2000年，钱芳于
武汉市艺术学校毕业后，考入
上海戏剧学院表演系，毕业后以演员身份进入上海
话剧艺术中心，在舞台上不断积累经验。四年之后，二十二岁的钱芳在《恰同学少年》励志奋斗剧中饰演杨开慧。2011年，钱芳在军旅题材电视剧《从军记》中饰演钱小姐。2013年，钱芳饰演《龙门镖局》中的邱璎珞。两年后，钱芳与闫妮、高亚麟合演都市爱情剧《前夫求爱记》。2019年，钱芳在电视剧《遇见幸福》中饰演赵雅茹。随后，钱芳参演舞台剧《我才不要和你做朋友呢》，第二年，再次领衔主演喜剧《我才不要和你做朋友呢》。
钱芳曾因在话剧《武林外传》中饰演定春一角而获得第12届佐临奖话剧艺术奖最佳女主角奖，在2009年，钱芳荣获上海“文广演艺之星”；2011年四月在第21届白玉兰戏剧表演中，钱芳荣获白玉兰戏剧表演艺术奖主角
提名奖。
钱芳毕业三年后，首次在话剧《武林外传》中饰演定春，由此进军娱乐圈，并且凭借定春者一角色获得第12届的佐临奖话剧艺术奖最佳女主角奖，随后，钱芳还在
历史剧《
恰同学少年》中饰演杨开慧一角。钱芳在2008年开播的《
罗密欧与祝英台》中饰演祝婉莹，同年在《鹿鼎记》中饰演
建宁公主。一年之后，钱芳在电视剧《
防火墙5788》中饰演
张倩，同年，钱芳在搭档
刘恺威、
李立主演的电视剧《
重生门》中饰演交际花。不久又在
姚晨、
郭京飞主演的同名小说改编电视剧《
和空姐一起的日子》中饰演
佟乐乐一角。
钱芳领衔主演的军旅题材剧《从军记》于2011年开播并于剧中饰演钱小姐。2012年，钱芳在与搭档
凌潇肃、
高明合演的喜剧《
老爸驾到》中饰演性格开朗活泼的方莹。钱芳于2013年出演《
龙门镖局》，在剧中饰演的邱璎珞原本是太医院御医后裔，却因家道中落流落民间，独自经营九经堂，成为了当地远近闻名的名医，后又阴差阳错地加入了龙门镖局，成为了龙门镖局中的一位妙手神医，给观众留下了很深的印象，因此，钱芳在大众视野中倍受关注。
《龙门镖局》大火后的一年，她出演的国内第一部关于聚焦抗战孤儿的影视剧《
战火中的花蕾》，不久后，由钱芳参与拍摄的，
尚敬导演的爱情连续剧《
前夫求爱记》杀青，此剧重点关注前夫这一群体，展现离异男女追求新爱情与新生活的状态，钱芳在剧中饰演的
陈慧芳潇洒率真，为爱疯狂，在女性观众中获得很大的共鸣，广受大众好评。
由钱芳参演的都市情感剧《纸婚》于2014年5月，在央视八频道开播，在剧中，钱芳第一次尝试饰演霸道强势的女强人形象，这与钱芳之前演绎过的角色性格有所差异，不过，钱芳在剧中表现很好，钱芳表示：作为演员，就应该尝试多样的角色，不要一直局限于一种类型。之后不久，钱芳再次搭档
袁咏仪、郭京飞合演喜剧《
龙门镖局2》，并且再一度饰演观众熟悉的“
邱璎珞”。同年8月中国首部约会宝典式轻喜剧《约会专家》开播，钱芳在剧中饰演了鬼马可爱的萌呆女
苏杭杭。钱芳参演的都市爱情剧《前夫求爱记》也在2015年于
湖南卫视开播。钱芳凭借多年的演艺经验在2016年与一众喜剧大咖联合出演电视剧《吾儿可教》，与老戏骨
王刚合作共战喜剧荧屏。
钱芳在2019年开播的电视剧《
遇见幸福》中演学生妈，36岁的钱芳正符合剧中的形象，钱芳之前在《龙门镖局》里饰演了性格多变的邱璎珞，让人认可她的情绪处理能力，早年以这种年轻且富有活力的女子给观众留下了很深的印象，而在《遇见幸福》中钱芳饰演的学生妈，钱芳再以熟练的演技，呈现出与早年截然不同的人物形象。
钱芳因为在《遇见幸福》中出演了中年妇女一形象，使众多观众担心钱芳在以后的演艺中会有所影响，不过由钱芳参演的舞台剧《我才不要和你做朋友呢》在2021年10月14日于上海
话剧艺术中心上演，钱芳在剧中却不见了之前的臃肿体态，而是凭借精湛的演艺，再配合上独特的舞台，给观众带来了耳目一新的视觉感。不久之后，由钱芳领衔主演的青春喜剧《我才不要和你做朋友呢》于上海美琪大戏院上演，钱芳在剧中饰演母亲
李青桐一角，钱芳以深厚的个人理解以及多年的演艺经验，在舞台上再次展现李青桐从少年到中年的人生故事。2023年9月8日-9月24日，钱芳参演的话剧《完美陌生人》在上海话剧艺术中心·艺术剧院演出。2024年5月7日，钱芳友情出演的青春喜剧电影《我才不要和你做朋友呢》发布“友被笑到”版预告和“见笑了朋友”版海报，影片于6月8日上映。
除《龙门镖局》中花痴跳脱的神医邱璎珞外，钱芳饰演的很多角色都令人印象深刻，《恰同学少年》的少年杨开慧，《和空姐一起的日子》开朗乐观的乐乐，《重生门》的交际花，《前夫求爱记》的风情万种的
陈慧芳，《吾儿可教》的新手母亲关辛等。作为演员，钱芳以鬼马、可爱的风格受到业内外的认可与喜爱，更是凭借细腻、风格化的表演获得众多嘉奖。（网易娱乐评）
以往钱芳所饰演的角色都是搞笑、幽默的，特别是《龙门镖局》中花痴搞怪的邱璎珞一角，让广大观众记忆犹新。但是她驾驭各种各样的角色都游刃有余。在《纸婚》中，她饰演强势、霸道的女强人段斐，在《约会专家》中，她形象生动的代言了“萝莉吃货”，演绎得非常精彩。（搜狐娱乐评）
话剧《武林外传》中，钱芳将“定春”这样一个底层社会的风尘女子演绎的活灵活现，让人笑中带泪。凭借“定春”一角的完美塑造，钱芳一举获得“
佐临话剧艺术奖”最佳女主角，成为当今话剧界炙手可热的花旦。钱芳精湛的演技被宁财神大赞“有大演员范儿”。（
新浪娱乐评）