佐临话剧艺术奖于1996年由上海话剧艺术中心设立，以纪念黄佐临大师。该奖旨在传承其戏剧理论与精神，鼓励创新，表彰对话剧事业有杰出贡献、敬业爱岗的艺术家，弘扬其“赤子之心，奉献话剧”的精神。
“佐临话剧艺术奖”设最佳男女主角奖和最佳男女配角奖各一名；2005年（第9届）起增设新人奖男女各一名。“佐临话剧艺术奖”由上海话剧艺术中心艺委会采取无记名投票方式进行表决，表决时出席人数不得少于艺委会委员人数的三分之二，其获奖票数不得少于表决人数的二分之一，评比结果交中心总经理办公会议审定。“佐临话剧艺术奖”每年评比一次，每年对上一年度的所有本单位演出进行评选。1996年为第1届。对获“佐临话剧艺术奖”的演员授予获奖证书和奖金。
最具潜质新人奖：
刘炫锐《鹿鼎记》3.0版饰韦小宝、《资本·论》饰自己、《好人无几》饰贺华德、《12个人》饰7号和12号陪审员、《原告证人》饰天然呆