冷应澄在担任
万载县知县期间，大力修建学校建筑，招募优秀人才并鼓励他们从事学术研究。他还表彰那些精通经典并行为端正的人，以此激励他人。在饥荒年间，他允许民众自由收养弃婴，使得许多孩子得以存活。他的这一举措受到了
叶梦得的赞扬，并成为其他地方效仿的对象。此外，他还曾担任道州通判，并进入监行在榷货务任职，随后晋升为登闻鼓检院官员。
景定元年，冷应澄负责监督
长江上的粮草供应工作。完成任务后，他被任命为德庆府
知府。前任知府治理不当，导致当地豪强肆虐，少数民族叛乱，甚至逼近城市六十里建立营地。冷应澄还未到达德庆府，便通过文书警告叛乱分子，指出他们的处境以及改变现状的机会。尽管一些叛乱分子有意投降，但由于首领的误导未能成功，但他们最终还是撤退了。冷应澄趁机集结军队，一举抓获叛乱分子，并释放了一千多人回乡务农。他还请求上级将留在
幕府躲避战乱的人员送回原籍，并惩处了引发动乱的豪强。由于这些措施的有效实施，当地的秩序得到了恢复。
在德庆府任职期间，冷应澄还解决了下属县份因道路阻塞而导致的
税赋拖欠问题。他规定先交税者可以享受减免政策，这促使民众积极纳税，不到一个月的时间就完成了所有的工作。他还清理了前任政府遗留下来的债务，确保了各级官员的利益得到保障。在他的努力下，社会各阶层对他表示支持和信任。他在任期结束时向朝廷报告了自己的施政成果，并提出了废除强制分配食盐的规定以及其他四项建议，以减轻人民的负担。皇帝因此提升他为本道提举常平兼
转运使，让他继续推行自己的改革措施。在此期间，他首次弹劾了十多名贪污腐败的地方官员，使得整个地区风气为之一振。他的功绩得到了认可，被授予直秘阁的头衔。当时，经略使
陈宗礼入朝担任参知政事，皇帝询问谁能接替他的职务，陈宗礼推荐了冷应澄。不久之后，冷应澄被召回京城，准备担任都官
郎官，但在出发之前就被提升为直宝章阁、
广州市知府，同时兼任
广南东路经略安抚司公事、马步军都总管，仍然负责漕运和仓库管理事务。
面对复杂的行政职责，冷应澄能够有效地分配时间，处理各种事务，而且始终保持着勤奋的态度。他认为治理公务应该像对待家庭事务一样认真，珍惜公共资源就像珍惜自己的财物一样。他经常引用陶士行和卞望之作为自己学习的榜样。在得知
襄阳市和
樊城区遭受围困的消息后，他每天都在加固防御工事，储备物资，以防不测。他的这些准备工作后来证明是非常有用的，在多次平息重大暴乱的过程中，他没有轻易使用武力，而是采用鞭打或杖刑的方式，即使这样也要谨慎处理。当他面临紧急情况时，总是果断决策，不受权贵的影响。最终，冷应澄在家中去世。
冷应澄因其廉洁能干而在官场中享有
盛誉。他的事迹不仅受到同僚的认可，也被记录在史书中，成为了后人的典范。