相思子（拉丁学名：Abrus precatorius L.），豆科（Fabaceae）相思子属攀缘草本植物。在热带广泛分布，于中国台湾、广东省、广西壮族自治区、云南省等地有栽培，生长于丘陵地或山间、路旁灌丛中。

相思子茎细弱，多分枝，被锈疏白色糙伏毛，双数羽状复叶，小叶膜质，互生，花小，密集成头状，花冠紫色，荚果革质，黄绿色，长圆形，扁平或饱满，种子平滑具光泽，上部红基部黑，花周期约3~5月，果期9~10月。

相思子种子有强烈毒性，叶、根、种子可入药，主治疮，腮腺炎，癣，风湿骨痛。相思子可用于攀缘篱墙、栅栏、遮荫棚，其种子色泽艳丽，可做装饰品。

茎纤细，呈圆柱形，径约2毫米，分枝多，全株疏被白色糙伏毛，树皮光滑显褐色。

偶数互生羽状复叶；小叶8~13对，膜质，对生，近长圆形，长1~2厘米，宽0.4~0.8厘米，先端截形，具小尖头，基部近圆形，上面无毛，下面被稀疏白色糙伏毛；小叶柄短。

总状花序腋生，长3~8厘米；花序轴粗短；花小，密集成头状；花萼钟状，萼齿4浅裂，被白色糙毛；花冠紫色，旗瓣柄三角形，翼瓣与龙骨瓣较窄狭；雄蕊9;子房被毛。

荚果革质，黄绿色，长圆形，扁平或饱满，长2~4.5厘米，宽1.2~1.4厘米，先端喙弯曲，表面密布白色伏贴细毛；成熟时皮会破裂，内有2~6粒种子，种子椭圆，状似黄豆，表面平滑具光泽，上部呈红色，基部靠近种脐部分呈黑色。

相思子广泛分布于中国、印度、尼日利亚等热带和亚热带地区。

中国广东省、广西壮族自治区、福建省、台湾及云南省等地有分布，在广东、广西栽培较多。

相思子生长于丘陵地、山间、路旁灌丛中。其属阳生植物，性喜高温、湿润至干旱、向阳之地，生长适宜温度22~32℃，日照70%~100%，对土壤要求不高，生长能力强。属于红树（Rhizophora apiculata Bl.）的伴生植物。

相思子因为种子的种皮坚硬，常处于休眠状态，萌发率不高，花期3~6月，果期9~10月。

用相思子种子繁殖，当年9~10月播种，或第二年春季播种，穴播，每穴播种3~5粒，适当覆土，播后需经常保持土壤湿润。出苗后，要注意清除禾本科杂草。可将种子分别通过机械处理、砂纸打磨处理、硫酸浸泡处理或者热水浸泡处理后播种，能有效提高种子萌发率。

使用相思子无菌幼苗，将茎和叶切成片段，用于愈伤组织诱导，在二分之一MS培养基中，25℃条件下进行继代培养，得到绿色愈伤组织，通过3-吲哚-3-丁酸催化生根后，移植到盆栽土壤中也能适应户外环境生长。

相思子叶、根、种子均可入药，其中种子有强烈毒性。种子外壳很坚硬，如果种壳完整的条件下吞服，可能不会导致中毒，如果咬破种壳，半颗种子就能发挥毒性。《禁止生物化学武器公约》把相思豆毒蛋白列为最为严格的控制对象之一，在2001年世界生物及毒素武器大会（BTWC）上，相思子毒素再次被列入重点核查清单。

相思子毒素是从相思子种子中提取的一种剧毒性高分子蛋白毒素，其含量约占种子2.8%~3.0%。纯化后的相思子毒素为微黄白色无定形粉末，无味，易溶于水、氯化钠和丙三醇溶液，不耐热。相思子毒素存在a、b、c和d4种亚型，同源性高，但毒性差异较大，其中相思子毒素-b和相思子毒素-c由于其B链的凝集素活性较低而只有较弱的细胞毒性，反之相思子毒素-a与相思子毒素-d具有较强的细胞毒性。

相思豆毒蛋白的作用机制与蓖麻毒素相似，同为Ⅱ型核糖体失活蛋白（RIP）家族成员，其毒性却是麻毒素的75倍。相思子毒素分子由A、B两条多肽链通过1个二硫键连接而成，通过B链与细胞表面受体结合进入细胞，然后，A链使核糖体失活，进而影响蛋白质的合成导致细胞死亡。

相思子毒素中毒后症状表现为缺乏食欲，肠胃不适，腹部疼痛，腹泻，呼吸不畅，血液循环受损，红细胞膜被破坏，血色素从红细胞流出，尿血，严重可导致窒息死亡。

相思子味苦、辛，性平，有毒，富含生物碱、黄酮和三萜皂苷类等药用成分；主治痈疮，流行性腮腺炎，猪疥螨病，类风湿性关节炎骨痛。

相思子可用于攀缘篱墙、栅栏、遮荫棚，相思子种子色泽艳丽，可做装饰品，注意避免穿孔，以防毒蛋白外溢。

相思子的藤含有总黄，能明显降低由于四氯化碳、对乙酰氨基酚及D-半乳糖胺导致的急性肝损伤小鼠体内谷草转氨酶、谷丙转氨酶活性及丙二醛含量，并能显著提高肝组织中超氧化物歧化酶、谷胱甘肽和谷胱甘肽过氧化物酶含量，对肝损伤具有一定的缓解作用。相思藤提取物能提高小鼠肝脏中分解乙醇的酶活性，减轻乙醇对肝脏的损害，有一定的解酒作用。

相思豆毒蛋白的作用机制与蓖麻毒素相似，对细胞具有强毒性，因而具有抗肿瘤作用。在对多种动物的肿瘤实验中，均显示了对肿瘤细胞具有显著的抑制作用，能有效降低肿瘤细胞的数量。将少量的相思子毒素与环磷酰胺联合使用时，有显著的协同作用，能显著提高抗癌效果，且相思子本身毒性不增加，目前尚未应用于临床。

避孕作用。相思子含有部分甾醇类对动物有避孕作用，所含蛋白成分有催产素相似作用，在一定时间内为大鼠注射提取物可引起不孕。

抑菌作用。相思子碱可抑制葡萄球菌毒素，将相思子提取物外用可抑制多种细菌及某些致病性皮肤真菌的生长。

血凝作用。相思子凝集素的血凝作用强，而相思子毒蛋白的血凝作用较弱，一定浓度的相思子碱具有抑制溶血血清溶血功能的作用，减少绵羊红细胞的溶解。

《古今诗话》里记载了一个故事。从前有一个人为了戍守边疆，不幸战死，家中的妻子非常挂念担忧他，终日在相思子树下伤心地哭泣，最终因为过于悲恸，在树下死去了。因此，就把这种树叫做“相思树”或“相思藤”，它的种子就成了相思子、“相思豆”，不过古时的红豆指代的物种不明确。