故事发生在大德年间，
扬州市富商吴防御居住在春风楼旁，与宦族崔君为邻，两人关系密切。崔君有一个儿子叫兴哥，吴防御有一个女儿叫兴娘，两个孩子都在襁褓之中。崔君请求让兴娘成为兴哥的妻子，吴防御同意并以一只金凤钗作为约定。不久之后，崔君前往外地做官，长达十五年没有消息。兴娘长大成人，她的母亲建议吴防御不要再坚持之前的约定，以免耽误兴娘的婚姻大事。但是吴防御认为他已经答应了朋友，而且已经订下了婚约，因此不会违背诺言。兴娘因为思念兴哥而不治身亡，享年十九岁。在她去世两个月后，崔生回到了
扬州市。吴防御热情接待了他，并询问了他的情况。崔生解释说他的父亲在
宣德府担任理官期间去世，母亲也在几年前去世，现在他已经服丧完毕，所以才回到这里。吴防御非常伤心地说，兴娘为了思念崔生而患病，最终遗憾地离开了人世。他带领崔生进入房间，来到兴娘的灵柩前，焚烧纸钱祭奠她。全家人悲痛万分。吴防御告诉崔生，由于他是自己朋友的儿子，所以他可以像自己的儿子一样住在家里。于是，吴防御安排崔生搬到门口旁边的小屋居住。将近半个月后，正值
清明节，吴防御全家都去扫墓，只有兴娘的妹妹庆娘留在家中照顾崔生。晚上回家时，崔生发现有一只金凤钗掉落在地上，这是他在门前迎接他们时捡到的。他想把金凤钗送回去，但大门已经关闭，无法进去。于是，他回到小屋里，独自坐在明亮的灯光下。他想到自己的婚事未成，感到孤独无助，觉得自己不应该一直住在这里。他曾经听父亲说过，有个名叫金荣的老仆人，是个诚实可靠的人，住在镇江吕城，靠务农为生。崔生决定去找他寻求帮助。第二天凌晨五点，崔生带着庆娘轻装出门，买了船票过了
瓜州县，到了丹阳，找到了金荣。金荣见到崔生，起初并不认识他，但听到崔生提到他父亲的名字和身份以及自己的乳名后，终于想起了他。金荣非常激动，立刻摆设位置哭泣着纪念主人，然后抱着崔生跪在地上，说：“这就是我家的少爷啊。”崔生详细讲述了事情的经过，金荣便腾出了正厅让他们居住，对待他们就像对待自己的主人一样，提供充足的饮食。崔生在金荣家住了一年左右。庆娘告诉崔生，当初是因为害怕父母会责备他们，所以才选择逃跑，但现在既然已经过去了一年，应该考虑回去面对父母。她说：“父母生养我们，他们的恩情比什么都重要，怎么能永远断绝联系呢？为什么不回去看看他们呢？”崔生接受了这个建议，和庆娘一起渡江进城。快到家门口时，庆娘告诉崔生，如果遇到父母生气的情况，可以让庆娘先去看看，她在船上等他。离开之前，庆娘拿出金凤钗交给崔生，告诉他如果有人怀疑或者拒绝，就可以出示这只金凤钗证明。崔生回到家，吴防御听说他回来了，很高兴地出来迎接他，并表示歉意，说自己昨天招待不周，导致崔生不满意，去了别的地方，这是自己的过错。崔生跪在地上，不断道歉，说自己有罪。吴防御问他有什么罪过，让他说明白，以便消除疑虑。崔生说：“以前我和兴娘的关系很亲密，但我们却背上了不忠的名声，违反了私通的法律，没有告知任何人就结婚了，偷偷跑了出来，躲在这个偏僻的地方，拖延了很多时间，音讯不通，也没有书信传递，虽然我们的感情很深，但我也不敢忘记父母的养育之恩。今天我带着你的女儿回来，希望你能理解我的深情，原谅我的错误，让我们能够继续在一起生活，实现我们的愿望。你是那么宠爱我，我也希望能有一个幸福的家庭，这是我最大的期望，希望你能同情我。”吴防御听了这些话，惊讶地说：“我的女儿躺在床上生病已经一年了，连
稀饭都不吃，还需要别人帮忙翻身，怎么会有这样的事发生呢？”崔生觉得吴防御可能是因为担心家族的名誉受损，所以才会这么说，于是他说：“现在庆娘就在船上，你可以派人把她抬过来。”尽管吴防御不太相信，但他还是派了一个家童跑去查看，结果什么也没看到。这时，吴防御开始责骂崔生，说他行为不端，欺骗他人。崔生从袖子里拿出了金凤钗递给吴防御。吴防御看到金凤钗，非常震惊，问道：“这是我的亡女兴娘陪葬的东西，怎么会到这里来了？”正当大家困惑不解的时候，庆娘突然从床上站起来，走到大厅前面，对着父亲行礼，说道：“兴娘不幸早早离开了你们，被埋在荒郊野外，但她和崔生的缘分还没有结束。我现在来这里，没有什么其他的目的，只是想让妹妹庆娘嫁给崔生。如果你愿意接受我的请求，那么我的病就会马上好了；如果不听我的话，我就只能这样死了。”大家都非常吃惊，看着庆娘的身体，说话和举止却是兴娘的样子。吴防御质问她：“你都已经死了，怎么还能活在人间，做出这种扰乱人心的事情呢？”兴娘回答说：“我之所以死去，是因为阴曹地府认为我没有犯罪，所以没有拘捕我，让我隶属于
后土娘娘夫人手下，负责传递文书。因为我尘世间的缘分还没有结束，所以特别给我放假一年，让我来完成这段姻缘。”吴防御听了这番恳切的话，就答应了，然后收敛表情，恭敬地感谢兴娘，又拉着崔生的手，悲伤地告别。兴娘接着说：“父母已经答应了我的请求，你要好好照顾新的妻子，千万不要因为她是新人而忘记了旧人。”说完这句话，兴娘倒在地上，
昏厥过去了。大家急忙给她喂水，过了一会儿，她醒了过来，身体上的疾病消失了，行动自如，但她对于之前的事一无所知，好像刚刚从梦中醒来。于是，一家人选了个吉利的日子，让崔生和庆娘举行了婚礼。崔生感激兴娘的情谊，把金凤钗拿到市场上卖掉了，得到了二十锭钞票，全部用来购买香烛和纸钱，送到
琼花观，委托道士举行三天三夜的法事来祭祀兴娘。后来，崔生梦见兴娘再次出现，对他说：“谢谢你把我超度，还有这份深厚的感情，即使阴阳相隔，我也深深感激。小妹性格温柔，你应该好好照顾她。”崔生惊醒后，感慨不已。从此以后，再也没有见过兴娘。真是不可思议啊！
瞿佑（1347-1433），字宗吉，号存斋，原名佑，后改为祐。
杭州市（今
浙江省杭州市）人，也有说法称其出生于
淮安市（今
江苏省淮安市）。他是元末明初时期的文学家，自幼才华横溢，受到
杨维桢的高度赞赏。
洪武初期，瞿佑曾担任训导、国子助教等职务，后晋升为周王府
长史。
永乐年间，因诗歌创作而遭受牢狱之灾，被贬谪至
涿鹿县服役十年，后获得赦免释放。瞿佑的作品风格华丽，著有传奇小说《
剪灯新话》等。