顾秉谦（1550-1632）号益庵，南直隶苏州府昆山市（今江苏省昆山市）人。万历二十三年（公元1595年）进士，改庶吉士，编修。累官礼部右侍郎，天启元年晋礼部尚书，掌詹事府事。第二年魏忠贤掌权，他率先趋附，史称为人“庸尘无耻”，“曲奉忠贤，若奴役然”。天启三年（公元1623年）兼东阁大学士，入参机务。五年正月（公元1624年12月）晋少傅、太子太师、吏部尚书，改建极殿大学士。九月晋少师。叶向高、韩爌罢免后，他继任首辅。

顾秉谦，字益庵,明末昆山市（今属江苏省）人。1624年-1626年 任内阁首辅，是明朝天启末年的一任内阁首辅，但是也是历史上一个遭人鄙视和唾骂的内阁首辅。

万历二十三年进士。改庶吉士，编修，累官礼部右侍郎。天启元年晋礼部尚书，掌詹事府事。

万历二十四年魏忠贤掌权，他率先趋附，史称为人“庸尘无耻”，“曲奉忠贤，若奴役然”。

天启三年兼东阁大学士，入参机务。

天启五年正月晋少傅、太子太师、吏部尚书，改建极殿。九月晋少师。叶向高、韩（左火右广）罢免后，他继任大学士。顾秉谦与阁臣魏广微两人狼狈为奸，互相勾结，排挤和残酷迫害异己，制造了一系列冤案。承魏忠贤命逮杀杨涟等人。时人说：“我闻今相国昆山市顾秉谦，严相国俦也。”又充《三朝要典》总裁。自冯铨入阁，阉党内部自相倾轧，顾秉谦乞休归。

顾秉谦起草圣旨，每事都顺从魏忠贤的旨意。先前他假传圣旨将主考官王乾学治罪，又起草圣旨杀害杨涟、左光斗等人。只有周顺昌、李应升等人被投进诏狱，顾秉谦请将他们移交法司，不让他们死得不合法。时人说：“我闻今相国昆山顾秉谦，严相国俦也。”（《马伶传》）又充《三朝要典》总裁。宦官出去镇守，顾秉谦撰写皇上谕告，过后又与丁绍轼请求停罢此事。两事前后稍有矛盾。冯既已入阁，他们同党中日夜倾轧，群小们也各自支持一方。顾秉谦心中不安，屡次上疏请求退休，比魏广微晚一年退休离去。崇祯元年(1628)，他被言官祖重、徐尚勋、汪应元弹劾，皇上命将他除名。后来，判他交结贴身宦官，打进逆案中，判三年徒刑，他自赎为民。二年，昆山市百姓积怨他，聚众焚烧了他的家。秉谦年已八十，仓惶逃窜到渔船上得以幸免，于是向朝廷献出窖藏白银四万两，寄居在别的县，一直到死。《明史》将之列入阉党传。

当时他的职务是礼部尚书，都七十一了，按说干几年就该退休，但这孙子偏偏人老心不老，想更进一步，大臣又瞧不上他，索性投了太监。

改变门庭倒也无所谓，这人最无耻的地方在于，他干过这样一件事：

有一次为了升官，顾秉谦先生不顾自己七十高龄，带着儿子登门拜访魏忠贤，说了这样一段话：

“我希望认您做父亲，但又怕您觉得我年纪大，不愿意，索性让我的儿子给您做孙子吧！”（“本欲拜依膝下，恐不喜此白须儿，故令稚子认孙。”）

顾秉谦，嘉靖二十九年（1550）生，魏忠贤，隆庆二年（1568）出生。顾秉谦比魏忠贤大十八岁。

无耻，无语。

天启七年（1627年），顾秉谦回到昆山市。崇祯二年七月二十四日，昆山百姓积怨顾秉谦益深，冲入其豪宅，洗劫资财，纵火焚烧，80岁的顾秉谦仓皇逃入一条渔船中，才得幸免。后寄居他乡于崇祯年间而死。

时代背景

明朝（1368年－1644年）由朱元璋建立，历经十二世、十六位皇帝、十七朝，国276年，是中国历史上最后一个由汉族人建立的封建王朝。明朝初期定都于应天府（今南京），永乐十九年（1421年），朱棣迁都至顺天府（今北京），而应天府改称为南京。因明朝的皇帝姓朱，故又称朱明。1644年，李自成攻入北京，崇祯朱由检于煤山自缢，明朝灭亡。明朝是中原地区继周代、汉朝和唐朝之后的盛世（黄金时代），史称“治隆唐宋”、“远迈汉唐”。 大明，无汉唐之和亲，无两宋之岁币，天子御国门，君主死社稷。当为后世子孙所敬仰。

秉谦为人庸劣无耻。（《明史》评）