鸢属是隼形目鹰科下的一个属，包含3-4种鹰类，其中黄嘴鸢、红鸢和黑鸢是常见的品种。鸢类有长而狭的翼，分叉很深的尾，薄弱的喙，两足只适于攫取昆虫、蛙类和小爬行纲，在食物短缺时也食腐。各种鸢均善于在天上做优美持久的翱翔动作。鸢作为食物链的顶端动物，对生态系统有着重大意义。但因栖息地受损、人为猎捕的原因导致数量下降，现为中国国家二级重点保护野生动物。鸢有着“鸟中之王”之称，曾有记录显示，一只鸢用一天一夜飞行了1700千米。

鸢属是中等体型的福特猛禽，体长通常在500mm到600mm左右。该属的分类尚有争议，但是黄嘴鸢、红鸢和黑鸢是最常见的品种。

鸢属广泛分布在亚洲、欧洲、非洲和澳大利亚等地区。在中国，鸢属的鸟类遍布各地，除极北地区冬季南迁外，均为终年居留鸟类。

许多种类见于全球的温暖地带，栖息于开阔平原、草地、荒原和低山丘陵地带。

它们的目光非常犀利，可以在高空一面盘旋，一面搜索地面的猎物。一旦发现目标，便会以迅雷不及掩耳之势俯冲下去将猎物捕获。鸢属的鸟类一般独来独往，白天活动，常见于城镇、乡村附近，多在高树上筑巢。冬季往往三五成群漫游，鸢飞时飘浮空中，慢慢拍翅，然後翅向後成一角度而滑翔。有几种鸢姿态优雅如燕隼。空中滑翔时两翅极少振动，好像高悬空中，飞行快而有力，能将尾羽散开，像舵一样不断地摆动和变换形状以调节前进的方向，熟练地利用上升的热气流升入高空和在高空中长时间盘旋。其鸣声似啸声。

鸢主要以鼠类为食，也吃野兔、益鸟和昆虫，同时它们也吃动物的尸体，可将田园、河面清理得干干净净。有些鸢以昆虫为生；另一些种类主要食腐肉，但亦吃啮齿动物和爬行纲；还有少数种仅吃蜗牛类，有时也袭击家禽。

多在高大树上筑巢，巢大而简陋，均由树枝搭成。每窝产卵2～3枚，卵壳污白色,大小约为63*45毫米，带有不同深度的红色点斑。鸢是世界上寿命最长的鸟类，年龄可达70岁左右。

燕尾鸢（Elanoides forficatus）

食蝠鸢（Macheiramphus alcinus），俗称蝠鹞。

珠鸢（ Gampsonyx swainsonii），俗称娇鸢。

澳洲鸢（Elanus axillaris），俗称黑肩鸢。

黑翅鸢（Elanus caeruleus）

白尾鸢（Elanus leucurus）

纹翅鸢（Elanus scriptus）

剪尾鸢（Chelictinia riocourii）

真鸢(鸢亚科)，喙较狭窄，上腭边缘呈波浪形。典型种如红鸢(Milvus milvus,分布于欧洲、北非和中东)及黑鸢(M. migrans)，或称黑耳鸢，分布于旧大陆大部分地区，均体大，体长约55公分(22)，颜色发赤(黑鸢色较深)，头部稍有条纹，翅长而有角，凹形尾。

栗鸢(Haliastur indus, 即婆罗门鸢；属鸢亚科)分布于印度至澳大利亚东北部；除体前部白色外，馀为红褐色；吃鱼和垃圾。

澳大利亚的鵟鸢(Hamirostra melanosternon, 即黑胸钩嘴鸢；属鸢亚科)；体大，胸黑，主要吃野兔和蜥蜴，亦吃鶓卵，据报导能将石块掷到卵上以打碎其壳。

蜗鸢有多种，仅见于美洲，也属于鸢亚科；喙镰刀状，适于捕食蜗牛类。如大沼泽地鸢(Rostrhamus sociabilis)，现于佛罗里达和古巴是稀有种类，而在墨西哥东部、中美和南美东部大部分地方还不少；体羽淡黑或石板色，体长约50公分(20吋)，眼红色，尾基白色。

燕尾鸢(Elanoides forficatus)见于新大陆，属于蜂鹰亚科；体长(包括长的叉形尾)约60公分(24吋)，体黑白两色；在南美东部热带地区最常见，但也见自中美至美国。

非洲的叉尾鸢(Chelictinia riocourii,属白尾鸢亚科)体灰白两色，形小，分布自尼日利亚到埃塞俄比亚。

白尾鸢(Elanus leucurus,属白尾鸢亚科)分布自阿根廷到加利福尼亚州，是北美仅见的数量增多的猛禽之一；体灰色，头、尾和下体白色，有明显的黑色肩斑；吃齿类。

白尾鸢属(Elanus)许多种见于热带非洲、亚洲和澳大利亚。吃蝙蝠的鸢又名蝙蝠鹰。

鹃也是一种鸢。

现为中国国家二级重点保护野生动物。

因栖息地受损、人为猎捕的原因导致数量下降。

鸢，是脊椎动物鸟纲隼形目鹰科(Accipitridae)鸢亚科(Milvinae)、白尾鸢亚科(Elaninae)、蜂鹰亚科(Perninae)多种猛禽的通称。为中国境内唯一的1种中型福特猛禽，别名老鹰、黑鸢。

Milvus是一个中等体型的猛禽属，由法国自然学家Bernard Germain de Lacépède于1799年创建，以拉丁词汇“红鸢”命名。

名字与其特征有关，“鸢”字上面的“弋”，是个象形字，甲骨文字形像系有绳子的箭，引申为该鸟的飞行速度快，抓取猎物时速度快得如同射箭。