喙鲸科又名剑吻鲸科（Ziphiidae），是哺乳纲、鲸偶蹄目下的一科，其共同特征最明显的就是喙，比拥有长嘴喙的海豚短，但相对来说比其他大多数鲸目的喙都长。不同物种的寿命长短有差别，如：热氏中喙鲸寿命至少为27年；贝氏喙鲸平均寿命约为70年。喙鲸科化石记录可追溯到早中新世早期（2330万~2150万年前）。截至2023年，根据国际综合分类信息系统（ITIS）将喙鲸科分为6属、24种，其中贝氏喙鲸是24个物种中体型最大的物种。

喙鲸科动物为中型齿鲸类，体长约5~12米，有的物种体重可达11吨，身体呈纺锤形，吻突明显，在咽喉部有“V”形沟，鳍肢小而狭长，呈椭圆形至微尖，背鳍呈镰状，位于体背中部稍偏后；尾鳍颇大，宽可达体长的1/4。喙鲸科动物在全球分布范围较广，遍布所有海洋，是深潜鲸目，能长时间潜于水中，多以鱿鱼为食，有些物种也能够捕食鱼类等，其摄食方式为吮吸。喙鲸科是一个多样化的群体，其社会群体通常由3~40头同类组成，有季节性迁徒现象。喙鲸科动物能够发出类似歌声、尖叫声、咕噜声、咔哒声等声音进行交流。

喙鲸科动物在经济、生态、药用等领域具有重要的价值，如：北瓶鼻鲸等物种具有较大经济价值；喙鲸科动物的活动能够提升海洋养分；同时肠内异物（龙涎香）具有药用价值等。喙鲸科动物在文学、绘画、邮票等方面比较受欢迎，如：中国诗人詹朝立先生创作新诗《祭一只母鲸鱼》；《海怪：中世纪与文艺复兴时期地图中的海洋异兽》就有与鹅喙鲸有关的画；库克群岛（1984年）等全球多地先后发行了以索氏中喙鲸为主题的邮票。

喙鲸科在2020年一共有24种被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，其中有佩氏中喙鲸为濒危（EN）、3个物种为近危（NT）。在2021版中国《国家重点保护野生动物名录》中有6种被列入，分别为鹅喙鲸、瘤齿喙鲸、银杏齿喙鲸、⼩中喙鲸、贝氏喙鲸、朗氏中喙鲸，保护级别都为二级。

鲸目约在早始新世（5400万~5300万年）起源于陆生祖先，后进化成为海洋哺乳动物中的优势类群。古生物学研究和形态学研究大都提示鲸类与偶蹄目的关系接近，于是将这两类合并成一个分支，即鲸偶蹄目（Cetartiodactyla），其中距今有4800万年的偶蹄动物印多霍斯（Indohyus）化石，被认为是鲸类的祖先。

在3400万年前，鲸类分化为齿鲸（Odontoceti）和须鲸（Balaenopteridae）2支。齿鲸起源于龙王鲸，但其颅骨的许多特征与轭齿鲸不同，二者间的中间型化石有待发掘。最早的真正齿鲸是在美国南部的始新世上期地层中发现的，是板齿鲸科（Squalodontidae）的祖先。板齿鲸分成两支，一支具较短的喙，与现代的领航鲸属（Globicephala）、伪虎鲸（Pseudorca crassidens）和虎鲸（Orcinus orca）很相似，另一支具较长的喙，与现代喙鲸科有些相似，这两支共生存了约2500万年，到上新世中期后甚至上期就灭绝了，被现存近亲蟳科的代表如抹香鲸科（Physeteridae）、喙鲸科、海豚（Delphinidae）和淡水豚科（Platanistidae）等所取代。

全球多地发现过不同时期的喙鲸科化石，如：喙鲸科化石记录可追溯到早中新世早期（2330万~2150万年前），发现于北太平洋东部（美国俄勒冈州和华盛顿州）；在北大西洋东部（西欧）发现过中新世晚期（1460万~1100万年前）喙鲸科化石；在北美洲发现过上新世早期的化石；在北太平洋西部（日本）发现过中新世中期至晚期的化石；在澳大拉西亚、北大西洋西部（美国弗吉尼亚和北卡罗来纳州，佛罗里达州）等地发现过中新世中晚期-上新世早期的喙鲸科化石等。

喙鲸科的学名有瓶鼻鲸属tidae、Ziphiidae，其中Hyperoodontidae为英国动物学家格雷（Gray）在1846年命名的，Ziphiidae为Gray在1850年命名的，根据命名的先后，科名Hyperoodontidae有对Ziphiidae的优先权，但全世界采用Ziphiidae作为该科的科名已有100多年，故多数研究者根据《国际动物命名法规》的规定，保留Ziphiidae作为该科的科名。其中文名字来源于该科物种的口鼻部常拉长形成喙，根据这一特征而得名喙鲸科（剑吻鲸科）。

中国周开亚等（2004）编著的《中国动物志：兽纲·第九卷（鲸目、食肉目、海豹总科、海牛科）》中，将喙鲸科划分为6属、20种。后来又陆续有新物种被发现，如2019年发现小贝喙鲸（Berardius minimus），2021年发现拉氏中喙鲸（Mesoplodon eueu）等。

截至2023年，根据国际综合分类信息系统（ITIS）将喙鲸科分为6属、24种。

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整体特征

喙鲸科动物为中型齿鲸类，身体呈纺锤形，共同特征最明显的就是喙，其喙比拥有长嘴喙的海豚短，但相对来说比其他大多数鲸类的喙都长。雄性喙鲸科动物的下颌均长有1或2颗大型功能性牙齿，大多数物种的雌性牙齿仍然埋在牙龈中，看不到牙齿。吻突明显，在咽喉部有多达六个短凹槽，它们向前汇聚，形成一个“V”形沟。喷气孔一个，新月形。喙鲸科不同物种的前额轮廓可呈突出或相对平坦两种形态。喙鲸科动物的鳍肢小而狭长，宽为其长的1/3，呈椭圆形至微尖；还有一个呈镰状的小背鳍，位于体背中部稍偏后；尾鳍颇大，宽可达体长的1/4，尾鳍后缘中央缺刻甚浅或无。

喙鲸科动物体长约5~12米，有的物种体重可达11吨，如：贝氏喙鲸平均体重可达9吨，其雄性平均体长为10.3米，雌性为11.2米，是喙鲸科家族中体型最大的物种；鹅喙鲸体重约3吨，雄鲸成体体长可达7.5米，雌鲸可达7米；瘤齿喙鲸成体体长可达5米，体重1吨左右。

牙齿

喙鲸科动物的牙齿通常比较退化，但不同物种的牙齿数量差异很大，如：柏氏中喙鲸下颌两侧各有一枚大齿，齿高20cm，前后长9cm，宽5cm，扁平形；谢氏塔喙鲸牙齿就有19或27颗。由于成年雄鲸身上常有细长的伤痕，在全身呈十字形交叉分布，由此判断牙齿可能是用来打斗的武器。

体色

喙鲸科动物的体色因物种而异，如：贝氏喙鲸的体色为浅蓝灰色，腹部稍淡，胸部或腹面有形状不一的白色斑点与斑块，皮上常有许多因争斗造成的白色长形伤痕，以背部较多，背鳍、鳍肢和尾鳍的上下面颜色与背部略同；长齿中喙鲸的体色主要是蓝黑色到深紫色，在底面、鳍状肢之间、喙部和头部周围有白色斑点，眼睛和额头上也有黑色斑块；北瓶鼻鲸的体色多种多样，从绿棕色到巧克力色和灰色，个体可能会出现灰白色斑块，侧面和下腹部的颜色通常较浅，褪色为白色或奶油色，幼鲸的体色通常呈巧克力色。

喙鲸科动物分布范围较广，遍布所有海洋。如：鹅喙鲸遍及除了高纬度区域以外的北大西洋、地中海、印度洋、日本海、白令海、澳斯海域、南非海域和南美洲海域等世界各大海洋；贝氏喙鲸分布于北太平洋温带，并包括白令海、鄂霍次克海、日本海等周边海域；北瓶鼻鲸的活动范围从北大西洋西南部的极地冰层延伸到长岛海峡，再到东南部的佛得角群岛；谢氏塔喙鲸原产于澳大利亚西南部、查塔姆群岛、新西兰和塔斯马尼亚州的海岸和开放水域，这些水域是太平洋、大西洋和印度洋西南和东部地区的一部分，但也在阿根廷海岸、南太平洋的胡安·费尔南德斯群岛和南大西洋的特里斯坦·达库尼亚等地发现过该物种。

喙鲸科部分物种在中国海域也有分布，如：鹅喙鲸在中国见于台湾的彰化、鹿港镇、恒春镇、苏澳等；贝氏喙鲸在中国的黄海南部、东海有分布，但较稀少；瘤齿喙鲸在中国仅见于台湾苏澳、东港等地海域。

喙鲸科动物不同物种之间栖息环境有所差异，如：贝氏喙鲸通常活动于外海及大陆架附近水域，多出现在海底断崖或海底山周围，也出没于沿岸深水区；柯氏喙鲸是深潜类物种，更喜欢1000米线以上的水域；索氏中喙鲸栖息于北大西洋冷温带至暖温带近海水域，它们通常在开放水域中被观察到，最常见于深度范围为198至1524米的区域；胡氏中喙鲸更喜欢远离海岸的深水区；柏氏中喙鲸主要栖息在温暖海域，极少进入纬度高于45°的海域；北瓶鼻鲸最常见于至少1000m深的水域，春季和夏季经常在北大西洋冰架或附近的避风海湾中觅食。

自然界中没有任何一种生物种群能离开其他生物而独立生存繁衍，生物与生物之间往往存在着复杂的相互关系。喙鲸科动物多以鱿鱼为食，有些物种也能够捕食鱼类等，其摄食方式为吮吸，舌部可起到活塞的作用，将鱿鱼等吸入口中。如：贝氏喙鲸主要捕食底栖性与中深层海域的生物（枪乌贼、鼠尾鳍、章鱼等），偶尔也会捕食鲭鱼、沙丁鱼等；鹅喙鲸主要捕食鱿鱼和深海鱼，它们还捕食螃蟹和海星纲等；热氏中喙鲸主要吃鱿鱼、深海虾和中层蝰蛇鱼等。但同时喙鲸科动物也是其他物种的猎物，如虎鲸和大型鲨鱼等食肉性海洋动物是主要捕猎喙鲸科的动物。

喙鲸科是一个多样化的群体，有些物种单独活动，而另一些却有高度集群性，其社会群体通常由3~40头同类组成。如：贝氏喙鲸喜群游，很少单独活动，一般组成5~20头的群体游泳，有时也有50头的大群体出现，常常聚集成紧密的群在水域表面漂浮，结成小群时常齐头并进游泳，同时起伏及喷气；瘤齿喙鲸一般单独或成对游泳，也有3~7头小群体；北瓶鼻鲸通常以4~10头为一组，但有时群体规模可能达到25头；鹅喙鲸通常单独或成3~5头的小群，也有多至20头的群体，但较老的雄性柯氏喙鲸趋向于独居生活或者以小群体的方式生活。

喙鲸科动物是深潜鲸目，具有一套独特的形态、生理和行为适应能力，它们缩短颈部来稳定头部，从而在下潜阶段保持身体呈流线型，短小的鳍肢紧贴体壁来减少阻力，它们对二氧化碳具有高度的耐受性，对吸入空气中的氧气利用效率约是一般陆生哺乳类的2~3倍，在深潜时其胸廓会塌陷，同时还具备数层能够保持体温的鲸脂，因此喙鲸科动物能够长时间潜于水中。如：北瓶鼻鲸可以下潜1000米，且在水下坚持1小时；贝氏喙鲸通常会以10~20秒的间隔上升3~4次，然后潜水20分钟或更长时间（可长达1个多小时）；阿氏贝喙鲸最深下潜记录是2000米，平均潜水时间通常为10至45分钟，但也有长达约70分钟的更长潜水时间；瘤齿喙鲸通常会缓慢浮至海面，先是嘴喙突出水面，接着出现不明显的喷气，以15~20秒的间隔浮出水面数次后，会进行20~45分钟的深潜；长齿中喙鲸会慢慢沉入水面以下，并在150至250米外再次上升，通常潜水持续10到15分钟。

喙鲸科动物有季节性迁徒现象，如：贝氏喙鲸通常从6月到8月在日本和加利福尼亚州附近的温暖水域活动，9月在加拿大不列颠哥伦比亚省附近活动，到了秋季会向北迁徙到白令海，在阿留申群岛附近的冷水中过冬，这可能是与鱿鱼的季节性分布有关；赫氏中喙鲸会在夏季进行轻微的季节性迁徙，迁移到较凉爽的水域，它们似乎更喜欢寒冷的陆架边缘或峡谷栖息地。

喙鲸科动物能够发出类似歌声、尖叫声、咕噜声、咔哒声等声音，可向一个群体的其他成员或其他群体发出位置、身份、威胁或食物的信号。如：北瓶鼻鲸会发出类似“咔哒声”的超声波以及人类可以听到的低强度声音，超声波可以用于猎物的回声定位，特别是在光穿透很少的深水中或浑浊的水中；胡氏中喙鲸能够发出脉冲和口哨声进行交流，它们的典型脉冲频率范围为0.3~2、0.3~80+kHz，主要频率出现在0.3~2kHz范围内，口哨声的典型频率范围是2.6~10.7kHz，除了声音交流之外，胡氏中喙鲸还可使用视觉和触觉信号。

由于喙鲸科动物是深潜鲸目，而且是海洋哺乳动物中最多样化、最不为人所知的科之一，有些物种（如：秘鲁中喙鲸）仅从少数标本中得知，因此对于喙鲸科动物的生长繁殖等信息存在一定的局限性。

喙鲸科动物包含24个物种，不同物种的性成熟时间及繁殖周期存在一些差别，如：贝氏喙鲸雄性生长到8岁、体长达到9.3~9.6米，雌性生长到12岁、体长达到10~10.3米时均可性成熟，生殖盛期在3~4月，生殖间隔3年左右；长齿中喙鲸一般在夏季交配；北瓶鼻鲸雌性生长到8~14岁、体长达到6.7~7米，雄性生长到7~9岁、体长达到7.3~7.6米时均可性成熟，交配发生在春季和初夏，雌性的产仔间隔为2~3年。

喙鲸科动物为多雌群，如：贝氏喙鲸、北瓶鼻鲸等都为一雄多雌的生殖群。每到生殖季节，雄鲸为占有雌鲸，经常与其他雄性进行激烈搏斗，胜者便成为多雌群的统治者，雄鲸、雌鲸能够以腹部相对进行交配。

喙鲸科不同物种雌鲸的妊娠期及产仔时间存在差别，如：贝氏喙鲸平均妊娠期约为10个月，但最高可长达17个月，幼鲸出生于11月底至5月初之间，1胎1仔；长齿中喙鲸妊娠期9~12个月，幼鲸一般出生于夏季至秋季；北瓶鼻鲸的妊娠期约为12个月，幼鲸出生于4月至6月等。

喙鲸科动物作为鲸目的一种，鲸类幼崽较为早熟，或者可以说鲸类在出生时就发育得很好，它们从出生起就可以呼吸以及自由地活动，但哺育时间的长短主要取决于母鲸，通常母鲸会单独哺育幼崽。如：长齿中喙鲸初生幼鲸身长一般为2.5至3米；北瓶鼻鲸幼鲸出生时身长约为3.5米，1岁左右断奶；贝氏喙鲸初生幼鲸体长4.6米左右等。断奶后，大部分的幼崽会离开它们出生所在的群体以及出生地。

喙鲸科动物不同物种的寿命长短也有差别，如：热氏中喙鲸在野外的寿命至少为27年；鹅喙鲸平均寿命至少为35年；贝氏喙鲸平均寿命约为70年。

截至2024年，《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》统计了喙鲸科的种群数量变化趋势，由于多数物种在世界范围内的丰度信息很少，其中21个物种已有的数据不足以估计种群趋势，但是佩氏中喙鲸、史氏中喙鲸、小贝喙鲸的种群数量是呈下降趋势，其中佩氏中喙鲸的种群数量在2020年已经下降到约为500~1164头；在20世纪80年代，鄂霍次克海南部的小贝喙鲸种群数量估计约为663头，然而由于小贝喙鲸的搁浅数量很少，可能很罕见。

喙鲸科动物种群数量受到商业捕鲸、海洋噪音、渔具误捕、塑料垃圾、海洋污染、气候变化等多种因素的威胁，而且每个喙鲸科物种都受到至少一种以上致危因素的威胁。

有1个物种被评定为濒危（EN）：佩氏中喙鲸

有3个物种被评定为近危（NT）：北瓶鼻鲸、史氏中喙鲸、小贝喙鲸

有12个物种被评定为无危（LC）：热氏中喙鲸、索氏中喙鲸、瘤齿喙鲸、特鲁氏中喙鲸、格氏中喙鲸、鹅喙鲸、秘鲁中喙鲸、朗氏中喙鲸、南瓶鼻鲸、长齿中喙鲸、阿氏贝喙鲸、贝氏喙鲸

有8个物种被评定为数据缺乏（DD）：铲齿中喙鲸、赫氏中喙鲸、安氏中喙鲸、银杏齿喙鲸、胡氏中喙鲸、德氏中喙鲸、谢氏塔喙鲸、拉氏中喙鲸

在《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）中，贝喙鲸属所有种（Berardius spp. ）和巨齿鲸属所有种（Hyperoodon spp. ）都被列在附录Ⅰ。

在2021版中国《国家重点保护野生动物名录》中，喙鲸科的鹅喙鲸、瘤齿喙鲸、银杏齿喙鲸、⼩中喙鲸、贝氏喙鲸、朗氏中喙鲸被列为国家二级保护野生动物。

喙鲸科等鲸目动物作为海洋生态系统的旗舰动物及其食物链的顶级消费者，保护它们对维持海洋生物多样性和生态系统的健康与稳定至关重要，其保护需要从多方面入手，如宣传教育、法律保护、食物资源及生存环境保护等。

喙鲸科部分物种因为具有较大经济价值而被捕猎，如：几个世纪以来，北瓶鼻鲸一直被猎杀，以获得其头部含有的鲸脑油，并作为当地人民的食物来源，从1800年代中期到1973年，苏格兰、英国和挪威的捕鲸者对北瓶鼻鲸进行商业捕猎；贝氏喙鲸长期以来一直是日本沿海捕鲸业的资源，20世纪50年代，由于新的捕捞技术，每年捕获多达382头，随着种群数量的下降和对其他物种的重视，捕获的贝氏喙鲸数量也随之减少。

喙鲸科动物属于偶蹄目的一种，鲸类动物排泄物中富含铁和氮，是海洋浮游藻类生存所必须的重要元素，因此，凡是鲸类活动频繁的地方，海洋浮游藻类也会大量存在，同时鲸类在从深海上浮到海面的过程中将海底的矿物质带到海面，又通过横跨大洋的迁徙，将这些微量元素带到世界各地，提升海洋养分，刺激浮游藻类生长。

喙鲸科动物具有一定的药用价值，如：剑吻鲸、瘤齿喙鲸、银杏齿喙鲸等，其药用部位为肠内异物（龙涎香），可用于化痰平喘，行气散结，利水通淋；治喘咳气逆、胸闷气结、心腹疼痛、神昏、淋证。

为了能够让更多人认识并保护喙鲸科动物，全球多地在不同时期发行了以喙鲸科动物为主题的邮票，如：库克群岛（1984年2月10日）、法罗群岛（1990年6月6日）、库克群岛（2007年11月13日）、多米尼加共和国（2010年6月22日）、利比里亚（2010年4月26日）先后发行了索氏中喙鲸邮票。