1934年在京华美术学院毕业。同年起任
开封市东岳艺术师范、北京华北中学、成达师范学校、热河临时中学教员。
1956年参加军委文化部组织的
长征路线写生访问团为创作长征画卷搜集素材。作品参加国内历届美展,先后多次举办个人画展。 1958年参加
社会主义国家造型艺术展览。其作品曾多次参加在
德国、
意大利、
美国、
英国、
日本、
泰国、盂加拉、
奥地利举办的美展,
芬兰、
瑞典、日本、意大利、英国等国博物馆以及国内各省市博物馆美术馆均收藏有他的作品。
天津历史博物馆藏有山水18幅。在国内有大量印刷品问世,并有《陶一清画辑》、《陶一清泰山写生画集》出版。
传世作品《漓江雨夜》藏于
大英博物馆,《漓江春早》藏于瑞典博物 馆,《奇峰竞 秀》藏于中国美术馆。作品还有《大渡桥》、《都江堰》、《
春风杨柳图》等。
自幼学画起自临摹,以两宋名作为范本,参考元、明、清诸名家,鉴于北宗有笔而渲染稍差,尝以南宗弥补,融南北二宗山水于一炉,以造化为师又不断从现实生活中吸取创作素材,并取
西洋画之优点,丰富表现内容,努力做到古为今用,洋为中用,主次分明。作品有“远观其势,近收其致”之妙,笔墨纤秀、泼辣兼而有之。喜作大画,笔墨不苟,构思严谨,青绿设色在传统的基础上有所创新,为海内外识者称赏。