让·雷诺阿（Jean Renoir，1894年9月15日 - 1979年2月12日），出生于法国巴黎，是一位杰出的法国电影导演、编剧、演员、制片人和作家。他的作品跨越了无声电影到有声电影、黑白电影到彩色电影的不同阶段，被认为是电影史上最重要的导演之一。1979年2月，让·雷诺阿在美国加利福尼亚州的贝弗利山寓所去世，享年84岁，葬礼于4天后举行。5月初，遗体运回法国，葬于其父兄墓旁。

1894年9月15日，让·雷诺阿出生于法国巴黎的蒙马特区，是阿琳（娘家姓夏里戈）雷诺阿和著名画家皮埃尔·奥古斯特·雷诺阿的第二个儿子。他的哥哥皮埃尔·雷诺阿是一名法国舞台和电影演员，弟弟克劳德·雷诺阿（1901-1969）在电影行业有过短暂的职业生涯，大部分时间都在协助让·雷诺阿的一些电影项目。童年时期的让·雷诺阿受到了良好的艺术熏陶，对于其日后在电影色彩、构图方面的优势都打下了基础。他在很大程度上是由他的保姆加布里埃尔·勒纳尔（Gabrielle Renard）抚养长大的，她是他的保姆，也是他母亲的表妹，两人之间建立了深厚的情感纽带。让·雷诺阿大学学的是哲学和数学，但还没等毕业，他就弃笔从戎，参军当了骑兵，第一次世界大战前受伤后转入步兵。一战期间，他以准尉的军衔奔赴前线作战，数月后因右腿负伤回到巴黎养伤，并落下了瘸腿的终身残疾，养病期间他开始迷上了卓别林的电影，并开始对电影产生了兴趣。伤养好后让·雷诺阿又返回军队学习飞机驾驶，做了短时期的侦察兵。退伍后为了完成父亲的遗愿来到法国南部的卡纽和郊外的玛洛特从事陶器制作。一次偶然的机会，因受到电影《爱的火花》的感染，他决心投身于电影事业。

1924年，让·雷诺阿执导了他的第一部无声电影《没有快乐的生活》或《凯瑟琳》，这是他的九部无声电影中的第一部，大部分由他的第一任妻子凯瑟琳·赫斯林主演，她也是他父亲的最后一个模特。在这个阶段，他的电影并没有带来回报，雷诺阿逐渐卖掉了从父亲那里继承的画作来为电影提供资金。1925年，执导了电影处女作《水姑娘》。1926年，根据爱弥尔·左拉的同名小说拍摄了剧情《娜娜》，影片展现了妓女娜娜悲惨放荡的一生。1927年，拍摄了科幻短片《查尔斯顿舞》。1928年，执导的短片《卖火柴的女孩》上映；同年，拍摄了喜剧电影《懒兵》。

1930年代，雷诺阿作为电影制作人取得了巨大成功。1931年，他执导了他的第一部有声电影《婴儿的泻药》和《母狗》。随后一年，他拍摄了《跳河的人》，这是一部滑稽的讽刺作品，讲述了一个中产阶级书商及其家人对一个流浪汉进行改造的荒诞故事，最终导致了悲剧性的结果。1935年，法国人民阵线运动高涨，让·雷诺阿受进步思潮的影响，拍摄了剧情《托尼》，影片描写了从意大利和西班牙来到法国南部的打工者们的爱情和经历。1936年，拍摄的表现工人要求权力的犯罪喜剧片《兰基先生的犯罪》上映；同年，参与拍摄的电影《生活属于我们》上映，该片是为法国共产党竞选进行宣传而拍摄的；12月3日，根据小说《下层社会》拍摄的剧情片《底层》上映。1937年，执导了战争电影《大幻影》，该片获得了第5届威尼斯国际电影节最佳艺术贡献奖。1938年，拍摄了抨击专制统治的历史电影《马赛曲》。1939年，执导了剧情《游戏规则》，该片完成于第二次世界大战爆发前夕，上映不久便被禁映。

1940年5月德国入侵法国后，雷诺阿与迪多·弗雷尔一起逃往美国。在好莱坞，雷诺阿很难找到适合他的项目。他的第一部美国电影《沼泽地》（1941年）是一部由达纳·安德鲁斯和沃尔特·布伦南主演的戏剧片。他还共同制作并执导了一部设定在法国的反纳粹电影《吾土吾民》（1943年），由玛琳·奥哈拉和查尔斯·劳顿主演。《南方人》（1945年）是一部关于德克萨斯佃农的电影，通常被认为是他最好的美国电影之一。他因此获得了奥斯卡最佳导演奖提名。1946年，执导了剧情《女仆日记》。1947年，执导并参与编剧的黑色电影《海滩上的女人》上映。1948年，出演的剧情片《爱》上映。1951年，让·雷诺阿启程返回法国，途经印度时拍摄了爱情电影《河流》，该片是他拍摄的第一部彩色电影。

1953年，让·雷诺阿根据梅里梅的话剧拍摄了爱情喜剧片《黄金马车》，该片是其剧院三部曲的第一部。1955年，执导了爱情歌舞片《法国康康舞》，该片是让·雷诺阿“剧院三部曲”的第二部。1956年，执导并参与编剧了爱情喜剧片《艾琳娜和她的男人们》，该片是让·雷诺阿“剧院三部曲”的最后一部。1959年，自编自导了恐怖电影《科德利尔的遗嘱》。1962年，拍摄了喜剧电影《逃兵》，该片获得了第12届柏林国际电影节金熊奖提名。1963年，出版了传记《我的父亲雷诺阿》，该传记获得了夏尔·布朗奖。1966年，出版了小说《乔治船长的笔记》。1969年，为电视台拍摄了由4个小故事组成的电视电影《让·雷诺阿的小剧场》。

1973年，编导了三幕喜剧《卡罗拉》。1974年，出版了自传《我的生平和我的影片》。1978年，出版了小说《心在亚洲》《英国人的罪行》《尚纳维》。1994年11月，参演了纪录片《乡间拍摄》。

让·雷诺阿的父亲是法国印象派画家皮埃尔·奥古斯特·雷诺阿，是法国早期印象派绘画运动的先驱；母亲叫阿丽娜·夏里戈·雷诺阿；他还有一个哥哥叫皮埃尔·雷诺阿。

1920年1月24日，让·雷诺阿与父亲的模特安特丽·安希琳结婚。1921年10月31日，儿子阿伦·雷诺阿出生。1924年，安特丽·安希琳取艺名卡特琳·海丝琳，先后主演了让·雷诺阿执导的多部电影。1930年，让·雷诺阿与安特丽·安希琳分手。1935年，两人正式离婚。1931年，让·雷诺阿与玛格丽特·玛蒂耶相识，并很快发展成为情侣关系，后来玛格丽特·玛蒂耶更改名为玛格丽特·雷诺阿，但两人一直没有结婚。雷诺阿的第二任妻子是迪多·弗雷尔。雷诺阿的儿子阿兰·雷诺阿（1921-2008年）成为了加利福尼亚大学伯克利分校的英语和比较文学教授。

让·雷诺阿被很多评论家认为是世界电影史上最重要的电影导演之一。他的电影，横跨了无声电影与有声电影、黑白电影与彩色电影等不同的阶段，它介于现实主义和表现主义、传统电影和现代电影之间，不属于任何一个派别。

1920年代先锋派时期，让·雷诺阿的作品多呈现一种印象派错杂的潮流特色：梦境、主观意念等，在表现风格上也多是用主观镜头、叠化、淡入、淡出等等，试图通过“电影化”的方法表现人物内心忧郁环境的影响而发生的变化。到了1930年代中期及之后的十年间，让·雷诺阿集中创作了几部具有“诗意现实主义”风格的影片。在这些作品中，幻象依然存在，只是这里的幻象的主体和表现方式有了极大的不同，幻象成为现实的一部分。让·雷诺阿热衷于在影片中放入戏剧、舞台表演的场景，并通过固定的长镜头的方式，延伸镜头内部的时空结构，使整部影片充满着不可知的暧昧气氛。这里的“幻象”的意义不再是梦境和主观意识的再现，而是一种近似于超现实的“表现”，他不再制造梦幻式的光学效果，而是将这些“再现”现实的表现性镜头放入摄影机前的现实之中，创造了一种真实的思想表现方法。“现实”和“幻象”同时存在于让·雷诺阿的电影作品中，形成了一种让·雷诺阿的风格。由此，可以看到让·雷诺阿对电影的思考：电影存在于现实与幻象之间，而最重要的是，电影更存在于摄影机前的现实之中。“现实”与“幻象”对于让·雷诺阿的电影来说并不是对立的二元，其对现实与幻象的表现方式更加丰富了电影本体论的观念。让·雷诺阿的电影通过“现实”与“幻象”的并置丰富了电影存在论，也超越了电影存在论。

让·雷诺阿电影对长镜头、大景深、复杂的场面调度等电影语言的运用，给其电影带来了独特的立体感、深度感和运动感，同时也构成了让·雷诺阿电影独特的现实主义魅力（《浙江社会科学》评）。