蔡琴（Chin Tsai），1957年12月22日出生于台湾高雄市，祖籍湖北阳（今仙桃市），中国台湾女歌手、歌舞剧演员、主持人。

1979年，蔡琴通过参加歌唱比赛，正式步入乐坛；同年，蔡琴发行首张个人专辑《出塞曲》，凭借歌曲《抉择》获得第一届金鼎奖唱片类最佳演唱人奖。同年凭借演唱歌曲《恰似你的温柔》，被人们所熟知。1982年，蔡琴开始主持电台主持广播节目《日正当中》，其主持的方式与风格，开当时广播节目之先河；次年，在香港特别行政区九龙大专会堂举办个人演唱会，首创台湾歌者在香港举办个人演唱会的先例。1986年，蔡琴因参演电影《地下情》，获得第六届香港电影金像奖“最佳女配角奖”提名；由她主唱的该片同名主题曲，也同样也入围“最佳原创电影音乐”奖项名单。1989年10月，她发行专辑《谈心》，凭借此专辑获得第2届台湾金曲奖最佳女演唱人奖。

1997年，为李少红执导的电视剧《雷雨》演唱主题曲，被中国大陆观众所熟知。这一年，蔡琴转型为舞台剧演员，并在次年出演了首部舞台剧《天使不夜城》。2002年，蔡琴因为电影《无间道》演唱主题曲，迎来音乐事业的的第二春；并在此后八年，连开超过120场巡回演唱会。2003年，蔡琴在中国台湾首次举办个人演唱会；2016年2月25日，发布个人首张福音专辑，同时也是最后一张实体专辑《哈利路亚》。2019年10月26日，以常驻嘉宾参加爱奇艺音乐竞演节目《这样唱好美》，迎来个人综艺首秀。2023年9月29日，蔡琴参加的《中央广播电视总台2023年中秋晚会》播出。2024年3月24日，蔡琴参加《中年好声音2》。同年11月16日，她参加了《第37届中国电影金鸡奖颁奖典礼》。

蔡琴祖籍湖北沔阳（今仙桃市），其祖父为武昌起义元老蔡汉卿。1957年12月22日，蔡琴出生于高雄市左营，三岁那年迁居至台北内湖，曾就读基隆女中。高二时休学，两年后以同等学历报考大学院校，后从实践家专（今实践大学）美术科夜间部毕业。

1979年，蔡琴通过参加“海山唱片公司”主办的“民谣风”歌唱比赛，正式步入乐坛；同年发行个人首张正式专辑《出塞曲》，凭借其中歌曲《抉择》获得第一届金鼎奖唱片类最佳演唱人奖。1981年，蔡琴通过演唱歌曲《恰似你的温柔》而打开知名度；这一年，她还发行了第四张专辑唱片《秋瑾》，并在该专辑中首次尝试歌词创作；同年9月发行个人专辑《你的眼神》。1982年，蔡琴以歌手身份为“英国广播公司”电台主持广播节目《日正当中》，其主持的方式与风格，开当时广播节目之先河；同年9月，发行联合专辑《一千个春天》，次月再次发行了个人专辑《再爱我一次》。此外，她还受台湾电影金马奖的启发，在这一年向时任台湾“新闻局局长”提议举办台湾金曲奖，间接促成了这一音乐盛典的诞生。

1983年，蔡琴应香港特别行政区富才制作公司邀请，在香港九龙大专会堂举办个人演唱会，首创了台湾歌者在香港举办个人演唱会的先例。次年11月，蔡琴出版个人第12张专辑唱片《最后一夜》，该专辑不仅位列1984年度唱片销售排行榜榜首，还被列入长青级典藏版；此外，专辑同名歌曲还被选为电影《金大班的最后一夜》的主题曲，并荣获当年金马奖“最佳电影主题曲奖”。同月，蔡琴发行音乐专辑《此情可待》。

1984年，蔡琴接受中国台湾导演杨德昌邀请，担任电影《青梅竹马》的女主角；该影片上映之后，被人们称为80年代最诗意的“台北物语”，还被众多影迷们奉为华语新浪潮电影的经典之作。次年，蔡琴与台湾六十位著名歌手联合出版了第十三张专辑唱片《明天会更好》；并为电影《油麻菜籽》演唱由李宗盛作词作曲的同名主题曲，同年7月发行个人专辑《痴痴的等》。

1986年3月，发行个人专辑《伤心小站》，其中歌曲《竹篱外的春天》为同名电影主题曲。蔡琴应香港特别行政区珠城影业公司及导演关锦鹏的的邀请，赴香港拍摄她个人第二部电影《地下情》，凭此片获得第六届香港电影金像奖“最佳女配角奖”提名，而由她主唱的电影主题曲，也同样也入围“最佳原创电影音乐”名单。同年，蔡琴还参与拍摄了中国台湾省第一支个人MTV。

1988年6月，发行个人专辑《火舞》，其中专辑同名主打歌曲为电影《火舞风云》主题曲，歌曲《金色楼梯》为电视剧主题曲。同年，蔡琴开始主持台湾电视节目《连环炮》；次年10月，发行专辑《谈心》，收录了《你是我心中云一朵》《忽然想起你》等歌曲；她凭借此专辑，获得第2届台湾金曲奖最佳女演唱人奖。这一年，他还接受中国台湾新闻局公共电视台的邀请，主持电视节目《第一现场》。

1990年3月，蔡琴因主持广播节目《日正当中》和电视节目《第一现场》，同时获得第25届台湾电视金钟奖最佳广播节目主持人及最佳电视综艺节目主持人奖的提名。同年6月，蔡琴在美国洛杉矶举行个人演唱会，并被时任内华达州州长颁发荣誉市民证书。

1991年5月，蔡琴发行个人专辑《太阳出来了》，收录了《我看不见你》《再骗我一次》等歌曲；同年9月，参演中国中央电视台中秋节特别节目“万里共蝉娟”；次月，凭借专辑《谈心》中的歌曲《忽然想起你》，入围第二届金曲奖最佳女演唱人奖。这一年年底，蔡琴与“波丽佳音”唱片公司签订经纪合约。

1992年8月，蔡琴在台湾开启“仲夏夜钢琴边的谈天”巡回活动，在活动中首创唱谈的方式进行表演；次年11月，凭借为歌曲《旅程》作词，入围第五届金曲奖“最佳国语歌曲作词人奖”。此外，她还于1993年12月主持了金鼎奖颁奖典礼。

1994年12月4日，蔡琴凭借在电影《独立时代》中搭档服装造型设计，获得第三十一届金马奖最佳服装设计提名。次年，蔡琴除了发布专辑《午夜场》，还陆续主持了“邓丽君纪念演唱会”和新加坡电视台电视节目《旧情绵绵》。这一年，蔡琴遭遇婚姻失败后，她把心情写成歌词，才有了这首道出她伤心往事的歌曲《爱你太浓》诞生。

1996年，蔡琴不仅先后发布了《民歌蔡琴》《情歌蔡琴》《台语蔡琴》和《飘浪之女》四张专辑唱片；还参演了魏德圣执导的电影《黎明之前》，凭借此影片获得金穗奖。此外，当年年底的第七届台湾金曲奖颁奖典礼也由她主持。不过这一年，蔡琴所属的飞碟唱片被华纳音乐集团收购；此后，她所在的唱片公司又被卖给国际唱片公司，由于唱片销量不佳，她被国际唱片公司列入黑名单，导致连续三个月没有一场演出。幸运的是，经过赵文瑄引荐，蔡琴得到为李少红执导的电视剧《雷雨》演唱主题曲《爱断情伤》的机会，逐渐走出低谷，被中国大陆观众所熟知。

1997年，蔡琴因唱片销量不佳，被公司列入“黑名单”，演艺事业遭遇停滞；遭遇演艺生涯低谷之后，蔡琴做了一个决定——演歌舞剧。当时，台北果陀剧场正在为一场新剧物色女主角，恰巧找上了蔡琴，她毫不犹豫地答应。

1998年2月14日，蔡琴和果陀剧场合作了她平生第一部舞台剧《天使不夜城》。这部歌舞剧由费德里科·费里尼电影《卡比利亚之夜》改编而来，蔡琴在其中饰演女主角安琪。该舞台剧在中国台湾上演后，囊括了“台湾1998年度戏剧大奖”最佳戏剧奖、最佳导演奖、最佳男演员奖等众多奖项。2000年，蔡琴同香港特别行政区乐坛奇才黄耀明合作了香港艺术节音乐剧《花天走地》，并于同年推出了同名专辑。次年，蔡琴带着她的《天使不夜城》先后在北京、上海市、杭州市等地上演，受到中国大陆媒体和观众的好评。同年1月21日，蔡琴登上中央电视台春节联欢晚会的舞台，演唱歌曲《你的眼神》。次日，她首次做客中央电视台综艺频道访谈节目《艺术人生》；参演此次节目时，蔡琴因身体原因，正处于人生的低谷期。

2002年1月7日，蔡琴参加“校园民歌的故事”演唱会。同年，蔡琴首张专辑《出塞曲》中的《被遗忘的时光》被选为电影《无间道》的主题曲；她也因为这部电影的热映，迎来音乐事业的的第二春；并在此后八年，连开超过120场巡回演唱会。这一年，蔡琴再度和果陀合作，出演大型歌舞剧《情尽夜上海》女主角白玉薇一角。

2003年2月14日，蔡琴应加波滨海艺术中心邀请再度与伦永亮合作为2003年情人节特别设计一场“跟我说爱我”演唱会。此后，蔡琴为电视剧《日出》演唱了主题曲《一颗朝露》。同年，蔡琴在《情尽夜上海》演出成功后，特地远赴纽约闭关三个月，学习“正宗”的百老汇大道歌舞剧。2004年2月7日，蔡琴发行专辑《最动听的...蔡琴》。2004年，在舞台上已经摸爬滚打了6年的蔡琴，出演了歌舞喜剧《跑路救天使》，再次掀起了华语歌舞剧的热潮。而《跑路救天使》也进一步挖掘了蔡琴的喜剧天分，使她在舞台上呈现出更丰富的一面。同年，蔡琴在中国台湾第一次举办个人演唱会。

2004年10月，蔡琴亲自提笔谱写歌词，并为电视剧《香樟树》演唱同名片尾曲。2006年11月，蔡琴签约环球唱片公司，继续其音乐事业。2007年10月29日，蔡琴在香港特别行政区迎来了自己演唱生涯中的又一张发烧专辑《金声演奏厅》；整张专辑将上世纪80至90年代的《吻别》《一场游戏一场梦》《其实你不懂我的心》等国语老歌进行“翻新”，重新进行演绎。

2008年5月17日，蔡琴亲临克里斯·伯堤中国首演音乐，两人合作了《被遗忘的时光》《情人的眼泪》以及《I Wish You Love(我愿你去爱)》三首曲目。2009年8月7日，蔡琴因梁弘志、马兆骏和黄大城三位好友在过去几年相继去世，使得她对于友情、亲情有了更透彻的领悟，促使她推出了自己的专辑《爱像一首歌》；同年，接受2009年山东全运会开幕式导演刘冠麟的邀请，演绎中国风歌曲《如梦令》。

2013年，蔡琴邀请导演魏德圣担纲制作，为她拍摄内容“无设限”的自传型纪录片。2015年，蔡琴睽违七年再拍ＭV，并为新歌《团圆》亲自填词。《团圆》改编自意大利名曲《世界依然如此》，原曲由1975年法国歌手乔•达辛演唱，红遍全欧、历久不衰，却唯独没有中文版本。当初蔡琴请作者填词，但创作了5、6个版本后，她都不太满意，于是亲自进行歌词创作。该歌曲推出后，一度被誉为“年节神曲”。

2016年2月25日，蔡琴发布个人首张福音专辑《哈利路亚》。为制作该专辑，蔡琴不仅筹备了三年之久，还邀请国际电影配乐大师Ricky Ho编曲，在大洋洲、新加坡、台北市3地录音，前后三次录制才制作完成。同时，该专辑也成为蔡琴演艺生涯的最后一张实体唱片。同年11月11日，蔡琴第五次登陆香港工勘体育馆，举办个人名为《百万精华演唱会》演唱会。

2017年7月13日，蔡琴为动画电影《大护法》献唱主题曲《你一定要是个孩子》，这是她继《无间道》后，时隔14年再次为电影献唱的主题曲。此前，她曾拒绝过不少电影的邀约，这次选择与《大护法》进行合作，是出于对电影本身的喜爱与对中国国产动画的支持。2019年9月13日，蔡琴参加2019年中央广播电视总台中秋晚会，演唱歌曲《你的眼神》；同年10月26日，以常驻嘉宾参加爱奇艺音乐竞演节目《这样唱好美》，迎来个人综艺首秀。为此，蔡琴还特意开通个人微博。2020年2月，蔡琴和其团队受到新冠肺炎疫情影响，不得不取消当年7月之前的所有演唱会行程。2023年9月29日，她参加《中央广播电视总台2023年中秋晚会》。2024年3月24日，她参加《中年好声音2》，作为表演嘉宾献唱《你的眼神》国、粤语版。12月31日，蔡琴参加的《梦圆东方·2025东方卫视跨年盛典》播出，其演唱了歌曲《被遗忘的时光》《你的眼神》《庭院深深》。

1984年，蔡琴因出任《青梅竹马》的女主人公，而与担任导演的杨德昌坠入爱河；次年，两人走进婚姻的殿堂。此后，两人过了多年“有名无实”的婚姻，最后杨德昌爱上了女钢琴家彭铠立，并与蔡琴在1995年离婚。

2000年8月中旬，蔡琴在旧金山与男友走进婚姻的殿堂。过去两人都有段不愉快的婚姻，但相识后，蔡琴在妹妹蔡菲的鼓励下，勇敢地接受了迟来的幸福，接受了男友的爱。

2012年底，蔡琴在台北市举行的演唱会新闻发布会透露已经与赵先生“分手”。2016年5月，蔡琴在台北国际会议中心举办第三场“宝岛不了情”2016演唱会时，宣布终生不再嫁人。

早年前，蔡琴被确诊为乳房病变。幸亏发现得早，她在2000年左右采用手术治疗的方式，病情很快获得控制，并逐渐恢复健康。2001年2月，蔡琴底随果陀剧场团推到上海市进行舞台剧表演后，患上眼疾，接着在年底出现右耳失聪的情况，于是她又不得不在飞往美国工作的同时接受治疗。

2005年6月，蔡琴在参演中国中央电视台《同一首歌—相约恒源祥》节目录制时眼疾复发，被主持人搀扶走下舞台，她因此不得不暂停三个月的演艺活动，直到康复。

蔡琴的日常生活比较枯燥，唯一的休息方式就是写日记。此外，她在生活中拒用手机。

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2000年4月，蔡琴拍摄了预防乳癌自我检查公益广告，并成为该广告代言人；次月，参与预防忧郁症公益广播广告的拍摄。

2003年5月16日，蔡琴参加由陶喆、王力宏制作的抗严重急性呼吸综合征大合唱《手牵手》，并为整个歌曲的开唱艺人。

2006年，蔡琴为洛杉矶、纽约和旧金山三个地方的华人癌症机构进行了六场“有琴有意”巡回演唱会，呼吁为华人癌症机构捐助。

2008年6月4日，蔡琴参加香港特别行政区主办的“演艺界512关爱行动”赈灾表演；次日，又参加中国中央电视台与电视广播合办的“两岸同心重建家园”特别节目，为5·12汶川地震受灾群众献出自己的爱心。同年6月9日；蔡琴携范玮琪等50位歌手录制公益歌曲《让爱转动整个宇宙》，希望用歌声纪念并见证台湾人在灾难过后坚强的生命力；9月8日，蔡琴参加由“永龄教育慈善基金会”发起的公益演唱会。

2009年8月，中国台湾省因台风“莫拉克”遭遇水灾重创，蔡琴参加“把爱传出去——赈灾募款晚会”为受灾群众筹集善款；次年，参加中国中央电视台承办的《情系玉树大爱无疆--抗震救灾大型募捐活动特别节目》，捐赠十万元整，支援灾区建设。

2011年5月，蔡琴在美国举行抗癌慈善义演，7月，邀请一百名抗癌患者亲临首都体育馆的“百万精华”北京演唱会，鼓舞正在与癌症病魔做斗争的人们。2016年8月6日，蔡琴在嘉义市举办“宝岛不了情”巡回演唱会，这次演唱会将结合公益，捐赠餐盒给独居老人。2019年8月，蔡琴与郭富城、萧敬腾艺人一同现身香港特别行政区，参加“8.8水灾关爱行动”。

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蔡琴作为歌坛的常青树，一直以来备受各年龄层的歌迷喜欢。（广州日报 评）

蔡琴是一位极受众人尊重的一位老艺术家，多年来她从不懈怠，将所有的心力都摆在了演唱事业上。蔡琴可说是音乐圈中教母一般的存在，她曾给听众们带来许多精彩的演出，当她的歌声传出，总会给人一种极为震撼的感觉，仿若回到了当年她刚出道的时候。她始终在音乐道路上不断的闯荡，最终成就了她的一番事业，也成就了歌迷们一生的回忆。（猫眼电影 评）

蔡琴作为乐坛难得一见的女中音，她的嗓音不仅有着陈年佳酿般的醇厚芬芳，亦有着清澈山泉般的随性洒脱。她的嗓音纯粹中透着柔情、性感中透着爽朗，拥有无与伦比的致命吸引力。（光明网 评）

蔡琴的歌就像一杯岁月的美酒，越是久远，越是香醇。在“发烧友”圈中，蔡琴的唱片都被作为试音碟，他们认为，蔡琴的声音没有瑕，也只有真正的好器材，才能真实传达出她声音的魅力。而《你的眼神》是蔡琴最浪漫的情歌之一，她醇厚细腻的声音，婉转又动听。（湖南国际频道 评）