1854年（
咸丰四年），参加起事，围攻
韶关市（今韶关），未下。次年夏，往
湖南省，寻至
江西省，加入
太平军。约于1857年后，随
石达开独立行动，自赣赴浙、闽、湘、桂。1860年1月，和
谭星等脱离石达开东走，旋转战粤、湘、赣边境。12月，入
福建省，占
武平县。1861年4月，抵江西，与
李世贤会合，隶其麾下。后随军转战
浙江省、
皖南，封天将。1864年（
同治三年）春，谋取粮回救天京（今南京),进入江西。6月，败于
安仁县（今
锦江镇）邓家埠、贵溪鹰潭，遂走
东乡区。天京陷后，占雩都（今
于都县）。10月，往
瑞金市，与
林正扬部会合入闽，取武平，抵
永定区。1865年6月降清，授守备，随清将
刘典围攻
汪海洋于
嘉应州（
梅县区），丁向
左宗棠献策：“汪贼每战必身先士卒，宜用火枪视寇帅龙旗击之。但伤其酋，敌必破矣。”果不其然，在一次战斗中，汪海洋再次来到阵前督战，并一马当先闯入敌阵。此时，丁太阳告知清军要集中
火器向龙旗边射击，几十支
抬枪同时射向汪海洋，其头颅中弹，当晚便不治身亡。后随左宗棠入陕平回乱，临阵奋勇，得自募带一营，后随左赴直隶、
山东省剿捻。官至游击参将，从三品。后因缺额冐领，军纪涣散，为左上奏后正
法军前，时为
同治七年十二月初十。