多伦县是
清代在
内蒙古地区形成的宗教和商业城市。多伦诺尔为
蒙古语七个湖泊的意思,位于
察哈尔省草原的东南部、
燕山的北部边沿地带,附近有肥沃的草原,草原上有许多小湖泊,乌兰布通在其东北不足100公里。
厄鲁特蒙古
准噶尔汗国部长噶尔丹,妄图扭转历史前进的车轮,大搞其分裂活动,率军攻入
蒙古国,并以追击喀尔喀为名,大攻入
内蒙古自治区境内。1690年(康熙二十九年)
康熙帝命亲王
爱新觉罗·福全率兵征讨,在乌兰布通大战中战胜了噶尔丹军队,噶尔丹逃回漠北草原。当噶尔丹攻入喀尔喀时,喀尔喀各部部长率领其部众和牲畜南逃,越过沙漠来到内蒙古避难。于是,康熙帝在古北口、
张家口市、
独石口等地发给娠粮,在内蒙古境内拨给牧地驻牧。康熙帝亲临
多伦县,召集喀尔喀王公,分别授予汗、王、贝勒、贝于、公等称号,赐给牧地,任命扎萨克,组建为旗。在这次盛会上,康熙帝决定在多伦诺尔建立一座大型
藏传佛教寺庙,由内
蒙古国各旗各派一名喇嘛住持,每年或间隔一年在庙内举一次大会,各旗扎萨克及王公贵族集会向朝廷述职,朝廷也可在此对各部进行安抚。从此以后,内外蒙古各旗王公贵族年年集会子多伦诺尔,后来清王朝赐寺名为
汇宗寺,意为各旗一憎合住在一庙内,象征蒙古诸部统一在清王朝管领之下。
清代并迎请
西藏自治区活佛章嘉呼图克图驻在汇宗寺,主持
内蒙古自治区境内藏传佛教
宗喀巴派的传播。住持汇宗寺的章嘉呼图克图为十七世阿噶旺罗布桑却拉。
雍正帘时,章嘉呼图克图十八世罗赖毕多尔吉继位,于是又在汇宗寺西南方新建了一座大寺庙,赐名为善因寺,以供章嘉呼图克团驻在。
康熙帝三次亲征噶尔丹,噶尔丹兵败身亡后,
蒙古国南部又陆续返回了漠北草原。在承德外八庙未建成以前,蒙古各部汗、王、贝勒、贝子、台吉等,每年依例到
多伦县集会。
康熙帝在
乌兰布通之战后,来到多伦诺尔会见喀尔喀部各首领,是为了安抚他们,在此兴建寺庙,更是为了增强凝聚力,统一蒙古各部。这两座大庙建成后,内外蒙古的王公贵族年年来此聚会,随行的人员和牲畜很多,因此汉、满、
回族的商贩也聚集到这里,供应
蒙古族各种生产和生活资料,交换回牲畜和畜产品。于是,在寺庙附近陆续建立了许多房舍,逐渐发展成为街市,人口每年都有增加,街区不断扩大,形成了一座宗教城市,通常简称为
多伦县。
多伦诺尔的商业非常发达,是
察哈尔省地方最为繁荣的城镇,北面可通
锡林郭勒盟以至漠北,广大牧区的畜产品通过这里运至
张家口市内,内地的各种商品经由这里供应广大牧区。由于
城镇人口的日益增多,1710年(
康熙四十九年)为喇嘛庙的商人设置了居住区兴化镇,
乾隆又在兴化镇东侧兴建了新盛营,这时迁来的
回族商人最多。这个城镇是作为地方物产集散地而发展起来的,当时这一带地方未被放垦,还没有农业村落出现,所需食粮全由坝南供给,即指在
燕山以南张家口一带的农业地区提供食粮。1732年(雍正十年)设置了
多伦县厅,管辖
察哈尔省左翼的正蓝、镶白、正白、镶黄四旗的旗民事务。1734年(
雍正十二年)又设置了
独石口厅、连同
张家口市厅,合称为
口北三厅。多伦诺尔地方由于未放垦,尚未有
汉族农民在此进行农业生产,因此多伦诺尔厅的职责不是处置垦殖和汉人事务,不同于其他设置厅县情况。后来人口继续增多,又出现了农业垦殖,多伦诺尔抚民同知厅也就管领着汉民事务了。
多伦诺尔是由
庙宇和街区两部分组成,
汇宗寺和善因寺在额尔腾河右岸,街区在河左岸。街区是陆续扩展起来的,既没有兴筑城墙,也没有统一的规划;官署设置在城区的北部,叫做头城街,向南延伸有马牛街、牛市街和东盛街。东盛街是城内中心街道,再向南延伸有二城街、兴隆街和福盛街等三条街,后两条街上的店铺、
钱庄、钱庄较多。还有几十条小街巷,布局乱杂无章。由于是一座商业城市,内地的各种商品除了由山西帮、直隶帮把持经营外,回族人常在这里收购畜产品运到
北京市等地销售,贩运回来牧区需用的各种商品也不少。因此,在
清代中期是
多伦县最为兴旺发达的年月,百货云集,物资畅通,无论批发零售,都可很快成交,从而聚集了不少财富,富商巨贾与官员勾结,欺行压市的垄断行为也层出不穹。市场兴旺也带来了不少繁荣景象,城内建有
三官庙等大大小小
庙宇20多座,并有回族人兴建的伊斯兰教清真寺,外来商贾兴建的山西会馆等公用建筑物。
爱新觉罗·弘历时期,在热河营造的
承德市外八庙陆续建成,蒙古王公每年觐见皇帝的仪式改在承德举行,多伦诺尔失去了政治上的优势。章嘉呼图克图在包头
五当召建造了行宫,经常住到了五当召,从此
多伦县又逐渐失去宗教上的优势。
由于
张家口市市场的繁荣,旅蒙商贾不再绕道多伦诺尔经商,而且在直线交通道路上开辟新市场,宝昌等村镇相继兴起,因此这座商业城市的繁荣便逐渐走向萧条。