银杏属（Ginkgo）是银杏目银杏科仅有的一个属。银杏属是一支古老的裸子植物，已知的最早化石纪录产生于1.65亿年前的侏罗纪。现仅存银杏一个物种，野外原生种群仅见于中原地区南部，后引种于世界各地，被认为是远古时代遗留的“活化石”。

银杏属植物为落叶乔木，树干高大，分枝繁茂；枝分长枝与短枝。叶扇形，有长柄，具多数叉状并列细脉，在长枝上螺旋状排列散生，在短枝上成簇生状。球花单性，雌雄异株，生于短枝顶部的鳞片状叶的腋内，呈簇生状；雄球花具梗，荑花序状，雄蕊多数，螺旋状着生，排列较疏，具短梗，花药2，药室纵裂，药隔不发达；雌球花具长梗，梗端常分2叉，稀不分叉或分成3-5叉，叉项生珠座，各具1枚直立胚珠。种子核果状，具长梗，下垂，外种皮肉质，中种皮骨质，内种皮膜质，胚乳丰富；子叶常2枚，发芽时不出土。

银杏为中生代孑遗的稀有树种，是我国特产，仅浙江天目山有野生状态的树木，生于海拔500-1000米、酸性（pH值5-5.5）黄壤、排水良好地带的天然林中，常与日本柳杉、树、蓝果树等针阔叶树种混生，生长旺盛。银杏的栽培区甚广：北自东北沈阳，南达广州市，东起华东海拔40-1000米地带，西南至贵州省、云南省西部（腾冲市）海拔2000米以下地带均有栽培，以生产种子为目的，或作园林树种。栽培区常用实生苗、移杆苗或根蘖苗进行嫁接，可提前在8-10年生时开花结实（实生苗一般在20年后才开始结种子）。各地栽培的银杏有数百年或千年以上的老树。朝鲜、日本及欧洲、美各国庭园均有栽培。

银杏为速生珍贵的用材树种，边材淡黄色，心材淡黄褐色，结构细，质轻软，富弹性，易加工，有光泽，比重0.45-0.48，不易开裂，不反挠，为优良木材，供建筑、家具、室内装饰、雕刻、绘图版等用。种子供食用（多食易中毒）。叶可作肥料。种子的肉质外种皮含白果仁酸、白果醇及白果酚，有毒。树皮含单宁。银杏树形优美，春夏季叶色嫩绿，秋季变成黄色，颇为美观，可作庭园树及行道树。

该属仅一种，银杏Ginkgo biloba Linn。我国劳动人民在长期栽培银杏的过程中选育出许多种子大、种仁品质好的优良品种，生产干果。主要的栽培品种有下列几种：

洞庭皇（栽培变种）

GinkgobilobaL.'Dongtinghuang'

种子倒卵圆形，丰满，核平均重3.53克，大小为1.75×2.93×1.48厘米（大小指纵径×横纵×厚），为洞庭山银杏中种子最大的一种。

产于苏州市洞庭西山。

苏州洞庭山所产大佛手（又名大长头）的种子形状、核的平均重与洞庭皇相同。

小佛手（栽培变种）

GinkgobilobaL.'Xiaofoshou'

种子矩圆形，核平均重2.6克，大小为1.62×2.62×1.32厘米。

产于江苏苏州洞庭山。

鸭尾银杏（栽培变种）（新拟） 鸭屁股圆珠

GinkgobilobaL.'Yaweiyinxing'

核先端扁而尖，形同鸭尾，多为实生。

产于江苏苏州洞庭东山。

佛指（栽培变种）（泰兴市） 佛子

GinkgobilobaL.'Fozhi'

种子倒卵状矩圆形，核平均重3克，大小为1.7×2.7×1.3厘米，壳薄，仁饱满，浆 水足，产量高，每个结种子枝上可结种子1-20个不等，一般以2-4个为好。

产于江苏泰兴。

卵果佛手（栽培变种）

GinkgobilobaL.'Luanguofoshou'

种子形如鸡蛋，先端略小，中部以下渐宽；核大而丰圆，椭圆形或菱形，两端微尖。

产于诸暨市马店。

圆底佛手（栽培变种）

GinkgobilobaL.'Yuandifoshou'

种子矩圆形，两端均圆钝；核长椭圆形，先端微尖而基部圆钝，极丰满。

产于浙江诸暨下度。

橄榄佛手（栽培变种）

GinkgobilobaL. 'Ganlanfoshou'

种子长倒卵形，先端微圆钝，中上部最大，下部狭窄；核狭长椭圆形，先端圆，顶端尖，基部极狭窄。

产兴安县。

无心银杏（栽培变种）（新拟）南汇无心银杏

GinkgobilobaL.'Wuxinyinxing'

种子扁圆形，顶端圆钝而饱满，基部平而微凹；核宽卵状扁圆形，棱脊不明显，大小为2.1×2×1.6厘米，胚乳发育丰富而无胚，无苦味。

产于苏州市洞庭山。

大梅核（栽培变种）

GinkgobilobaL.'Dameihai'

种子大，近圆形，先端圆钝，基部微宽；核圆略扁，先端圆钝或微尖，基部渐狭。

产于诸暨市。

桐子果（栽培变种）

GinkgobilobaL.'Tongziguo'

种子大，扁圆形，先端圆钝，基部宽；核近圆形，先端宽，钝圆无尖，基部较宽，两侧棱脊显著，底部鱼尾状。

产于兴安县。

棉花果（栽培变种）

GinkgobilobaL.'Mianhuaguo'

种子椭圆形，先端钝圆，顶端有细的顶点凸起，顶点附近有“一”字或“十”字形的沟纹，种子基部较宽，常结双种子；核扁椭圆形，略狭窄，先端圆宽而尖，两侧棱脊显著，边缘尖锐，下部较狭，底部具1个或2个小凸点。

产于广西兴安。

大马铃（栽培变种）

GinkgobilobaL.'Damaling'

种子矩圆形，顶端圆钝而基部平宽顶端凸起而有尖头；核椭圆形，肥大，先端钝尖而基部宽圆，中部以上有棱脊，翼不明显。

产于诸暨市夫概。