桂河桥，又叫桂河大桥，位于
泰国首都曼谷西北100多公里的
北碧府，是连接泰国与缅甸的重要桥梁。桂河桥被称为“
死亡铁路”的咽喉。大桥的一边地势较为平缓，但一过河便是险峻的群峰，有的路段甚至就开凿在悬崖绝壁之上。
1942年6月，二战时期，为缓解海上补给线不足，联通东南亚陆路补给线，日军强征6万多名盟军战俘和30多万东南亚劳工在泰缅边境绵延的山峦里修筑一条长约415公里的铁路，此项目的建造导致约10.6万人殒命于此，这条铁路也因此被称作“死亡铁路”，桂河桥便是“死亡铁路”的一段，桂河桥附近有一处盟军墓园，很多
澳大利亚、
英国等国战俘或其后代前来这里吊唁。
1942年冬天，
太平洋战争进入第二年。
日本侵略军决定在
泰国境内赶修建一条铁路，作为通往缅甸和
马来西亚的陆上运输线。为此，包括英、美、澳、荷等国军人在内的6万多名战俘，还有大批劳工，被强迫集中在泰国
北碧府的层峦叠嶂之中，在工程艰险、气候恶劣、生活条件极差的情况下做苦工。超负荷的劳动和饥饿、疾病的折磨，使十多万人为这条长仅4.5公里的铁路付出了生命，其中盟军战俘1万多人。这是一条人们称之为用尸体作枕木铺成的“
死亡铁路”。细算起来，每条枕木下面，何止一具尸体！
桂河桥是一座铁路桥，是连接
泰国和缅甸的一条长约415公里的铁路的一部分。这条铁路称为“死亡铁路”。这座桥被作为题材来写小说和拍成电影，故而名声大噪，很多游客前来缅怀往日的战争场景。
1942年，日军征服东南亚后，为了进攻缅甸和
印度，就下令修筑这条从泰国通向缅甸的铁路。日军驱使61000名盟军战俘和270000名当地民工，在三年时间内修通了铁路。由于工程艰巨、气候恶劣和日军的虐待，在筑路中有16000名战俘和200000名民工死于劳累、疾病和
营养不良。平均每一公里铁路死亡39，条人命，所以被称为“
死亡铁路”。
二次世界大战末期，桂河铁桥被
美国军队飞机炸毁。战后，泰国政府重建此桥。现在的桂河大桥共有11节钢梁，全长300米，仍在使用之中。
泰国政府为了悼念筑路的牺牲者，在
北碧府建两个墓地，一个在火车站附近，一个在市南前的战俘营地。附近还有一座小型
二战博物馆，也可参观，了解当年筑路者的非人生活。桂河桥附近一个基座的顶部，雕刻着“死亡铁路”的线路图和参加筑路及为此葬身的人数。离此不远的大片墓地，埋的都是身死异乡的筑路者的尸骸。这一切，都在为当年的惨况默默作证。桂河桥横跨在库奈和库雅两个山谷之间。“
死亡铁路”从桥上穿过，通往缅甸。桂河桥建成之后，由于是日军军事运输线的要害所在，曾几次被盟军飞机炸断。现在矗立的拱形桥梁，是
第二次世界大战末期重建的，可能不久前刷过油漆，并不显得陈旧。桥面不宽，铁路是窄轨。桥上游人多时，往往摩肩接踵，甚至要互相侧身避让。不时还有一列小火车鸣响汽笛，缓缓通过。但那只不过是历史纪念物，供旅游者乘坐观光，而且不再驶往缅甸了。
今日桂河桥上下，蜂拥着肤色不同、语言各异的诸色人等。他们大都来自天南地北，匆匆到此一游；不时有当年筑路死难者的亲友，到这里徘徊凭吊。桥头一带的摊档，出售的旅游纪念品和其他商品也是土洋杂陈，五花八门：既有
泰国的工艺品（以
大象为代表）和食品（
榴莲糖之类最多）；也有缅甸的
玉石和烟。与欧洲、东南亚等地古钱币摆在一起的，还有
孙中山、“袁大头”等图像的中国
银元——至于真假则是另外一回事了。