M2式勃朗宁大口径重机枪，简称M2勃朗宁机枪（M2 Machine Gun），俗称0.50重机枪（Browning Machine Gun，Cal. .50，勃朗宁M2重机枪，Flexible.），是由约翰·勃朗宁设计的大口径重机枪。

M2式勃朗宁大口径重机枪的研制工作开始于第一次世界大战末，1921年正式定型，称为0.50英寸M1921。0.50英寸M1921实际上是0.30英寸勃朗宁M1917重机枪的放大型。但由于枪管太轻，所以1933年前后又出现了重枪管型，称为M2HB重机枪。

M2式勃朗宁大口径重机枪发射12.7×99毫米（.50BMG）大口径弹药，常见用于步兵架设的火力阵地及军用车辆如坦克、装甲输送车等，主要用途是攻击轻装甲目标，集结有生目标和低空防空。

M2式勃朗宁大口径重机枪从1921年就开始使用并服役至今。

第一次世界大战后期，美国远征军总司令约翰·潘兴将军根据战场上的经验提出了研发一种大口径重机枪的要求，以便能够对付战场上越来越多的坦克及装甲车辆，也可摧毁其他有防护的地面目标或军用飞机等。研制这样的重型枪支的任务落到了著名枪械设计师约翰·勃朗宁的身上，而配套弹药的研究则落到了温彻斯特公司的身上。

由于赶时间，约翰·勃朗宁依据之前设计的M1917型7.62毫米水冷式重机关枪，把口径放大为12.7毫米，设计出了一个新机枪。他们经过一系列试射和改进后，于1921年定型为M1921型。但事实上M1921机枪是在1923年才正式定型，而且直到1925年才正式获得采用。

M1921水冷机枪采用水冷式枪管，弹链供弹，加入了防止“走火”的后阻铁和液压缓冲器，为了便于双手操作，带扳机的握把采用两个D型握把，扳机采用下压式的蝴蝶形状设计。

M1921水冷式重机枪主要用于步兵对付坦克和带有装甲钢板防护的车辆，及海军的防空武器。

为了扩大M1921水冷机枪的使用范围，使这种武器通用性更强，特别是为了使这种.50口径机枪能用到飞机上，美国陆军在1930年左右开始试验略加改进的M1921A1机枪。关键的设计部分由陆军兵器部的塞缪尔·格林博士（Samuel G. Green）负责。他重新设计了机匣，使它既可以安装水冷套筒，又能安装风冷套筒和枪管。柯尔特公司也做了一些细节上的改进。该种试验型最初称为T1型机枪，后改进为T2型。T2型机关枪被美国陆军采用后，正式命名为M2型重机枪。

M2型重机枪有3种型号，分别为水冷防空型、风冷地面型以及风冷航空型。由于用途不同，冷却手段也不同，所以这三种型号的射速也不相同。水冷防空型的射速为600～750发/分，风冷地面型为400～500发/分，风冷航空型则为750～850发/分。

M2风冷地面型由于枪管太轻而使得持续火力时间太短，所以在1933年左右又出现了重枪管型，这种武器又称为“M2重型枪管”或简称为勃朗宁M2重机枪，并且成为了地面型的标准型号。

由于地面型的M2HB没有强制风冷的措施，又不能快速更换枪管，影响火力持续能力。所以在1970年代至1980年代，有好几家公司都在研制快速更换枪管（QCB）的试验型，比如FN公司的M2HB-QCB。M2HB-QCB也装备了一些国家的军队，但美国军队一直没有采纳装备。

进入21世纪后，美军制定了M2 E-50（Enhanced 50—增强型50）计划，由通用动力研制对现有勃朗宁M2重机枪的改进方案。通用动力的E-50采用了类似于FN公司的M2HB-QCB的枪管拆卸方式，另外还增加了附件导轨、消焰器和手动保险等。在试验阶段，美军把经过E-50改装的M2HB称为M2E2，试验成功后，在2011年春季把M2E2正式定型为M2A1。

21世纪初为美军供应M2HB的其中一家承包商美国军械公司（美属维尔京群岛 Ordnance）也在销售一种QCB型的商业型机关枪，其商业名称为M2A2，与美国陆军定型的M2A1基本一致，只是没有安装消焰器。2023年10月27日，美国军队向U.S Ordnance公司采购价值16,364,451美元的M2A2机枪，合同完工日期为2024年5月1日。

M2式勃朗宁大口径重机枪采用枪管短后坐原理和闭膛待击的射击方式，可散弹链供弹。该枪发射.50 BMG口径弹（12.7×99mm），射程远，弹道稳定。重型枪管型（勃朗宁M2重机枪）的射速约每分钟450至550发，普通型（M2）的射速约每分钟750至850发，高射速的航空型（M3）则高达每分钟1200发，射击精度是同类武器中最好的，部分型号还具有单发功能。当发射M2普通弹时对点目标的有效射程约1.5公里，对面目标的有效射程约1.8公里，最大射程可达6.8公里。

M2式勃朗宁大口径重机枪的动作原理与M1917大体相同。从弹链上第一发枪弹入膛、枪成待发状态开始，整个自动循环如下：按压扳机，扳机连杆后端上抬，前端下降，压下击发阻铁，解脱击针杆，击针簧推击针杆和击针向前，打击底火，击发枪弹。

当弹头沿枪管向前运动时，在膛内压力的作用下，闭锁在一起的枪管和枪机同时后座。后座19mm后，弹丸飞出枪口，闭锁卡铁离开楔闩上的闭锁支承面，其两侧的销轴被定型板上的开锁斜面压下，于是整个闭锁卡铁脱离枪机下面的闭锁槽，枪机开锁。随后，枪管节套向后猛撞加速子，加速子上端便撞击枪机尾部，加速枪机后座。

枪管和枪管节套后座约29mm时，由于其后端撞击液压缓冲器而停止后座。此时液压缓冲器的缓冲簧被节套后端所压缩，加速子的爪则卡住节套后端，将缓冲簧固定于压缩状态。枪管节套撞击液压缓冲器，枪管和节套停止后坐，与此同时，液压缓冲器内的活塞被推向后，压缩缓冲器油管内的油液，使其从活塞四周和油管内壁之间的缝隙向前逸出，从而对后座产生缓冲作用，最终使枪管和节套的后座完全停止。

和勃朗宁M1917一样，该枪也是采用单程输弹、双程进弹的供弹机构。

取弹和抽壳是在枪机后座过程中完成的。后座开始时，装在枪机侧面的取弹器被压下，卡进枪弹弹底环槽，然后将第二发枪弹从弹链上向后拉出。同时，枪机前端面的T形槽也将弹壳从膛内拉出。由于闭锁卡铁的前上端和枪机闭锁槽的前壁都是斜面，故在开始开锁的过程中起到预备抽壳的作用，防止出现弹壳横断。取弹器头部被受弹器盖上的定型板压下，将枪弹推入枪机前端面的T形槽中，取弹器左侧的凸笋沿其导轨的顶端滑动，当后座结束时，凸笋便从导轨后端滑至导轨下端。在后座过程中，弹壳从T形槽内被挤向下，最终从枪底部抛出。 该枪可在短时间内改变供弹方向，而无须专门工具。

枪机复进时，取弹器凸笋沿其导轨下端滑动，使取弹器继续下降。因此，万一弹壳在后座过程中尚没有被抛出，那么在复进开始时，也会将弹壳向下挤出枪外。枪机上有一限制销。可限制取弹器的下降距离。于是，枪弹在抛壳挺的导引下直接被枪机推入弹膛。 枪弹完全入膛前，取弹器沿机匣上的定型面上抬，压缩定型板弹簧。随后，取弹器卡入第三发枪弹的弹底槽。

由于该枪采用枪管短后座的自动方式，所以当枪机复进约127mm时，其尾部的突起便撞击加速子上端，使加速子向前回转。于是，加速子爪离开枪管节套后端，进而释放液压缓冲器弹簧，枪管和节套即开始复进。 节套复进时，闭锁卡铁在楔闩上的闭锁斜面的作用下强制上抬，进入枪机下面的闭锁槽中，枪机闭锁。此后，枪管和枪机一起复进至击发位置。

在枪机复进到位前，击发阻铁顶端撞到扳机连杆上的斜面而被迫向下，使其下端与击针杆尾端解脱。随后，击针杆和击针在击针簧的作用下向前，并于枪管和枪机复进到位的同时击发枪弹。至此，一个新的自动循环开始。只要按压住扳机不放，而且弹链中有枪弹，射击就将一直进行下去。枪管和节套开始复进时，活塞阀便离开活塞杆头，活塞杆头上的活门开启，油液迅速流向后方，以便在下一个自动循环的后座过程中起缓冲作用。

该枪采用简单的片状准星和立框式表尺，准星和表尺都安置在机匣上，标准机械瞄具包括柱形准星和可折叠的立框式表尺，都安装在机匣上。表尺射程装定从100码至2600码，侧面还有密位刻度，从0至62个密位。

M2式勃朗宁大口径重机枪采用12.7×99毫米口径北约弹（12.7×99mm NATO cartridge），又称.50口径勃朗宁机枪弹（.50 Browning Machine Gun，简称.50 BMG），是由温彻斯特公司应美国远征军总司令约翰·潘兴将军的要求，于第一次世界大战后期开始研发的。此弹由.30-06斯普林菲尔德步枪子弹为基础加码放大而来，1921年正式服役。.50 BMG弹种繁多，包含全金属被甲弹、曳光弹、穿甲弹、燃烧弹等。使用于机枪时须用金属弹链。

以下表格，以M2式勃朗宁大口径重机枪的代表M2HB重管机枪为例。

由于M2式勃朗宁大口径重机枪的表现优秀，有近100个国家和地区部队装备这种机枪，部分国家还为它增加了快速更换枪管、射击高性能枪弹等功能。由于需求数量相当庞大，很多枪械制造商，甚至是其他产品制造商都临时转变生产线生产勃朗宁M2重机枪，包括AC火花塞公司、电冰箱公司、引导灯公司等等。《美国步枪手》杂志编辑布鲁斯·坎菲尔德在他编的百科全书《二战中的美国步兵武器》中记载，在战争年代，M2重机枪的生产数量大约为35万挺，装备比例相当高。

M2式勃朗宁大口径重机枪勃朗宁M2重机枪从1933～1946年间总产量约为200万挺。停产25年后，1979年由麦尔蒙特等公司恢复生产，当年美国军队定购18822挺。到1990年代，除美国外，世界上还有91个国家和地区装备使用这种机关枪。M2重机枪现在仍在装备美军部队，至今没有任何退役的迹象。

2023年10月27日，美国内华达州麦卡伦的U.S Ordnance公司获得了一份价值16,364,451美元的固定价格合同，为美军生产M2A2 .50口径机枪，该合同通过互联网招标，合同完工日期为2024年5月1日。

M2式勃朗宁大口径重机枪自1920年代起装备美国军队的飞机，于步兵架设的火力阵地与军用车辆，如坦克、装甲输送车等。M2式勃朗宁大口径重机枪从1921年就开始使用服役至今，并经历了第二次世界大战、朝鲜战争、越南战争、海湾战争、阿富汗战争、伊拉克战争。

二战中，M2式勃朗宁大口径重机枪从美军参战的第一天一直持续使用到美军参战的最后一天。其使用一直被津津乐道，如1941年12月7日，日军突袭位于夏威夷的美军珍珠港及附近的卡内奥赫海军飞机场，在卡内奥赫飞机场内驻扎的美国海军首席采购官约翰·芬恩立即指挥应战，命令将海军装备的一挺勃朗宁M2重机枪架设到教学三脚架上并亲自使用其攻击日军战斗机。他后来回忆说：“由于操作M2重机枪射击飞机必须在没有遮掩的战斗位置，因此很容易成为日军飞机的目标，多架飞机轮流攻击我的位置，有时候我甚至能够看到驾驶飞机的日本人的脸。”在作战过程中，芬恩及其所使用的重机枪共遭受到20多次攻击，但是芬恩没有退缩，一直使用M2重机枪战斗在最前线，直到伤员越来越多，他才退下前线指挥医疗救治。医疗救治结束后，他命令将中队的飞机上全部安装勃朗宁M2重机枪继续战斗。由于芬恩的英勇表现，他获得了一枚美国最高荣誉勋章，既是表彰他的英勇，也是对M2式勃朗宁大口径重机威力的肯定。

M2式勃朗宁大口径重机枪在第二次世界大战美国军队中典型的作战案例发生在法国。1945年1月26日，在当天的战斗中，一个德国步兵连攻击盟军部队，19岁的美军排长奥迪·穆菲艰难爬上一辆安装有M2重机枪的反坦克装甲车，这辆车当时已经燃烧起火，而且在作战过程中穆菲被德军打中了一条腿，但他一直没有后退，而是继续操作M2重机枪射击德军直到枪弹射尽，在这个过程中他共射倒了50名敌人。枪弹射尽后，穆菲下车返回到他的排中组织对敌人的反攻。由于在战斗中的英勇表现，穆菲被授予美国最高荣誉勋章，并最终成为美国军队历史中获得荣誉最多的士兵之一。

在2003年美英入侵伊拉克的战争以及对伊军事占领中，美英国家军队运用了诸多现代武器。然而报刊杂志、电视新闻上频频出现的车装高射机枪，也就是M2式勃朗宁大口径重机枪勃朗宁M2重机枪 12.7mm（0.50英寸）重机枪，美军的几代士兵都对它很有感情，亲昵地称它为“Ma Deuce”（意思接近于“干妈”）。

第一种.50口径勃朗宁机枪是水冷的M1921，而后改进的M2系列最初也分别有水冷型和风冷型。M1921和M2水冷型在外观上的最大区别是水筒的布局。M1921比较像M1917的放大版，水筒位置偏上，因此枪口是位于水筒的下侧。而M2水冷型的枪管则在水筒的中轴线位置上。

水冷型M2的全称为Browning Machine Gun, Cal. .50, M2, Water-Cooled, Flexible，其射速比风冷的勃朗宁M2重机枪要高，但比风冷的M2航空型要低。在第二次世界大战期间，M2水冷型被美国海军使用得最多，常用于舰艇防空及基地防空。M2水冷型高射机枪通常配200发弹链，而不像风冷地面型那样配100发弹链。

.50口径勃朗宁机枪航空型的最早型号是温彻斯特公司在勃朗宁M1917的风冷航空型勃朗宁自动步枪的基础上放大成.50口径的试验型，但该枪并没有获得采用。后来的M2机关枪有三种型号：水冷防空型、风冷地面型及风冷航空型。风冷地面型及风冷航空型都使用同样的枪管，性能上的区别是后者的射速比前者高，为每分钟750～850发。在风冷地面型改用重型枪管后，M2基本型就只剩下射速较高的航空型，地面型只剩下M2水冷型和M2HB。因此一般飞机上所使用的M2机枪或M2基本型，通常就是指这种射速较高的航空型，有时也称为AN/M2。

最初的M2基本型和航空型使用同样的枪管，只是射速略低。在改用重型枪管后，M2HB就全面取代了M2基本型，作为地面型的标准型号。

勃朗宁M2重机枪有多种使用形式，比如M45四联装的高射机枪、M6重型坦克的同轴机枪等，也通过车载枪架装在各种坦克、装甲汽车、卡车及其他轻重型车辆上。目前美军在试用和研制当中的车载遥控武器系统虽然可以配多种轻武器，但大多数是安装M2HB或Mk19自动榴弹发射器的。这些遥控武器站一般称为CROWS（通用遥控操作武器站，Common Remotely Operated Weapon Station）或RWS（遥控武器系统，Remotely Weapon Station）。

另外M2HB也常常装在M3三脚架上作为步兵武器。作为步兵机枪使用时的勃朗宁M2重机枪小组通常有4人，分别为：组长、射手、副射手和弹药手。

另外许多大大小小的船舶上也有使用M2HB机枪，虽然在进入喷气式飞机的时代，美国军队已经不再把.50机枪作为舰艇防空的主要手段，但许多大型舰艇上仍然使用M2HB作为警告或应对小型船只攻击（例如自杀式袭击，或海盗等）的武器，而高速攻击艇或内河巡逻艇等特种船只上更是把M2HB作为主要的攻击武器。目前在舰艇上使用的M2HB有些是安装在单联枪架，有些是安装在双联枪架上（如Mk56 MOD0双联枪架）。

针对勃朗宁M2重机枪机关枪不能快速更换枪管的问题，FN公司研制了能快速更换枪管（QCB）的M2HB-QCB。不但出售整枪，还可以出售一套QCB转换装置，把普通的M2HB转换成M2HB-QCB。FN M2HB-QCB就跟其他能够快速更换枪管的机枪一样，只需要扳开一个枪管板把，就能拆卸出枪管。而且在枪管更换后，不需要重新调整壳头间隙或瞄具归零。英国、澳大利亚和挪威等国家的军队少量采购过FN公司的M2HB-QCB，而FN公司还把QCB技术授权澳大利亚防务公司生产。

在1939年，陆军兵器部提出了针对航空型M2的新要求，比如理论射速不能低于1000发/分，飞到600码要0.7秒且能穿透3/4英寸装甲板，全枪长不超过68英寸等等12项要求。针对这些要求，春田兵工厂及柯尔特公司、高标公司等数家企业都展开了研究，并提供了一系列的试验型。

比如柯尔特公司和春田兵工厂就合作研制了射速达1200发/分的T21样枪， 并在1940年至1942年在阿伯丁试验场进行试验，但不太成功。春田兵工厂后来又研制了射速达1200发/分的T28样枪，但也没有获得采用。

而高标公司（High Standard Manufacturing Co.）则设计了T22并在1942年进行试验，射速为1066发/分，但试验时也不成功。在1943年先后试验和改进T22E1、T22E2（射速1219发/分）、T22E3、T22E4、T22E5（略低于1000发/分），最后在1944年试验的T22E6仍然不成功，但高标公司的一些设计最后被陆军兵器部吸收到T36（后定型为M2A1）和T25E3（后定型为M3）上。在T22E5基础上改进的T26也没有成功。而高标公司则试验T22E6的同时，还开始了另一种T27样枪的试验，从1944年到1945年先后试验了T27、T27E1到T27E7共8种型号，但都是由于故障率较高和容易破损等原因而没有通过陆军的试验。

真正成功的航空型是从1944年3月开始在阿伯丁试验场试射的T25，这是由富及第公司（Frigidaire，著名的电冰箱企业）研制的样枪，他们重新设计了机匣，改进了缓冲器，射速达到1200发/分，射击故障较少但容易破损。其后又先后经历了T25E1、T25E2的改进和试验，最后的T25E3在1944年7月开始在阿伯丁进行试验，测试时该枪的射速达到1250发/分，故障率也不高，在10月份通过了试验场的试验后，便分别向陆军航空队和海军各提交了2挺机关枪进行进一步的试验，然后在年底就开始下生产订单。T25E3在1945年4月被正式定型为M3航空机枪基本型（Gun, Machine, Caliber .50 M3, 航空器, Basic.），经常被称作AN/M3，但AN不是航空的意思，而是陆军和海军的缩写。同时重新定型的还有航空型的M2，以前称为M2基本型，现在被称为AN/M2。

1980年代以后，随着部队装备的战斗车辆及飞机等防护的加强，原来的12.7mm机关枪/弹药系统对摧毁BMP这一类型的各种步兵战斗车辆已显得无能为力，所以这类机枪/弹药系统面临着在军队装备中被废弃的危险。比利时FN公司采取了以下重要措施，使12.7mm机关枪/弹药系统又获得了新的生命力。

（1）将12.7mm改为M2HB－QCB枪管快速更换式重机枪。

（2）设计与采用了一种高性能枪弹--12.7mmAPEI169穿甲爆炸燃烧弹。

（3）为使部队现有12.7mm机枪继续发挥作用，设计了一套简单可行的枪管快速更换装置。换上这套装置，现有的机枪都能快速更换枪管。

改进后的12.7mm机枪/弹药新系统，大大地挖掘了弹药的威力潜力，使用性能更好，它可以在有效射程内摧毁掩体、对付轻型装甲车辆、轻型飞机和武装直升机以及各种小型舰船，而且在火力压制方面，还有特殊的威慑作用，从而使12.7mm机枪停滞多年以后，又重新活跃起来。

原本的M2系列机枪不能快速更换枪管，不仅是因为在结构上更换枪管的操作比较多，而且在更换枪管后必须调整壳头间隙，否则枪机闭锁会不到位，又要重新给瞄具归堆。对于航空型的AN/M2或AN/M3来说，飞机飞行时高速流动的空气有助于冷却枪管，而且航空型的枪管外面还有引流原理的强制风冷套管。但地面型的勃朗宁M2重机枪却没有强制风冷的措施，又不能快速更换枪管，因而影响了火力持续能力。所以在1970年代至1980年代，有好几家公司都在研制快速更换枪管（QCB）的试验型，比如FN公司的M2HB-QCB。

进入21世纪后，美国军队制定了M2 E-50（Enhanced 50—增强型50）计划，由通用动力研制对现有M2HB的改进方案。通用动力的E-50采用了类似于FN公司的M2HB-QCB的枪管拆卸方式，另外还增加了附件导轨、消焰器和手动保险等。E-50实际上是一整套改装套件，而不是整枪。在试验阶段，美军把经过E-50改装的勃朗宁M2重机枪称为M2E2，试验成功后，在2011年春季把M2E2正式定型为M2A1。在2012年2月，美国陆军说服国会提供资金，将陆军现装备的全部45,000挺M2HB都升级成M2A1。

M2A2 QCB是美国U.S. Ordnance公司于2008年开发的，它的特点是枪管可快速更换（单人可在15秒内完成更换），使用单管锁系统。而且它可与标准的传统M2HB机关枪组件完全互换。M2A2不仅具有M2HB机枪的成熟性能，还具有固定弹头间隙和定时功能。这一升级改进了经过实战验证的勃朗宁M2重机枪武器系统的性能，提高了操作人员的安全级别，而且只需一人更换M2A2炮管，从而减少了暴露在敌人火力下的机会，使武器迅速做好继续作战的准备。

U.S. Ordnance公司有提供A2改装套件，这样客户所在地的装甲兵也能在30分钟内将M2HB机枪改装成M2A2武器系统，而无需复杂的工具或机器。