中国人民解放军东部战区陆军整合原南京军区陆军的精锐力量，列装远程
冲天炮、重型反坦克导弹、陆航直升机等新式装备。
2016年1月底，中国人民解放军东部战区陆军成立大会在福州举行，这是贯彻落实习近平主席改革强军重大战略的实际举措，是重塑中国军事力量、重构中国军队领导管理体制和构建联合作战指挥体制的具体行动。
东部战区陆军所属的
中国人民解放军第一集团军前身为
中国工农红军时期以贺龙为总指挥的工农红军第2军团，是
第二次国内革命战争时期工农红军三大主力之一；
中国人民解放军第十二集团军前身是
中国人民解放军中原野战军第六纵队，在“
挺进大别山”“
淮海战役”“
渡江战役”中战功卓著；第31集团军前身是华东野战军第13纵队，由
解放战争时期
中国人民解放军华东军区所属胶东军区部分部队发展而来。
2017年4月27日，国防部新闻发言人宣布：中央军委决定以原18个集团军为基础，调整组建13个集团军。这13个集团军的番号依次为陆军
中国人民解放军陆军第七十一集团军至第83集团军。随后，官方媒体陆续披露了这13个集团军与各战区陆军的隶属关系。第71、
中国人民解放军陆军第七十三集团军隶属东部战区陆军。