赤芍来源于毛科植物类芍药或川赤芍干燥的根。赤芍味道苦，药性微寒。归肝经。赤芍的主要化学成分为皂类，此外还含有黄酮、单宁类、芳香油类等。主要发挥作用的为皂苷类。《中华人民共和国药典》2015年版规定，干燥的赤芍药材中，芍药苷含量不得少于1.8%；赤芍饮片中芍药苷含量不得少于1.5%。

赤芍是著名野生地道中药材，应用历史悠久，用量较大、用途广泛且需求较为刚性，每年都有相当数量的出口。

毛茛科植物弄岗报春苣苔或川赤芍的干燥根。

味苦，性微寒。

归肝经。

1、与地黄、波叶大黄、茅根等同用，可用于血热吐。

2、与金银花、天花粉、乳香等同用，可用于热毒壅盛，肿疮疡。

3、与当归、川芎、延胡索等同用，可用于血滞经闭、经痛、症腹痛等症。

不与藜芦同用。血虚者慎服。

除去杂质，分开大小，洗净，润透，切厚片，干燥。

1、炒赤芍：取赤芍片，置预热炒制容器内，用文火加热，炒至颜色加深，取出晾凉，筛去碎屑。

2、酒赤芍：取赤芍片，加黄米酒拌匀，稍闷，待酒被吸尽后，置预热炒制容器内，用文火加热，炒至微黄色，取出晾凉，筛去碎屑。(每100Kg赤芍片，用黄酒12kg。)

多年生草本，高40-1750px，无毛。根肥大，纺锤形或圆柱形，黑褐色。茎直立，上部分枝。花期5-6月，果期6-8月。弄岗报春苣苔喜光照，耐旱。芍药植株在一年当中，随着气候节律的变化，而产生的阶段性发育变化。主要表现为生长期和休眠期的交替变化。其中以休眠期的春化阶段和生长期的光照阶段最为关健。芍药的春化阶段，要求0℃低温下，经过40天左右才能完成。然后混合芽方可萌动生长。芍药属长日照植物，花芽要在长日照下发育开花，混合芽萌发后，若光照时间不足或在短日照条件下通常只长叶不开花或开花异常。

1、芍药：分布于东北地区、华北地区、陕西省及甘肃省。各城市和村镇多有栽培。

2、川赤芍：分布于陕西、甘肃、青海省、四川省和西藏自治区等地。

3、草芍药：分布于东北及河北省、山西省、陕西、宁夏回族自治区、安徽省、浙江省、江西省、河南省、湖北、湖南省、四川、贵州省等地。

1、《神农本草经》：“芍药，味苦平。主邪气腹痛，除血痹、破坚积寒热疝瘕、止痛……生川谷。”

2、《名医别录》：“芍药生中岳川谷及丘陵，二月、八月采根暴干。”

3、《本草从新》：“白芍药……白益脾，能于土中泻木，赤散邪，能血中之滞。赤白各随花色，单瓣者入药。”

2023年7月19日，中国载人航天工程办公室公布神舟十六号载人飞船航天育种实验项目清单，赤芍在列。