香鲸（Physeter macrocephalus）短5米。

研究人员指出，尽管远古抹香鲸的体长要短一些，但它们绝对都是顶尖的捕食者，其口中生有上下两排像匕首一样锋利的巨型牙齿——其中最大一颗牙的长度超过36厘米，其直径可达12厘米，堪称世界上最大的牙齿之一。现代抹香鲸仅在其下颌上生有一些很小的牙齿，并通过抽吸的方式来进食，其食物主要是生活在深水中的头足纲动物，如章鱼、鱿鱼或乌贼。而此次发现的远古抹香鲸的进食习惯可能与虎鲸更为类似——它们可能以其他鲸为食。

研究人员表示，鉴于这头抹香鲸超大的块头和锋利的牙齿，它极有可能是一个“超级食肉动物”。他们推测，这头抹香鲸经常以大型海洋动物为食。捕食时它会张开“血盆大口”，并用牙齿将猎物杀死。