柴犬（英文名：Shiba Inu）是体型最小的日本本土犬，平均肩高35~41厘米，平均体重8~10千克。双层被毛，外层被毛质硬、直立，下层绒毛柔软、浓密。毛发多种颜色，例红色、黑色、棕褐色、白色、虎斑色等。耳朵三角形，眼睛深褐色，吻部略尖，嘴唇呈黑色，剪状咬合。其前肢笔直粗壮，肘部靠近身体；后肢结实，保持自然姿势时左右距离较宽。尾巴呈镰刀状，卷曲上扬于背部。

柴犬约2300年前起源于日本，主要分布在日本中部地区；被日本政府评选为“天然纪念物”；1928年，日本成立“日本保犬会”，保护柴犬及其他相关犬种。明治维新时期和第二次世界大战期间，面临灭绝后数量大幅反弹。柴犬已被美国养犬俱乐部列入非运动犬组。

柴犬性情温顺、忠诚、独立，服从性良好，情感丰富；其是优秀的狩猎犬、守门犬、玩赏犬，可参加敏捷性、搜查类的工作。柴犬动作灵活敏捷，奔跑速度快；每日需要充足的锻炼，合理运动可提高其体能储备，户外运动量得到满足后，柴犬在室内会变得安静。

柴犬约2300年前起源于日本，主要分布在日本中部地区；在日语中“shiba”意为“brushwood”，指秋季灌木丛的颜色；在长野县的一种古老方言里，“Inu”有“小”的意思。这一古老品种的祖先是由中国松狮犬和日本土产纪州犬杂交繁育而成。以前主要是被人类训练用来猎捕兔子和鸟类，擅长穿梭于深山林间进行狩猎，因此称之为柴犬。

明治维新时期，受欧洲潮流影响，部分日本人开始引进西方品种犬只，随后，这些外来犬种便开始与日本犬进行杂交，并形成一种流行趋势。导致从1912年至1926年，几乎没有纯正血统的柴犬出生。1928年，日本爱犬者们为保存日本犬纯正血系，成立了“日本保犬会”，保护柴犬及其他相关犬种。因柴犬历史悠久，被日本政府评选为“天然纪念物”，在本土家庭犬中，其有着不可动摇的地位，非常受欢迎。

尽管人们努力保护该品种，在第二次世界大战期间，因食物短缺和战后犬瘟爆发，柴犬面临灭绝，而后数量大幅反弹。柴犬是日本最受欢迎的狗，1954年，美国一军人家庭购买柴犬，从此被引进；柴犬被美国养犬俱乐部列入非运动犬组，2013年，一只名为“DOGE”的柴犬，因极其传神的表情蹿红美国网络社区。它们在美国的受欢迎程度一直增长。

柴犬是体型最小的日本本土犬，平均肩高35~41厘米，平均体重8~10千克，雄性体高38.5~41.5厘米，雌性体高35.5~38.5厘米，雄性比雌性显得更加强壮，除体型大小外，无明显两性差异。肩颈高度与身体长度的比例为10：11。身体紧凑，肌肉发达。前胸发育良好，肋骨扩张适度，将胸腔良好包围。背线直，腹部低下，腰强壮。

柴犬有双层被毛，外层被毛质硬、直立，下层绒毛柔软、浓密。面部、耳朵、四肢毛发短而均匀。肩部外层被毛约3.8~5.1厘米，尾部毛发比此处稍长，毛像刷子一样散开。

柴犬毛发有多种颜色，例如红色、黑色、棕褐色、白色、芝麻色等，根据毛发颜色可分为赤柴、黑柴、白柴、胡麻柴四类品种，其中又可依据颜色混合情况将胡麻柴分为赤胡麻、黑胡麻、银胡麻。而无论哪类品种，均有“裹白”，即犬只脸颊两侧、下巴、颈部下方、胸部、尾巴下侧，以及腿内侧的白色毛发。

柴犬颅骨呈中等大小，与躯干比例协调。前额宽而平坦，有轻微凹槽，耳朵呈三角形，垂直向前倾斜，耳背部的倾斜紧接着颈部的拱形，与头及身体大小相称。眼睛呈深褐色，深陷，朝着耳朵的外耳根部向上倾斜。吻部略尖，鼻梁直，鼻镜为黑色，嘴唇呈黑色，剪状咬合，牙齿坚固，均匀整齐，上下牙可以完全互补。颈部粗壮有力，中等长度。

柴犬四肢骨骼粗壮，强健有力。其前肢笔直粗壮，肘部靠近身体；后肢结实，保持自然姿势时左右距离较宽。足爪类似猫足，脚趾圆拱，距离紧凑，指甲坚硬，颜色深；脚垫厚实。

柴犬尾巴粗壮，尾根较高，呈镰刀状，卷曲上扬于背部。

柴犬性情温顺，忠实，灵巧机敏，英勇大胆，服从性、忍耐性良好，爱干净；情感丰富，总体性格优秀。且柴犬性格独立，有一定戒备心，对陌生人有所防备，对主人温驯忠诚，有时也会攻击其他犬只。与巴仙吉犬（Basenji）一样，柴犬不喜发声，感到危险时开始吠叫，适合看家护院。

由于拥有的高能量和高智力，且警觉性强，柴犬易感到紧张和焦虑，充分的运动和精神刺激能够改善这种焦虑。同时，其感到沮丧或烦躁时也会发出一种“柴犬式尖叫”，其特点是音调高音量大。

柴犬充满好奇心，具有“幽默感”，常做出一些具有创造性的恶作剧行为。外出时的捡食和散步行为易不受控制。作为曾经的狩猎犬，保留有狩猎天性，需要在七周龄左右时开始进行社会化训练。同时，因其活泼好动的个性，需要从幼犬阶段进行服从性训练。但柴犬有时任性，并不会一昧的服从命令。

柴犬是杂食性动物，可饲喂营养均衡的高品质犬粮，并根据其成长发育，选择不同犬年龄阶段的犬粮，以保证营养正常摄入。并且需做好饮食管理，管理其每日进食量，肥胖会导致柴犬出现各类疾病。

柴犬爱清洁，应勤梳理刷毛。其外层被毛硬，不易缠绕打结；其底毛密集，每年大量脱落两次，在此期间需每天刷毛护理。吹风机或合适的真空吸尘器也有助于去除脱落的毛发。对于不喜梳毛的犬只，可选择合适的数理工具，运用零食奖励使其配合。

柴犬喜欢凉爽，也能应对较炎热的天气；饲养人需根据季节温度，定期为柴犬洗澡。

柴犬动作灵活敏捷，奔跑速度快；小跑时腿部趋向于躯干中心线收拢，背线保持稳定水平。前躯伸展和后躯驱动，运动幅度适度而有效。

柴犬需要每日充足的锻炼，例如互动游戏、户外栓绳徒步、安全区域自由活动等形式；不过柴犬会出现捡食、不受牵引控制等情况，由于户外环境复杂，危险因素多，因此主人需尽可能预见其错误行为，规避或分散其注意力。合理运动可提高其体能储备，户外运动量得到满足后，柴犬在室内会变得安静。家里若有院子则需要安装围栏。

肥胖的犬只，需对其进行科学减肥，加强饮食管理，增加运动量，包括外出散步的时间、玩具互动的时间等。

应选择精神饱满、活泼、聪明的种犬；种犬需保证头前额应宽阔，鼻黑，嘴尖眼小而色深褐，耳小直立，呈三角形，尾巴粗壮呈卷曲状尾，被毛丰厚，短而密实，四肢粗壮有力。

柴犬每年春季与秋季发情2次，发情时其女性外生殖器出现血性分泌物和肿胀，且由于荷尔蒙变化，其表现出烦躁紧张甚至抑郁，部分雌犬还会频繁排尿。在发情的第10至14天可进行交配。

妊娠期为58~65天，在此期间，饲养者需提供科学饮食，适当添加营养补充剂，定期产检。柴犬首次分娩时，饲养者需要时刻监视，但要与之保持一定距离，通常其不需太多帮助。在分娩的第一阶段，子宫开始收缩，母犬开始踱步或做出挖掘动作，还会喘气或身体摇晃；大约在24小时内完成分娩。其每胎产仔4~6只。

在8周大时，幼犬可完全断奶。在此之前不宜与母犬分开。母犬对于护理幼崽有着与生俱来的能力，且会对它们进行严格的等级教育和生存教育。幼犬6~8个月达到性成熟，12个月体成熟，达到体成熟，最佳的繁殖年龄为两岁，柴犬寿命为13~16岁。

柴犬总体来说，是一种较为健康的犬种，不易生病。较易患的疾病包括过敏、皮肤病、髌骨脱位、膝盖骨脱臼，以及一些眼部疾病，如白内障。白内障主要表现为眼球出现白色浑浊，且面积逐渐增大，影响犬只视力；治疗方法通常为内科药物治疗结合外科手术，植入人工晶体。在室内喂养的柴犬，易患皮肤病，应多注意家庭卫生，定期对其物品进行清洁，保持干燥的居住环境。

柴犬的原始用途是狩猎，它们能适应陡峭的丘陵和山脉斜坡，属于上乘的德国猎犬。与此同时，其不喜吠叫，性格忠诚，机警敏捷，也使其成为优秀的守门犬和伴侣犬，无论是进行儿童互动，或是老人陪伴，都非常合适。除此之外柴犬还可以参加敏捷性、搜查类的工作。

有关柴犬的电影，知名度最高的是由真实事件改编的《柴犬奇迹物语》，电影讲述被收养的柴犬在地震中帮助主人脱险的感人故事。

2022年12月，人气表情包“Doge”的原型柴犬Kabosu因患急性肝胆管炎和慢性淋巴细胞白血病，传出病危消息。Kabosu原本是一只流浪狗，2008年被收养，主人将其照片上传到网络后立刻全球爆红。网友将它的表情做成各种各样的表情包，并冠以专有名词“Doge”。加密货币“狗狗币”也基于“Doge”的网络图像而产生，两名程序员推出了一种名为“狗狗币”的替代性加密货币，作为针对比特币的调侃性回应。