底栖鱼主要是指在海洋底层附近生活的鱼类。底栖鱼多为花鳅科和鲇科，如：隐纹花松鼠、红尾鲇、网纹鼠、铲子鱼、黑线飞狐、小精灵、陶乐鲶科、清道夫等等的各种老鼠鱼，还有光背电鳗、七星刀鱼、肺鱼等。白斑星鲨、真鲨属Carcharhinus、佛氏虎鲨角鲨属、扁头哈那鲨、Raja和虹Dasyatis等是常见的经济底栖鱼类。

除海沟深处外，几乎所有的海洋底层都能见到，特别是在大陆架，不论是种类还是个体数量都很丰富，但是随着深度的增加，种类和数量都逐渐减少。例如中国东海的、惠曾、海鳗鲡和北太平洋的鳕鱼，鲽形目，鱼等都是重要的渔业资源。其中多数种为了摄饵、产卵和越冬而进行洄游。但有一定的范围限制，即使是同种的鱼类也会形成地区差异的群体。在日本近海南方系的种类夏季可近岸边，冬季深入下层。而北方系的种类则相反，有夏深冬浅的移动倾向。有时对湖泊或河流底层的鱼如镰柄鱼或拟鲨等也称为底栖鱼，但通常在这种情况下称之为底层鱼（bottom 向导鱼）。

其中典型代表便是大西洋鳕鱼。鳕鱼生有笨重的身体，有三个背鳍、两个肛鳍，头部很大，有胡须一样的触须，不过它最显著的特征就是略突出的下颌了。尽管大西洋鳕鱼大多数时间栖息在距海底几米的水域，但是到了产卵和觅食的时候，它们还是会穿梭于深水和浅水之间，这种鱼具有变换身体颜色的奇特能力，根据环境颜色不同可以变为绿色、灰色、红色、棕色等，背部还有黑色的点。鳕鱼的食物多样，浮游生物、小虫、软体动物门、甲壳亚门和其他一些鱼类统统是它的捕食对象。一条鳕鱼可以重达2.7-5.4千克，它的天敌是鲨鱼和青鳕。