叶盛章（1912年12月7日－1966年8月31日），字耀如，安徽太湖人，生于北京，中国京剧著名表演艺术家，京剧艺术有史以来首创丑行挑班第一人，也是迄今为止唯一一位享有“流派”鼻祖之誉的丑角艺术大师。他是富连成社社长叶春善的第三子，7岁入朱幼芬之福清社学习净角，后转入富连成社小西科，初习武生，继而改学文武丑。叶盛章师从多位名家，包括萧长华、郭春山、沈金戈、王连平、沈文成、曹心泉等，并名拜王福山为师，实则从师爷王长林习艺。他的表演艺术不仅学于王派，也吸收了张（黑）派优长，以及其他行当的艺技，创造了自己独特的叶派表演艺术。

叶盛章自幼入朱幼芬组织的“福清社”科班学戏，兼学王长林、张黑两家之长，昆曲学自沈金戈，文戏则学自萧长华、郭春山。1935年后加入富连成科班四科学生，工文武丑，先后师从萧长华、郭春山、王连平等人，正式拜王福山为师，实际上是从王长林习得武丑之戏，如《巧连环》《打瓜园》《祥梅寺》及《八大拿》等。

建国后，叶盛章担任中国戏曲研究院京剧实验工作团副团长、中国京剧院三团副团长。1950年与李少春、袁世海共同组建“新中国实验京剧团”。在中国京剧院三团期间，他参与排演了多部剧目，包括《东方朔偷桃》《程咬金招亲》《秋江》《佘赛花》等，以及现代戏《安源大罢工》《洪湖赤卫队》。1953年在罗马尼亚世界青年联欢节上，与黄玉华演出的《秋江》荣获金质奖章，并赴多国访问演出。1964年起在北京市戏曲学校任教。

文化大革命期间，叶盛章遭受迫害，于1966年在北京不幸去世，终年54岁。他的逝世至今仍是个谜，有传言称其自杀，但这些说法并不确切。他的尸体被发现在护城河边，身上有伤痕，引发了对其死因的质疑。叶盛章的去世是文化大革命中文化部门受迫害的一个悲剧案例。

叶盛章擅长演绎多种剧目，包括《巧连环》《酒丐》《雁甲》《盗银壶》《三岔口》《徐良出世》等，以及猴戏如《安天会》《水帘洞》，冷门戏如《花子判断》《白莲寺》，昆曲则有《教歌》。他所塑造的武丑人物性格鲜明，气派辉煌，翻扑惊险，武打身段干净利落，白口脆快清晰，被誉为京剧武丑第一人。他的表演艺术在长期的舞台实践和不断的创新中，已突破了武丑行当的局限。

叶盛章所塑造的武丑人物性格鲜明，气派辉煌，翻扑惊险，武打身段干净利落，白口脆快清晰，曾被誉为当时的京剧武丑第一人。他演传统武丑戏，大多加以修改整理，扩充首尾，完善剧情，如《盗甲》疏理成《雁翎甲》，《盗银壶》扩展为《盗佛手桔》，《五人义》改编为《十三太保闹苏州》等。

叶盛章能戏甚多，文戏中大多安排惊人的绝活儿特技，尤其以扮演戴白口的老头儿最为突出。武戏是他的本工，更是驾轻就熟。他扮演的任何一个角色只要一出场，就能拢住台下所有观众的注意力，如他扮演《九龙杯》杨香武出场的几步走，能使“台风”灌满全台。他的开打艺术则更叫人拍手称赞。他演《三岔口》的刘利华最为拿手，这出戏是由叶盛章的演出才大红大紫起来的。他在这出戏中运用了很多特技，把这出原为武生主演的武生戏变成了以武丑为主演的武打戏。

叶盛章兼收博取，他的舞台艺术不止学于王派，也吸收了张（黑）派优长，并且还有其它行当的艺技在内。他所创造的叶派表演艺术范畴，在长期的舞台实践和不断地创造革新中，通过融会贯通，实已突破了武丑行当的局限。如他演的一至四本的《欧阳德》是取之张黑和黄月山创造的《贺兰山牧羊阵》。他演《徐良出世》的徐良，揉紫红色粘白眉毛，很近于武净。他演《酒丐》的范大杯则又颇近于武生。

1931年3月21日，农历辛未年二月初三日，16时：王长林送圣仪式

1931年3月22日，农历辛未年二月初四日，晨：王长林大殡举行

1938年2月16日，农历戊寅年正月十七日：杨小楼接三

1945年10月31日，农历乙酉年九月六日：庆祝蒋主席六秩华诞国剧大公演

1948年，农历戊子年：黄金大戏院1948年武生大会串举行

1949年4月，农历己丑年：天津军事管制委员会文教部文艺处召开梨园界座谈会

1949年7月2日，农历己丑年六月初七日：第一次文代会召开

1949年7月28日，农历己丑年七月初三日，9时：中国戏曲改进会发起人大会举行

1950年6月1日，农历庚寅年四月十六日：新中国实验京剧团成立

1955年1月10日，农历甲午年十二月十七日：中国国家京剧院成立

1957年5月，农历丁酉年：叶盛章收谷春章为徒

1959年6月3日，农历己亥年四月廿七日：马连良收梁益鸣为徒

1962年3月，农历壬寅年：张君秋、高盛麟“走马换将”

1966年“文化大革命”来势迅猛，文化部门首当其冲。叶盛章这位身怀绝技的艺术家，当然在劫难逃。当时叶氏所居龙潭湖楼房，归公用局所属，在同单元内尚有叶盛兰、李盛藻、茹元俊等著名演员。有同楼之人，借口叶盛章出卖私房，来此挤住劳动人民的住房，而且人口少却多占房间，还雇保姆侍侯为由，贴出了煽风点火的大字报。为防不测，叶氏命其子叶钧找出卖房款存折，亲自交到戏校组织。随之房管所有又人贴出“勒令”的大字报，限叶氏一家24小时滚出红湖（当时将龙潭湖改称“红湖”）后经哀求说理，方先将一楼单元腾出，并到二楼单元。搬妥之后，叶氏第二天即去上班。谁知随即来了一些佩戴红袖章之人，敲开房门后，命叶氏夫人打开箱柜强行检查，叶夫人说钥匙未在家中；下午叶氏即被押回，打开箱柜任其检查。不料，又有人贴出了“揭发”叶氏的大字报，诬陷他藏有枪支，这真犹如火上浇油。当天晚上，街道与戏校的造反派，串通在此片居住的一些红卫兵，在楼群空场上，对叶氏一家进行批斗，直至深夜。

次日清晨，两位铁路职工路过东便门雷震口（俗称二闸、今广渠门北里）处，发现护城河内飘浮着一具上穿白衬衫，下着蓝色西裤，足穿千层底布鞋的老者，打捞上来后，手上戴的“劳力士”手表仍在走动，但人已气绝身亡。当即有人报告了派出所，从检查出的工作证得知，死者即叶盛章。于是立即通知了死者所在单位北京市戏曲学校，戏校立即派人驱车前往中国国家京剧院，将叶钧接到现场辨认，确为其父无误。死者身份即已落实，便允许家属自行处理。

当时，叶钧发现其父脑后有伤洞，绝非自己投河自尽。但在那个动乱的年代，怎敢追问究竟？此事深深印在叶钧脑海里。这位年仅23岁的叶氏独子，面对病卧在床的老母亲不敢说出实情，只推说来取床单自用，其母怎知他是用作盖尸之用。这个年轻人，有苦无处诉，有泪不敢流，只得含悲忍泪找到崇外一家代办火葬业务的单位，委托将其父火化。待“灵车”来到之时，卡车内已早有几具尸首一堆放着。可怜这位曾红遍大江南北、长城内外的京剧武丑名家,就这样稀里糊涂地混杂着一起火化了。

事后居然有小学生在陶然亭公园内的假山处，拾到叶盛章生前所用的眼镜、钢笔、日记本和放在衣内的几百元公债券，还有那尚未吃完的干油饼。派出所将这些遗物转交给了戏校，并通知了叶钧。这充分说明，叶盛章临故之前到过此处。但把自己所用之物放在此处却是为何？是独自一人来此，还是另有他人同来？来此有何目的？再联想到叶氏头部伤痕，不能不令人对其“溺水而亡”产生质疑，这确是个不解之谜。