石牛寨是中国湖南省岳阳市的丹霞旅游景观，位于湘、鄂、赣边界的平江县石牛寨镇（原大坪乡）境内，为中国国家AAAA级旅游景区、国家地质公园，被誉为“百里丹霞，千年古寨”，享有“天下第一寨”的美称。

石牛寨占地面积12平方千米，海拔523米，处于亚热带季风气候区，以丹霞地貌为典型特色，是国内目前发现的规模最大的丹霞地貌群落之一，地貌类型有崖壁石寨、石峰石柱、线谷巷谷、天生桥与洞穴等。景区植被覆盖率约为63.3%，森林覆盖率约为50.6%。石牛寨内景点有玻璃桥、石佛山、十里绝壁、仙人海、古城墙、百里丹霞、七仙亭、音乐玻璃栈道、兴国崖、隘门海瀑布、缆车、一线天、观景台、美人峰、天生桥、石佛寺、高山地下大峡谷漂流、观光栈道、云岩湖、石牛寨热气球、网红桥、悬崖秋千等。

石牛寨由中惠旅智慧景区管理股份有限公司负责经营管理。2009年4月1日，中国平江县石牛寨省级世界地质公园正式开园。2011年11月，石牛寨升为国家地质公园。2016年，石牛寨入选“国家全域旅游示范区”名单。

石牛寨原名“石牛山”，石牛山因山上有一巨石与牛极为相似而得名。元朝时期，农民汤旷聚众起义，在石牛山上屯兵建寨。从此之后，人们便称其为“石牛寨”。

石牛寨位于中国湖南省岳阳市平江县石牛寨镇，地理坐标为东经113°48′-113°59′，北纬27°10′-28°30′，占地面积12平方千米。

石牛寨的气候类型为亚热带季风气候。景区处于中亚热带向北亚热带过渡区，属湿润的大陆性季风气候，冬暖夏凉，雨量充沛，空气湿润。景区降水量随季节变化明显，平均年降水量为1470.9毫米。景区的年平均气温约为17.1摄氏度，光照较多，相对温度和昼夜温差较大，全年无霜期为263天。

据地质学家考查，八千万年前，石牛寨地区是一片汪洋大海。约三千万年前，地壳变迁凸起，方才形成如今石牛寨山势雄险、奇峰挺拔的面貌。

石牛寨地区出露的地层包括白垩系车江组和戴家坪组，呈NE向展布。车江组为紫红色巨厚层状砾岩、红褐色粉砂质泥岩及粉砂岩。戴家坪组为红褐色层状含砾钙泥质粉砂岩、砂岩、含砾砂砾岩以及粉砂质泥岩，层间间或夹薄层状泥岩，其下部为含砾砂岩夹砂岩、砾岩以及砂砾岩，砾石成分主要有花岗石、板岩、砂岩等，其中接近花岗岩岩体一带的砾石成分则主要是花岗岩砾石。

石牛寨位于长沙至平江断陷盆地的北东段、新华夏系幕阜山隆起构造带东南边缘。此处岩浆活动较为强烈，历经多期构造运动、断裂和褶皱发育，区域构造较复杂。古近纪之后，伴随喜马拉雅运动导致早期形成的断陷盆地的隆升，区域岩层发生皱褶形变，且间有断裂活动（主要是继承性的老断裂），从而产生了多组节理与新的断裂。在多重内外营力的作用下，石牛寨国家地质公园形成了以赤壁丹霞为主要特征的景观形态特征。

石牛寨海拔523米，以丹霞地貌为典型特色，是国内目前所发现的规模最大的丹霞地貌群落之一，壮年早期密集峰丘型丹霞地貌和球状圆弧形风化剥蚀型丹霞地貌突出。石牛寨的地貌类型有崖壁石寨、石峰石柱、线谷巷谷、天生桥与洞穴等。

根据形态特征，石牛寨的丹霞地貌可以分为正地貌、负地貌两类。

正地貌有以下几种类型：一是丹霞崖壁，坡度大于 60°，高度大于10米，为陡崖坡，以“十里绝壁”为代表。二是丹霞石寨，顶部平坦，四面为陡坡，顶部长宽比小于2，以“棺材石”为代表。三是丹霞石墙，长度远大于厚度，两面都是陡坡，以“薄刀埂”为代表。四是丹霞残丘，局部有陡崖，山顶是浑圆化的低缓丘陵，以“石牛犁田”为代表。五是丹霞石峰，为陡崖坡围成的锥状山块，有尖顶、圆顶、平顶等各种形态，以“五指峰”“三尊佛”“美女望夫”“石佛山”为代表。六是丹霞石柱，为孤立的方形或圆形石柱，高度大于直径，低矮者也称石墩，以“鹅颈石”“蓝天石柱”“卦石”“帅印石”“棋盘石”为代表。

负地貌有以下几种类型：一是丹霞峡谷，谷深大于10米的为深谷，谷宽小于1-1.5米的为线谷，以“大茅寨一线天”“莲花峡谷”为代表。二是丹霞洞穴，深度大于外口的高度或宽度，以“仙人桥（穿洞）”“大官岩洞”“狮口戴家岩洞”“关帝岩为代表”。

石牛寨景区地处洞庭湖水系汨罗江的上游，主要河流有大坪河、蟒洞河、浆市河和木瓜河。这些河流由北向南，经过石牛寨流入罗江。

景区内的湖沼景观有洞坪水库、大塘水库、二桂林水库、和尚潭水库、新坊水库，瀑布景观有陡水潭。

此外，在石牛寨景区可以游览的重要水文景观有湖泊云岩湖，山顶湖泊仙人海，隘门海瀑布等。

石牛寨植被覆盖率约为63.3%，森林覆盖率约为50.6%。据统计，石牛寨共有野生种子植物136科422属687种（含变种），且分布有2种湖南省新记录种白鹃梅和轮叶过路黄。

针叶林是石牛寨的主要地带性植被之一，分布面积较大，多在土地贫瘠、阳光充足的地方生长，主要树种有马尾松、桧柏、杉木王等，其中马尾松和刺柏为群落建群种，耐干旱。丹霞赤壁之上，岩石裸露，阔叶树种难以生长，针叶树种却能节制水分蒸腾，忍耐瘠薄土壤。在丹霞地貌的峡谷地带，气候变得温暖湿润，土壤肥沃，马尾松针叶林逐步演替为针阔混交林。石牛寨的乔木树种有厚皮香、南岭青冈、紫果槭、垂枝泡花树等。

灌丛是石牛寨又一重要植被，它是以灌木为建群种的植被类型。组成灌丛的主要树种具有繁殖力强、适应性广的特点，丹霞地貌灌丛植物多喜温暖，耐旱性较强。石牛寨的灌木有细叶短柱茶、青灰叶下珠、小叶石楠、山芝麻、满树星、长叶冻绿、野漆、映山红、乌米饭、枇杷叶紫珠，草本植物有佛甲草、野线麻、匙叶鼠草、兰香草、鸭跖草、野百合、粉条儿菜等，藤本植物有白蔹、木防己、云实、紫藤、羊角拗等。

石牛寨沟壑纵横，起伏剧烈，沼泽和水生植物也有所生长，主要种类有睡莲、三百草、堇菜、喜旱莲子草、圆叶节节菜、茶菱、大花马齿苋、眼子菜、菖蒲、浮萍、灯草等。

此外，石牛寨有一些山货土特产，例如石牛寨小类山白术、野土茯苓、牛妙兜、铁皮石斛等。

石牛寨的野生动物资源不丰富，有2种湖南省重点野生保护动物：野猪和家燕。

石牛寨所在的石牛寨镇佛教文化极为丰富。元朝末年全国犯戒僧人集中受训的静严寺在这里，明朝开国皇帝朱元璋幼年出家的石佛寺在石牛寨的石佛山上，清代三省闻名的卧云僧主持的白衣寺也在此地，留有卧云和尚的诗为证：“汨水之源赛漓江，禅海无边天下绝。”

石牛寨的丹霞群峰错综复杂，在历史上是古往今来兵家必争之地。据《平江县志》记载：“宋建炎庚戌，贼刘忠入寇，里人余国瑞、国器，聚族保此，罗孝芬挈守相依，得免于难。”如今寨上尚有水城、石臼、石城墙、石城门、练兵场等古迹。在元朝末年，农民起义领袖汤旷曾驻山设寨，朱元璋率军至此遭阻，历时七年方能得破，所以石牛寨有“天下第一寨”之称。

近代，石牛寨是湘鄂赣游击区的核心区域。平江起义领导人彭德怀、黄公略曾在此地发展游击部队，著名的红五军、红四军新城会师的起点就在石牛寨，原中央军委纪委书记、总政治部副主任、中顾委委员甘渭汉中将从此地踏上革命征途，享誉湘鄂赣边区的全国著名烈士“白马双枪女将”胡筠亦是从此走出。

石牛寨内景点众多，可以概括为“一牛二龟三关险，四桥五寨六线天，七奇石八寺庙，百零八崖景无边”。

石牛寨旅游区的规划范围包括了石牛寨的主要景区和周边的服务区、部分居民区，分为5大功能区和4个旅游小镇。5大功能区分别为：丹霞迎宾服务区，面积为0.82平方千米，区内景观资源较少，是游客接待和餐饮住宿的场所。大茅寨景区，面积为5.05平方千米，分为兵寨展示体验和生态休闲度假2个功能亚区。大石佛山景区，面积为7.66平方千米，分为丹霞石佛揽胜和丹山碧水游乐2个功能亚区，其中丹霞石佛揽胜亚区拥有石牛寨的核心丹霞地貌景观。科普拓展区，面积为4.96平方千米，分为科普教育和户外拓展运动2个功能亚区。汨水源景区，面积为1.84平方千米，区内大坪河河段长5.97千米，是进行竹筏漂流、沿河观景、沙滩休闲娱乐等活动的场所。4个旅游小镇为新义、新坊、孚东、白茅小镇。

石牛寨国家地质博物馆位于丹霞迎宾区，是石牛寨地质公园的重要组成部分。博物馆占地面积6330平方米，建筑面积5440平方米，展示面积4200平方米，总投资1904万元，于2014年5月24日开建，2015年1月8日建成封顶。

博物馆由室外广场和室内展览两部分组成。第一厅为售票厅，有售票、整体展示景区、供游客休息的功能。第二厅为开篇厅，由前言、悬挂式浮雕背景墙、岩石柱、沙盘模型4个部分组成，展示石牛寨的地质遗迹和人文景观。第三厅为地史演化厅，通过岩石演化、构造演化、生物演化3条主线，配以4D环幕影院，展现石牛寨的变迁。第四厅为地质矿物厅，用于介绍地质遗迹景观及形成机理。第五厅为实物标本厅，内有岩石、矿物和观赏石标本，蕴含着丰富的地球信息，记录了丹霞地貌的演化历史。第六厅是地域文化厅，用于对当地地质文化、历史人文、旅游文化的总体展示。除此之外，博物馆还有科研中心、游客服务中心等，兼具科普教育、休闲旅游、地质研究、宣传展示、信息交流五大功能。

云岩湖是石牛寨景区内的一个湖泊。大茅寨、小茅寨、美女峰等山峰环绕在湖的周围，此外还有太师椅、巽卦石等。湖水与红色的丹霞岩壁相映成趣，浑然一体，营造出“过水城，登城楼，攀悬崖，进山寨”的千年古寨意境。

云岩湖的对面是通往古兵寨的城楼，城楼内有云岩寺，建于唐朝时期。

石牛寨景区内建有缆车，且是全国倾斜角度最大的缆车。缆线跨度全长730米，垂直高度260米，是典型的往复式缆车，有两个斗，一上一下，往复运行，速度很快。缆车从门区跨越云岩湖，到达古兵寨大茅寨。

玻璃吊桥位于大茅寨与美人峰两段绝壁之间，长300米，宽2.64米，垂直高度达180米，相当于四五十层楼房的高度，由24毫米厚、强度为正常玻璃强度的25倍的钢化玻璃建成。

玻璃桥经过四年的构思和两年的工程，于2015年中华人民共和国国庆节前夕正式对游客开放。它是中国国内首座高空全透明玻璃桥、第一条正式运营的玻璃桥，也是目前国内跨度最大、垂直高度最高的玻璃桥。

走过玻璃桥，到达美人峰。美人峰是石牛寨景区内的一座山峰，因从远处望如同一个少妇仰望蓝天，所以得名“美人峰”。美人峰峰顶的一棵百年松，恰如妇人头上的金簪。

美人峰的绝壁上建有栈道，是石牛寨的第一条栈道。栈道下为百丈悬崖。

走过美人峰栈道，来到仙人海。仙人海原为寨上田园，后因人烟稀少慢慢荒废，在流水作用下形成了山顶湖泊。仙人海是湘北海拔最高的山顶湖泊。因山腰有一静卧的巨石，宛如醉酒的仙人，所以有了“仙人海”这个名字。

有一个关于“仙人海”的传说：在神话时代，天上的神仙会定期聚会，且聚会的时候一定要喝酒。当时有神仙喝醉了酒，抱着酒坛子滚落凡间，刚好掉落在石牛寨，从此这里就多出了一个仙人海。

仙人海上空建有“天空之镜”，是超大的单体全透明玻璃，实现天空与湖面“无缝连接”。

经过仙人海之后，可以看到一堵巨大石墙，为隘门海大坝。隘门海面积约5000平方米，上宽下窄，狭隘且高深，有关门之势态，易守难攻，故称隘门。石牛寨作为中国历史上重要的兵家重寨，朱元璋、汤旷、李自成、彭德怀等都在石牛寨驻扎过军营，而隘门海由于地势易守难攻，成为古代兵寨后方要塞，有着重要的军事作用。

春季，石牛寨地区雨水充沛，隘门海里的水蓄满，在隘门海的群石之间形成瀑布。瀑布落差数十米，从青山间飞流而下。

一线天指的是一块耸立的巨石当中裂开的狭窄石缝。处于此石缝中，两旁的石壁如刀劈斧削，后不见来处，前无有尽头，惟见头顶一线青天，故名“一线天”。

石牛寨有多处一线天景点，均为自然造化，没有半点人工修饰。大部分一线天都隐藏在深山里，要经过茂密的竹林、走过云天渡和崖壁栈道才能看到。这些一线天大都仅能容一人顺利通过，想要两个人并排而行相当困难。

从地质学的角度来看，一线天最常出现在石灰岩地区，是一种特殊的侵蚀地貌。不过也有部分一线天是由断层形成的，与前者相比，后者两侧的岩石有上下左右的位移。

石佛山是石牛寨的最高峰，海拔549米，相对高度459米，因整个山体形似一尊巨佛而得名。

石佛山上有一山庙石佛寺，得名于寺后的石佛峰。山庙修建于唐朝末年，距今有一千多年历史，香火一直延续。庙里有两个天井，立于天井之中可以看到后山山头。每逢农历九月十九，石佛寺都会为庙中供奉的七仙圣母举行祝寿活动。每隔3-5年，庙里还会举办一堂声势浩大的清忏庙会，邻近的江西省、湖南省、湖北三省都会来人。

石佛山栈道是目前中国最长的栈道，长达3千米，开凿在石佛山的悬崖边上，右侧是陡峭的石壁，左侧是深壑。

石佛山的山顶还有一观景台，实际上是一块凸出来的岩石。游客立于观景台上，便能登高望远，石牛寨风景尽收眼底。

七仙亭坐落于石牛寨的山林之间，亭盖为红色，八个角向四面八方翘起，有“容纳”的寓意。亭子的四周建有简易的红色护栏。

关于七仙亭有一个传说：相传八仙于此相约聚会，吕洞宾因在洞庭湖试剑失败，借酒消愁，喝醉后未能赶来，于是成了七仙聚会，后人就在此修亭纪念。七仙亭的亭壁上还有文人的题诗。

七仙亭和观景台共同组成石牛寨景区观景的好去处。游人行至石牛寨后山，感到脚步乏累之时便可去七仙亭里小坐，在休息的同时观赏绵延不绝的丹霞地貌。

天生桥是悬崖峭壁之上微微凸起的一块巨石，略带弯曲，形成拱形，宛如一座石桥。从旁侧看，这块巨石紧紧贴着悬崖。而从底下往上看，才发现巨石和峭壁之间稍有距离。

天生桥长约10米，自然天成。在地质学上，这种景观称为“穿洞”，发育过程与一线天相似。因为受到流水侵蚀与切割比较严重，而两端的岩石因没有发育成节理，受到的侵蚀作用不明显，才形成了这样的景致。

石牛寨中保留了长达2000米的古城墙，此墙在宋朝时期就开始修建了。到了元朝末年，汤旷率领人马占寨起义，把原来的城墙扩大并连接在一起，建造起来一座水城，水城上的城墙和城门至今还在。

古城墙是全湖南省至今保存最为完整、工程量最为浩大的古城，是一座不菲的工程遗迹。

音乐玻璃栈道建在石牛寨的悬崖上，长约180米，垂直高度达300米。栈道的玻璃中装有电子元器件，可以精确感应行走在其上的游览者的脚步，并在此基础上演奏出一个个美妙的音符，能演奏的音符达70余个。

兴国崖是石牛寨景区中一块完整的丹霞岩石，上大下小，岩石边上有斜坡凹槽。兴国崖之下能遮风避雨，还能作为天然的凉棚，遮荫避暑，人们可在这里从事劳动工作。

平江起义的时候，起义军驻扎在石牛寨。兴国崖是义军米、煮饭的地方，至今保留了许多当时的痕迹。

白色丹霞地貌是石牛寨的典型特色。站在石牛寨各山峰山顶放眼远眺，都可以看见连绵起伏的白玉色石峰裸露出山脊，在云海中若隐若现。这就是石牛寨的百里丹霞景观。

十里绝壁指的是石牛寨群山峻岭的绝壁。岩壁陡直坚硬，建有栈道，站在其上眺望，可以看到百里丹霞的场景，下面是几百米高的深渊。

1986年12月11日，中国著名的地貌学家、湖南省地质研究所工程师胡家让和王任衡受湖南省旅游局委托，来平江县考察旅游资源。他们到石牛寨实地考察，认为石牛寨是一个很好的自然资源区，特点是“险”，开发要以“险”求趣味。

2009年，平江县全面启动《平江县旅游发展总体规划》修编工作，修复了石牛寨等重点景区公路。

为推进“旅游活县”战略，平江县引进长沙石燕湖旅游有限公司总投资1.5亿元、一期投资3200万元，完善了石牛寨景区基础设施。

2009年4月1日，中国湖南省岳阳市平江县石牛寨省级地质公园正式开园，相关领导人和当地群众近1000人参加了开园仪式。

2011年11月，石牛寨升为国家地质公园。

截至2013年，石牛寨相关设施建设取得了重大发展。景区建成了索道长800米，高220米的观光缆车、全长1800米的石佛寺连环滑索、长120米的好汉桥、全长4千米的人工栈道、占地1000平方米的售票大厅、占地3000平方米的生态停车坪等建筑设施。

2015年11月12日，平江县召开会议，专题研究石牛寨景区提质改造和石牛寨风情小镇建设工作，围绕解决石牛寨景区建设用地、做好移民安置、治理景区乱挖乱建、加强索道等项目建设、完善水电基础设施、搞好景区摊点整治等工作进行了研究。

2016年3月5日，虚拟现实旅游体验项目在湖南平江石牛寨景区成功开展。游客只需要戴上一副眼镜，就能感受到置身于石牛寨景区之中，并可根据自己兴趣规划游览路线。

2016年4月14号和15号，中国国家土地资源部组织专家来岳阳平江，就玻璃桥景区石牛寨国家地质公园进行考察验收。最终，石牛寨国家地质公园顺利通过国家验收。

2011年，湖南省探索红色旅游发展新路径，打造了全国首家红色情境体验式培训基地平江石牛寨红色拓展学院。

作为近代湘鄂赣游击区的核心区、平江起义的发源地、中国工农红军第五军和中国工农红军第四军新城会师的起点，石牛寨景区常举办红色革命拓展活动。2017年建党节前后，石牛寨举办了“穿越湘鄂赣，重返根据地--红军行系列活动”，活动主打红色情景式体验，内容有打造“铁血军团”、挑战飞拉达户外极限、举办岁月篝火晚会等。并在7月1日当天组织平江县老革命区的党员们重走红军路。此后每年6、7月，石牛寨景区都会迎来一群中国工农红军，穿军装、唱红歌、重走红军路。

2018年，石牛寨组织学生们开展平江研学旅行，体验红军情怀。

2014年，湖南省平江石牛寨国家地质公园获批为中国国家AAAA级旅游景区。

2016年，石牛寨入选“国家全域旅游示范区”名单，且被评为湖南十大最“惊险刺激”之地之一。

2016年6月16日，玻璃桥景区石牛寨荣获全国十佳“互联网+”旅游优秀景区。

2019年12月19日，竞争力智库和中国信息化发展研究院联合发布了《中国县域旅游竞争力报告2019》，平江县作为湖南省其中之一入选2019中国县域旅游竞争力百强县市，石牛寨景区在“旅游资源推介”中榜上有名。

2008年3月20日，平江县林业部门称石牛寨发现华南虎，有人拍到录像，上报湖南省林业厅。记者与湖南省林业厅专家立刻赶赴平江县石牛寨，于20日下午冒雨搜山，无功而返。湖南省周边省市媒体对“平江出现疑似华南虎”事件蜂拥报道。

经过对湖南省内有关单位所饲养虎的体貌、体纹对比分析，确定视频资料拍到的虎与一马戏团所饲养的东北虎极为相似。经与马戏团表演团体有关负责人与相关人员核实，确认视频资料所显示的虎为马戏团所饲养的虎。

据后续调查显示，2008年2月，平江县石牛寨旅游开发有限公司投资商盛建华向县旅游局局长田共兵提出从长沙石燕湖公园将圈养老虎运至石牛寨风景区拍摄影像资料进行商业炒作的想法，田共兵表示默认，并介绍平江电视台记者吴华与其认识。3月1日晚，盛建华安排人将老虎从石燕湖运至石牛寨，石牛寨风景区负责人艾红光一路陪同。3月2日凌晨，他们将老虎安放在山上，并于当天上午9时让吴华对老虎拍摄了19秒的录像。3月19日上午，吴华在石牛寨风景区转了一圈后，声称发现了老虎，并将3月2日录好的录像资料播放给当地村民观看。石牛寨发现“疑似华南虎”的消息广泛流传。

3月26日晚，经平江县纪委、监察局研究，报平江县委、县政府决定，给予田共兵撤销县旅游局党组书记、局长职务的处分；给予县电视台记者吴华开除留用察看一年的处分，由新闻出版部门及广电部门吊销其记者证；给予平江县石牛寨风景区负责人艾红光党内严重警告的处分。调查认定，所谓“疑似华南虎”实为石牛寨旅游开发有限公司的造假炒作行为，严重欺骗了广大民众，损害了社会诚信。