莱斯特·R·布朗（Lester Russel Brown），被《华盛顿邮报》誉为“世界上最有影响的一位思想家”，印度加尔各答《电讯报》称他为“环境运动的宗师”，英国广播公司广播评论员彼得·戴则称他为“伟大的环保先驱之一”。布朗1934年3月28日出生于美国新泽西州，是世界观察研究所的创始人，以及位于华盛顿哥伦比亚特区的非营利性研究机构地球政策研究所的创始人和前任主席。他的职业生涯始于农业，后来转向全球环境问题的研究与分析，并提出了环境上可持续发展的概念。

布朗曾获得马里兰大学农业经济硕士学位（1959年）和哈佛大学公共管理硕士学位（1962年）。

1951年，他们开始了一个种植番茄的生意，最终发展成新泽西州最大的番茄种植园之一，年销售量超过152万磅（69万千克）。

在1955年从罗格斯大学获得农业科学学位后不久，通过国际农业青年交流计划，他在印度农村生活了六个月，对食品和人口问题有了深刻的了解。布朗决定要解决全球粮食问题，他需要在美国农业部（USDA）的外国农业服务（FAS）工作。他得知在他们雇佣他之前，他需要获得农业经济学学位。布朗花了九个月时间在马里兰大学获得了农业经济学硕士学位，并于1959年加入了FAS的亚洲分部担任国际农业分析师。一年左右后，他休假九个月，获得了哈佛大学公共行政研究生院的公共行政硕士学位，后来该学院成为约翰·F·肯尼迪政府学院。

1963年，仅仅四年后，他出版了《人、土地和食物》，这是对世界粮食、人口和土地资源的首次全面预测。这项研究成为了1963年1月6日《美国新闻与世界报道》的封面故事，引起了农业部长奥维尔·弗里曼的注意。他很快被提升为全球问题的专家，在这个职位上，他向农业部长就其海外农业政策提供建议。他还于1966年至1969年担任了农业部国际农业发展服务的负责人。他的主要工作是“增加欠发达国家的粮食产量”。

1964年，他成为美国农业部部长奥维尔·弗里曼的国际农业政策顾问。

1966年，开始担任国际农业发展处主任。

1969年初，他离开政府，帮助建立了海外发展委员会。他也成为了绿色革命的热情信徒，希望利用更好的种子和耕作方法来解决全球贫困和饥饿问题。在他看来，“这项技术是自蒸汽机以来最关键的历史事件。”然而，随后几年，他意识到发展中国家的快速人口增长正在压倒粮食产量的增长。

1971年，世界观察研究所以布朗等著的《拯救地球：如何形成环境上可持续的全球经济》一书领头，开始出版“环境警示丛书”。

1974年，布朗创办了从事全球环境问题分析的世界观察研究所。25年前，他率先提出环境上可持续发展的概念，并用于他所架构的生态经济。他作为世界观察研究所的创办者和前任所长而闻名。

1984年创刊的《世界现状》年度报告，目前已经有30多种文字的版本。被誉为全球环境运动的《圣经》。

1988年，他又创办了《世界观察》双月刊，发表世界观察研究所的研究文章。2001年5月，布朗创办地球政策研究所并担任所长，该研究所是非营利性的跨学科研究组织，其宗旨是提供环境上可持续发展的经济——生态经济的构想，从目前经济模式转向生态经济的途径，并且不断地对我们是否朝着这个方向发展进行评估。

1992年，他创办了一种新的年度报告：《重要征象：塑造未来的趋势》。

布朗于2015年6月退休并关闭了地球政策研究所。

布朗的早年生活在新泽西州的一个农场，那里没有自来水和电。他对第二次世界大战很着迷，经常借来隔壁农场的旧报纸来关注战争。

他特别喜欢读传记，包括美国的开国元勋以及亚伯拉罕·林肯、卡弗和玛丽·居里等人的传记。从小，他就在农场上工作，挤牛奶、除草、清理马厩。

他是一个有进取心的年轻人，他让弟弟卡尔参与了各种生意，比如养猎鸟和卖鸡。

布朗获得了国内和国外的26个荣誉学位，著作或与他人合著有47本书、19种专论和不计其数的文章。他是美国麦克阿瑟天才学术奖的获得者，并且获得其他许多奖金和奖章，其中包括1997年的联合国环境奖，1989年的WWF金奖，1994年的日本蓝色星球奖。在马奎斯：《名人录》（Who’s Who）发行第15版之际，莱斯特·布朗被选为50位杰出美国人之一。他还被授予意大利总统勋章，并被任命为中国科学院的名誉教授。

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