一种较为透明的液体物质，在熔融时形成连续网络结构，冷却过程中粘度逐渐增大并硬化而不结晶的硅酸盐类非金属材料。普通玻璃化学氧化物的组成(Na2O●CaO●6SiO2),主要成份是二氧化硅。广泛应用于建筑物，用来隔风透光。

玻璃系通常按主要成分分为氧化物玻璃系和非氧化物玻璃系。非氧化物玻璃品种和数量很少，主要有硫系玻璃和卤化物玻璃系。硫系玻璃的阴离子多为硫、、等，可截止短波长光线而通过黄、红光，以及近、远红外光，其电阻低，具有开关与记忆特性。卤化物玻璃的折射率低，色散低，多用作光学玻璃系。

氧化物玻璃又分为硅酸盐玻璃系、硼酸盐玻璃系、磷酸盐玻璃系等。硅酸盐玻璃系指基本成分为SiO2的玻璃，其品种多，用途广。通常按玻璃中SiO2以及碱金属、碱土金属氧化物的不同含量，又分为：

SiO2含量大于99.5%，热膨胀系数低，耐高温，化学稳定性好，透紫外光和红外光，熔制温度高、粘度大，成型较难。多用于半导体、电光源、光导通信、激光等技术和光学仪器中。

SiO2含量约96%，其性质与石英玻璃相似。

以SiO2含量为主，还含有15%的Na2O和16%的CaO，其成本低廉，易成型，适宜大规模生产，其产量占实用玻璃的90%。可生产玻璃瓶罐、平板玻璃、器皿、灯泡等。

主要成分有SiO2和PbO，具有独特的高折射率和高体积电阻，与金属有良好的浸润性，可用于制造灯泡、真空管芯柱、晶质玻璃器皿、燧石光学玻璃 等。含有大量PbO的铅玻璃能阻挡X射线和γ射线。

以SiO2和Al2O3为主要成分，软化变形温度高，用于制作放电灯泡、高温玻璃温度计、化学燃烧管和玻璃纤维等。

以SiO2和B2臭氧为主要成分，具有良好的耐热性和化学稳定性，用以制造烹器具、实验室仪器、金属焊封玻璃等。硼酸盐玻璃以B2O3为主要成分，熔融温度低，可抵抗钠蒸气腐蚀。含ree的硼酸盐玻璃折射率高、色散低，是一种新型光学玻璃。磷酸盐玻璃以五氧化二磷为主要成分，折射率低、色散低，用于光学仪器中。