1940年8月20日,美穗子的父母在炮火中身亡,年仅5岁的美穗子被中国
八路军战士救出,并被聂荣臻留在指挥所。后来,美穗子被送回了日本,由其亲戚抚养长大。1980年7月14日,美穗子应聂荣臻邀请,从日本前往北京。1999年12月,聂荣臻元帅诞辰100周年纪念日前夕,美穗子应邀来到
江津区。在聂帅陈列馆,面对栩栩如生的铜像,美穗子含泪连续三鞠躬并激动地说:“元帅父亲,我永远都会记住您的恩情。”
1980年,美穗子到北京看望聂荣臻,之后美穗子积极从事中日友好活动,她受到
日本的日中友好协会全国本部的表彰,并当选为都城日中友协的理事。
1940年8月20日,
百团大战在华北平原打响。八路军晋察冀军区部队在聂荣臻的指挥下,向正太铁路东段日军发起攻击。战斗中,井陉煤矿火车站日方副站长美穗子的父母加藤清利及其妻在炮火中身亡,遗留下美穗子和妹妹留美子。一名
八路军小战士冒着生命危险,从浓烟中抢救出当时年仅5岁的美穗子和1岁的留美子,并立即向指挥所报告了情况。美穗子和妹妹留美子被当时正在
井陉县辛庄乡洪河槽村前线指挥所指挥作战的聂荣臻司令,当即指示战士妥善保护好,并将她们尽快送到指挥所。5岁的美穗子被聂荣臻留在自己的指挥所,悉心照料,之后聂荣臻又叫来卫生员给美穗子和妹妹检查身体,还为1岁的妹妹找来了奶妈。在指挥所停留期间,美穗子一直跟在聂荣臻身后,常常用小手拽着他的
马裤裤腿,聂荣臻走到哪里,她就跟到哪里,两人还在指挥所外的土场上合了张影。
之后考虑到战争时期美穗子姐妹的安全,聂荣臻决定拜托可靠的老乡,将美穗子姐妹送回
日本军营。他又修书一封给日军司令官,信中义正词严地斥责了日本侵略者的罪行,又话锋一转,介绍了两个孩子的情况,并请日军“转交其亲属抚养,幸勿使彼辈无辜孤女沦落异域,葬身沟壑而后已”。后来,美穗子的妹妹留美子因病重,在
石家庄市的一家医院不幸夭折,美穗子则被送回了日本,由亲戚抚养长大。
1980年,人民日报发表了解放军报社原副社长
姚远方的通讯文章《日本小姑娘,你在哪里》,聂荣臻战场救孤女的故事才被广为人知。次日,
日本《
读卖新闻》也在头版头条刊载了相关文章对此事进行报道,中国元帅
人道主义援助战争孤儿的故事震动了日本社会。凭借报道和当年的照片,在中日两国热心人士的积极努力下,当初获救的美穗子很快被找到了。
1980年7月14日,美穗子应聂荣臻邀请,从日本来到北京。时隔四十年,二人终于重聚,场面令人动容。美穗子对聂荣臻元帅当年的救命之恩和中国人民的友好情意表示深深的感谢。在聂荣臻人道主义情怀的感召下,美穗子一直积极从事日中友好活动,致力于增进两国国民间的友好感情,还受到过日中友协的表彰。她的家乡日本宫崎县都城市和聂荣臻的家乡四川省江津市也结成了友好城市。
1999年12月底,美穗子应邀来到
江津区,参加聂荣臻元帅诞辰100周年纪念日。在聂帅陈列馆,面对栩栩如生的铜像,美穗子含泪连续三鞠躬并激动地说:“元帅父亲,我永远都会记住您的恩情。”
1956年,20岁的美穗子与丈夫昭男结了婚,婚后两人共同经营起小
五金店。
2005年,美穗子在中方导游和日中友好协会人员陪同下,来到天安门广场参观。之后美穗子一行来到
中国人民抗日战争纪念馆,重点参观了与其获救相关的“
百团大战”内容,最后美穗子参观了
卢沟桥。
1980年初夏,美穗子带着家人专程到北京看望聂荣臻,之后美穗子积极从事中日友好活动,她受到
日本的日中友好协会全国本部的表彰,并当选为都城日中友协的理事。
聂荣臻和美穗子的故事后来编入苏教版小学六年级下册课文《
聂将军与日本小姑娘》。
1972年,在战争过去27年后,中日两国的邦交恢复了正常。发生在四十年前的一段中国司令员聂将军和日本小姑娘美穗子的故事,在那个年代,成为两国人民之间寻求谅解与友好的最好的桥梁。1983年,
八一电影制片厂决定投拍这部根据直实事件改编的电影,由摄影师黄夫翔拍任导演,这也是他的导演处女作。1984年,一部名叫《
将军与孤女》的影片上映。