民国5年（1916年）毕业于江南公立南菁学校，翌年进
北京大学学习；民国8年赴法留学。在
法国，他结识陈毅等许多青年革命者，后为“旅欧中国少年共产党”支部成员。尔后，根据党组织安排，去
苏联接受军事训练，成为中共早期军事干部。
民国15年，奚佐尧应召回到
上海市，任中共上海区委军事委员。
五卅运动后，奚佐尧负责组织和训练
英雄民兵连，10月中共中央和上海区委决定领导上海工人举行武装起义，奚佐尧为指挥处成员，负责
南市区方面的行动指挥，计划暴动一开始，就组织起义工人占领高昌庙兵工厂，夺取枪支，武装工人纠察队，袭击军阀李宝章的防守司令部。
由于起义行动泄密，李宝章宣布晚上特别戒严，断绝交通。10月19日深夜奚佐尧冒险亲自外出分配运送枪支，与警察巡逻队遭遇，身上被搜出行动旗帜一面、手枪两支，当即被作为“乱党”要犯，押至警察署，再移送淞沪警察厅审讯，次日又被押至防守司令部军派处。为掩护其他同志脱险，不牵连家族，奚佐尧化名李左人，伪称在电车公司工作。在被审讯过程中，他慷慨陈词揭发军阀罪恶，他对法官说：“要枪毙杀头，由我一人承担，不必牵累无辜……”当法官追问，你们有多少人时，他答道：“革命党人有两万多！”10月26日凌晨零时，
孙传芳电令将奚佐尧等人枪决，当天下午奚佐尧牺牲，年仅29岁。次日《
申报》报导：“李左人坐人力车中……车抵刑场途中，无恐惧之色，临刑时神色不变，态度安稳。”
奚佐尧，原名祖耀，字冠一，化名李左人。江苏江阴人。早年毕业于江南公立南菁学校，后进天津工业学校和
北京大学就读，参加社会主义青年团后旅法留学，转为共产党员，投入旅欧组织的革命活动。民国14年(1925年)，经
比利时到
苏联，被选送
莫斯科东方大学军事训练学习；翌年春，回国到
上海市，参加中共中央军事委员会工作，以军事委员兼上海区委成员的身份，开展上海工人自卫团(纠察队)的组织训练工作。上海工人第一次武装起义时，他任技术总指挥、工人自卫团指挥处指挥，分工担任
南市区地区的组织发动和暴动指挥，在南市设立秘密指挥所。他夜以继日策划起义部署，筹集枪支弹药和准备宣传品。同年10月23日，武装起义的当夜，他出外联络，被敌人发现而被捕，关押于警察厅，后转移到上海防守司令部军法处。