西门庆，男，汉族，号四泉，元年（1086年）阴历七月二十八日生于山东省阳谷县，卒于宣和元年（1119年）阴历正月二十一日，是元末明初文学家施耐庵所作古典小说《水浒传》中的人物、明代作家兰陵笑笑生所作世情小说《金瓶梅》中的人物。他是一个恶霸、官僚、淫棍，同时又是一个精明的商人。

西门庆是破落户出身， 从小闲游浪荡，开了个生药铺。为了聚财，勾结官府、不择手段，结识了许多狐朋狗友。他巴结宰相蔡京和蔡宅管家翟谦，从而暴发了，官至理刑千户。他借官发财，利用职权收受苗青贿赂，巴结蔡御史早批盐引而借此发财。他是一个好色好财的人，前后有吴月娘，李娇儿，孟玉楼，孙雪娥，潘金莲，李瓶儿一妻五妾，奸占了许多婢女丫鬟。最终淫欲过度而死。

西门庆表现了明代商人的整体风貌，具有积极进取的商业精神与标新立异的自我个性，他的商业行为对市场经济和现代企业建设依然有所启示。同时，从对中国封建伦理观的冲击来看，西门庆是一个破坏者，而不是一个传统的卫道者，这有一定的进步意义。但是，他官商勾结、好色重财的陋习，贪得无厌、放浪形骸的个性违背了道德规范，是需要摒除和警惕的。

西门庆既是官员又是商人，他家财万贯、权势广大、地位尊贵，他的原型应当是明朝较为有名的大户。经过考究，朱厚照、胡宗宪这两个历史人物的身份、形象与西门庆较为相似，极有可能是西门庆的形象来源。

通过查证史料和对比分析，许多人推断西门庆的原型是皇帝明武宗。尽管明武宗是皇帝、西门庆是商人，但二人有很多相似之处，将西门庆的原型确定为朱厚照有史实根据。

其一，明武宗恃势张威、横敛多科、拦截商贾、巧取豪夺的经商特点与西门庆一致。正德九年正月，六科熊纪等上言，希望取消在集镇设立的皇家搜罗货财的衙署，来体恤百姓。十三道监察御史罗等言：京城的西内城，有许多酒馆在营业，往来的人络绎不绝，刘瑾当权，创设了许多皇家搜罗货财的衙署，从内城的九门到外城的张家湾、河西务等地，拦截商人的钱财，滥征捐税，游民和无赖，依仗权势虚张威风，私自偷藏了许多钱财，都应当查明除去。

其二，《梦梅馆校本金瓶梅词话》中描写西门庆爱听戏曲音乐，他的这一爱好也是朱厚照形象的再现。《明武宗实录》中，正德十二年闰十二月：上迎春于宣府，备诸戏剧。又饬大车数十辆，令僧与妇女数百共载，妇女各执圆，车既驰，交击僧头，或相触而堕，上视之大笑，以为乐。

其三，明武宗虽不以文学见长，但幼时宫中的教育熏陶，还是有一定水平的。西门庆也是如此，他虽然粗犷少文，有时在酒席筵前也能说几句文雅的话，第四十九回西门庆在招待蔡御史时所说“与昔日东山之游，又何别乎”。

胡显宗是明代名臣，他的身份、官阶、家庭与西门庆相似，因此也极其可能是西门庆的原型。

胡宗宪（1512年11月4日－1565年11月25日），字汝钦，一字汝贞，号梅林，南直隶徽州府绩溪县人，明代名臣。他进士出身，先做知县，后连连晋升，最后晋升至兵部尚书，位至人臣之极。

《金瓶梅》第三十一回写西门庆要走马上任时，在家造衣服，叫了许多匠人“钉了七八条都是四指宽，玲珑云母，犀角鹤顶红，玳瑁鱼骨香带。”在明代，不同等级的官员有不同的冠服，腰带是显示官阶的标记之一。据《舆服志》，佩戴犀角带的只能说二品大官，表明西门庆官阶之高，与胡宗宪吻合。西门庆的妾李瓶儿死的时候，她从未提及过的封号被巧妙地亮了出来。《金瓶梅》第六十三话写李瓶儿病逝，西门庆要写“诏封西门恭人李姓灵柩”，而恭人在明朝是四品官妻子的封号。胡宗宪进士出身，一直担任文职，但后来他升至兵部尚书，是军队最高统帅，因此，可以说是一位武官。西门庆的官阶是千户，清楚地表明他是一位武官。

除了官阶，胡宗宪和西门庆还有很多相似之处。其一，胡宗宪的祖上经营中药房生意，而西门庆是靠生药铺发家致富的。其二，胡宗宪号“柏泉”，西门庆号“四泉”。其三，胡宗宪“性善太子宾客”，曾在他手下做门客的先后有茅坤、沈明臣余寅、徐渭、郑若曾、谭纶等。西门庆也性喜朋友，结了一个“会”，每月和会中的十兄弟会茶饮酒。其四，胡宗宪有两位正室。第一位是章氏，章氏死后“继室”为王氏。西门庆也有两位正室。第一位在小说开场时已去世，而第二位在小说开场时刚“填房”成为继室。其五，胡宗宪有两个儿子，大儿子桂奇，小儿子松奇，松奇荫受锦衣卫千户。西门庆也有两个儿子，大儿子官哥，出自李瓶儿，小儿子孝哥，出自吴月娘。官哥，即是当官的意思，暗合松奇“荫授锦衣卫千户”。

西门庆，号四泉，元祐元年（1086年）阴历七月二十八日-宣和元年（1119年）阴历正月二十一日。他具有商人和官员两重身份。从商人身份来看，他是一个小财主的独生子，父亲早死，他在阳谷县衙门前街上开一家药铺，后来发财成为暴发户，贩运货物，开了缎子铺、绒线铺、绸绒铺和生药铺，连本带货四万五千两。从官员身份来看，他用钱财贿赂巴结官僚，在朝廷中有权势依仗，得了在山东省提刑使做理刑副千户的正式官职。

西门庆的性格具有双重性和复杂性，一方面，他狡猾奸诈、自私自利、心狠手辣。他在县里任职，滥用私权，借官为商，官商勾结，得些黑钱，交通官吏，因此全县人都惧怕他；他为了得到想要的女人和财物，可以下手杀人，凶狠自私。另一方面，他又慷慨大方、风趣潇洒、兴趣广泛。他好拳棒，又会赌博、双陆、象棋、抹牌、道字，无不通晓；同时广泛结交“十兄弟”，在经济上接济他们；对待女人更是风趣幽默，妻妾对他都很依从。

西门庆相貌极佳，堪比潘安，风流倜傥，一表人才，身材凛凛，再加上配饰的装点，显得非常贵气，引得妻妾情人中意于他。《金瓶梅》原文中，描写潘金莲与西门庆初遇时，对西门庆的外貌有所讲述：“把眼看那人，也有二十五六年纪，生得十分浮浪。头上戴着缨子帽儿，金铃珑簪儿，金井玉栏杆圈儿；长腰才，身穿绿罗褶儿；脚下细结底陈桥鞋儿，清水布袜儿；手里摇着洒金川扇儿，越显出张珙般庞儿，潘安的貌儿。”

西门庆在川广之间贩运药材，在清河县前开着一个大大的生药铺。住着门面五间七进的房子，家中呼奴使婢，骡马成群，虽算不得十分富贵，却也是清河县中一个殷实人家。其父亲西门达是个一般的民间商人，实力不太雄厚。西门庆除了继续扩大药材经营外，又兼营盐业和绸缎业，均成为当地最显赫的经营者。其高利贷包括开印子铺和“放官吏债”。

初娶了陈氏，不久死了，继娶了吴千户女儿吴月娘。因家业利润亏损，结拜的十兄弟中有一个应伯爵给他献计，教他做一种人财两得的邪道生意。他就先娶了从良妓女李娇儿，带来了上千两银子；接着又娶富有的寡妇孟玉楼，便将她的财物都压榨出来，更发了大财。中间他又收用了前妻的婢女孙雪娥。后又娶了潘金莲，把她的丈夫武大郎毒死了，武大郎的弟弟武松是有名的景阳冈打虎英雄，要为兄报仇。西门庆就设法把武松充配到孟州道去。他进一步在转隔壁的邻居花子虚的念头。花是他的盟兄弟，有一个千娇百媚的娘子李瓶儿。西门庆不讲情义，想方法勾引上了李瓶儿，把花子虚活活气死。最终，他有一妻五妾（吴月娘是第一房、李娇儿是第二房，孟玉楼是第三房，孙雪娥第四房，潘金莲第五房，李瓶儿第六房)。还奸占了婢女春梅，宋惠莲，元宵，店伙妻王六儿，贲四嫂，奶娘意儿，干儿子王三官母林太太，小仆人张小松，王经，妓院又有包妓李桂姐，李桂卿，郑爱月等。

潘金莲叉帘子时，将叉竿落下，刚刚好打再来西门庆的头巾上，两人看对了眼。西门庆便进到一旁王婆茶坊里，这也是他为求得潘金莲而第一次访王婆茶坊，他向王婆打探潘金莲的身份，得知她是武大郎的内室时，他便叫苦“好块羊肉，怎地落在狗口里”，后便以打趣闲聊的方式让王婆为他做媒讨个老婆。

次日清早，西门庆二访王婆茶坊，便直接向王婆表达了自己对潘金莲的念念不忘，用钱财诱惑王婆帮助自己，王婆便为他出了妙计：让西门庆带来一匹白绫，一批蓝绸，一匹白绢，十两好绵给王婆，王婆把这些布料给潘金莲，让潘为她制作送终衣服。并且命西门庆在第三日晌午打扮整齐来，借机介绍二人认识。王婆的计划得到了西门庆的同意，于是当天王婆便上门请潘金莲帮忙缝制寿衣，用巧言巧语使潘金莲答应，连着两日潘金莲都去王婆茶坊缝制寿衣，王婆也好酒好菜好招待着，生怕误了西门庆的美事。第三日晌午后，西门庆如约而至，王婆好生撮合二人，西门庆和王婆二人你一言我一语，悄悄暗示潘金莲西门庆财多权大且无正妻。王婆借买酒之机会，给二人创造独处空间，西门庆借拾箸捏了一把潘金莲的小脚，潘金莲便表明心意：“你有心，奴亦有意。”二人便在王婆房里脱衣解带，共枕同欢。

郓哥是一个十五六岁的男孩，平日做些跑腿的营生，这日给西门庆送一篮雪梨。得人指教，听说西门庆和潘金莲有私情，需到王婆茶坊寻他。郓哥便前往寻人，却被王婆又打又骂赶了出来。郓哥心中不忿，便前来找武大郎，告知武大郎潘金莲与西门庆的脏事。他给武大郎出了一计，明日他去大闹茶肆，命武大借机捉奸。次日，武大郎捉奸，却被西门庆打倒，一连几日卧床不起。

武大郎被打卧床，私情被揭露。潘金莲担心武松得知此事定要上门讨教，便请王婆指教，王婆便出计让潘金莲下毒害死武大郎，待夫孝满日，西门庆便娶了潘金莲做长远夫妻。武大郎死后，团头何九前来验尸，路上被西门庆拦下，西门庆暗示打点他保守秘密。何九叔知道武大郎死的蹊跷，但又不敢得罪西门庆，便在武火化后捡了两块尸骨，那骨头焦黑一看就是中毒而亡。

武松回来得知武大郎离世，悲伤不已，但觉大哥死的蹊跷。便前去询问入殓师何九叔，何九叔拿出武大郎的焦黑尸骨和西门庆给的十两银子，告诉武松武大郎是中毒而亡，且与西门庆有关，并让武松寻郓哥了解详情。武松得知详情后，请何九叔、郓哥做证人，前往公堂状告西门庆和潘金莲，西门庆便贿赂知县，武松状告失败。武松便来寻西门庆厮打，直找到狮子楼来。正在饮酒的西门庆听见武松在前楼行凶，吓得心胆都碎，便不顾性命，从后楼窗一跳，顺着房檐，跳到人家后院内去了。情急之中的武松把给西门庆通风报信的李皂隶打死了，被地方保甲送官处理。西门庆逃回家后，与潘金莲合计，又重金贿赂知县及官吏，“务要结果了他”。幸而县丞、佐贰官员过去与武松有些交情，才将此案定为分钱不均、斗殴致死，移交东平府审问。东平府尹陈文照极是个清廉的官，在了解案情后，将武松看作“有义的烈汉”，换轻枷枷了，关在牢里。西门庆知道了，慌了手脚。陈文昭是个清廉官，不敢来打点他。只得走去央求亲家陈宅心腹，并使家人来旺，晚上赶往东京，写信给杨提督，提督转头央求内阁蔡京。由于陈文昭过去是蔡太师的门生，又不愿开罪杨提督，便免提西门庆、潘金莲，把武松免死，罚了脊杖四十，刺配二千里充军。此案便不了了之。

西门庆和李瓶儿勾搭成奸后，西门庆杀死了李瓶儿的丈夫花之虚（西门庆的十兄弟之一），并准备迎娶李瓶儿作小老婆。但是，此时西门庆京中的靠山被人扳倒，他也受到牵连，闭门不出。李瓶儿许久不见西门庆，更不清楚其中的缘由，因此忧思成疾，便请蒋竹山来看病。蒋竹山是当地一名中医，年纪不到30岁，身材短小，性格轻浮狂妄。蒋竹山在看病的时候，说了西门庆不少坏话，李瓶儿便决定远离西门庆，嫁给蒋竹山。不久后，西门庆贿赂了蔡京，逃脱了罪责，便来找李瓶儿，李瓶儿旧情复燃，便把蒋竹山的事情告诉了西门庆。西门庆非常生气，于是雇了两个流氓到蒋竹山的医铺闹事、痛打蒋竹山，之后又买通夏提刑，把事情编成蒋竹山欠两个流氓钱，流氓是来催债。蒋竹山迫于压力，担心性命不保，便远离了李瓶儿。西门庆收拾蒋竹山其实不仅仅是为了李瓶儿，也是为了扫除一个竞争对手。更重要的原因是蒋竹山比他有文化，西门庆内心深处因无文化而自卑，因此才痛惩蒋。

西门庆勾结的官僚之一就是京都里禁军八十万提督杨戬，西门庆和杨有些交情，还是亲家，杨戬的党羽陈洪是西门庆亲家，杨戬的儿子陈经济和西门大姐（西门庆女儿）是夫妻。杨戬后来被宇文虚弹劾扳倒，便把全部财产放在西门庆家保存，又送了西门庆五百两金钱。西门庆担心受到他的牵连，他便勾结宰相蔡京，派家奴来宝前往京城送白米五百石给了蔡京，把案卷中西门庆的名字划去，改成了另一个人贾廉来顶罪。

接着他又巴结蔡宅的管家翟谦，翟谦的妻子不能生育，他要西门庆送个漂亮的女郎给他做妾，西门庆满足了他的要求。为了回报他，翟就提拔西门庆在山东省提刑使做理刑副千户，给了西门庆一个正式的官职。从此西门庆更是挺直了腰板，许多人来逢迎、奉承、投靠于他。他也非常慷慨好客，仗义待人。

西门庆借着官衔到处搜刮老百姓的钱财，又通过经商集结了大量钱财，可谓是官商结合。

在经商上，西门庆颇有头脑。那时农村经济萧条，买田置地已经无利可图，他敏锐地察觉了这一点，便决定经商，派家奴到杭州扬州一代贩运货物。一次他以低价获得了一大批大宗丝绒，便开了一家绒线铺，利润丰厚。

他非常善于巴结官僚，利用权力地位谋财。尤其当西门庆做了提刑官后，谋财更是胆大妄为。比如，苗员外家的苗青串通强盗杀了家主，西门庆收了苗青一千两银子，便买通了官员放了苗青，只把强盗杀掉。另外，蔡京升任御史时，在任于扬州察院，西门庆就托他早一个月批下淮盐三万引，借此发财。蔡京生辰时，西门庆亲自进京送了二十担金银缎匹，拜蔡京为乾爹，身份地位提高了不少。他便借着官衔地位作威作福，欺压百姓，到处敛财。

西门庆不久便升为正千户提刑官，还进京见到了皇帝，他勾结着朝廷执政百官，八面玲珑，权势壮大。然而，万事盛极必衰，西门庆因为纵欲太过，误服了过量的胡僧送给他的春药，痛苦地惨叫了一天一夜而死去。

西门庆是一个依附和勾结与封建势力的商人，他对封建势力极力讨好，与封建权势勾结，以此不断增强自己的商业势力，获得大量经济利益。一方面，他身上具有封建性，聚集资本后，他没有选择进行资本积累和再投资，而是选择享乐和投机，以钱吃喝、以钱贿法、以钱易官、以钱聚友，这种追求享乐的人生态度极具封建性。另一方面，他具有离经叛道的特性，对传统儒家思想具有突破，体现出一种自由的商人特性。他可以抢夺兄弟之妻，荒淫无度，杀人性命，作恶多端。他不在乎所谓的道义，只在乎自身的利益。在商业经营中，他恶意经商，打击同行业竞争者，垄断市场，欺诈交易伙伴，勾结官僚，偷税漏税，其行为具有掠夺性。

西门庆的封建商人特性表明，封建君主制日益衰落，而拥有新力量的资产阶级正在崛起，可是，由于资产阶级萌芽阶段的商人过于弱小，尚未表现出巨大的力量，仍然需要依附于封建经济。

西门庆本是“清河县一破落财主”，短短六年就成为“山东省第一个财主”，这与他精明的经商头脑有密切联系。不同于一般坐商、行商，恃权经商才是西门庆这官商的显著特色。西门庆自身就是政府官员，任山东提刑所副千户，后升掌刑千户。上通蔡京、朱太尉、杨提督等高官，下连东平县知府、清河县令，以及管皇庄、砖厂的薛公公、刘公公等，其背后有一张强势的权力关系网。普通商贾很难拿到的盐引、通关批文，西门庆则近水楼台、手到擒来，“走标船”一路通畅；又合伙承揽香烛、古玩等官府买卖，大发垄断财，还为官吏、商家放债，坐收暴利。多管齐下、巧取豪夺，才是西门庆暴富、发迹之道，他是典型的官商。

在聚拢财产的过程中，西门庆体现了超强的投资头脑。从资产构成看，西门庆的家业有3种——不动产：“对门并狮子街两处房子”；实业：缎子铺、绒线铺、绸绒铺和生药铺，连本带货四万五千两；债权：一千二百四十两。据不完全统计，共四万六千余两白银。给西门庆带来主要投资回报的不是不动产，而是实业。绒线铺靠四百五十两货物开张，“一日也卖数十两银子”，几年间扩张到六千五百两。真正为西门庆带来暴利的是放贷，月利五分，利息如此高的贷款，又没有抵押物，很容易转为高风险债务。而西门庆对冲债务风险的唯一有效工具就是自己身为提刑官的权柄。

在人生享乐上，西门庆是一个极端分子，他与中华文化主张节制、中庸的思想毫不相干，他在享乐上贪得无厌、放浪形骸。他主张肉体胜利，多多益善，来者不拒。在肉欲上，既没有阿Q的求而不得的烦恼，也没有贾宝玉情大于欲的悲苦。

在财富上，西门庆更是贪多求众，一共积累了约10万两白银的资产，还有多处房产、店铺，在生活中一掷千金，饮酒吃肉，不亦乐乎。

在权力上，西门庆更是欲望丰厚，他勾结官府，西门庆的官职不止是一个提刑千户，还有“金吾卫副千户 ”“ 锦衣千户 ”“锦衣武略将军”等等。是这重特殊官身，使西门庆在清河县横行霸道而又无人敢问。

欲望也是西门庆死去的关键。吴月娘曾劝过他要节制欲望，但是无效，他因淫欲过度，暴病而亡。在他死后，他的金钱和女人都慢慢消散。

西门庆的爱情观是先性后爱，他善于获得女性的喜爱和依恋，他不强迫女性，而是先通过对女性身体进行“兽性”的征服，再辅以情感上的付出，让女人一步步沦陷。对于他感兴趣的女人，西门庆能够以心中的欲望为原始力量、用性爱征服她们，这种征服感让西门庆的身心得到满足，这也是西门庆重欲的原因。这种方式在李瓶儿身上得到了充分的展现。西门庆娶李瓶儿到家后先冷落她三天，让李瓶儿想他到寝食难安，后在身体上征服她。李瓶儿说：“你是医奴的药一般。”

对待女人，他采用耐心引诱的方法，不计时间、不计钱财、不计手段，而非强迫。在引诱潘金莲的过程中，他5访王婆茶店、10个引诱步骤、6天时间、最终得手。

西门庆滥欲，有众多女子与他发生关系，他的私生活极其混乱。他曾与19名女性有肉体关系，包括他的一妻五妾、丫鬟、娼妓，追求直接的肉欲满足。西门庆的专情体现在对李瓶儿的爱情上。在李瓶儿重病时，他寝食难安，又是请道士，又是找大夫，更是为其几次大哭。李瓶儿死后，西门庆面对她的遗体，口口声声只叫：“我的没救的姐姐，有仁义好性儿的姐姐！你怎的闪了我去了，宁可教我西门庆死了罢。我也不久活于世了，平白活着做什么！’在房里离地跳得有三尺高，大放声号哭。”因为只有李瓶儿一人是真情待他，只有付出，而没有索取。所以他只钟情于李瓶儿一人。西门庆是一个商人，商人重利轻别离，但西门庆却未在李瓶儿身上计较得失，这是唯一一个深深走进他心里的女人。

西门庆生的状貌魁梧，性情潇洒。他是一个爱笑的人，《金瓶梅》中直接描写 “西门庆笑道……” 约有九十七处，其中西门庆对应伯爵 “笑道……”约占二十七处，对潘金莲 “笑道……”约占二十余处。他的潇洒体现在他丰富的人际关系网上：他广交朋友，网罗“帮闲抹嘴不守本分的人”，结成“十兄弟”；他潇洒风趣的性格加上“张生般的庞儿，潘安的貌儿”，为他飘风戏月、调占妇女提供了方便。

西门庆为人慷慨好客，他没有亲兄弟可以相互帮衬，便靠结交“十兄弟”来壮大门面。对于这九个兄弟，西门庆非常慷慨大方，经常接济他们，尤其是常峙节、应伯爵、谢希大等人，没少从他那儿借银子，捞好处。他们其实并不能帮上西门庆的忙，但是总是可以来家中走动，显得生活红火，西门庆对此乐此不疲，对每个结拜兄弟都倾心照顾。

西门庆作为封建社会的男性，也深受封建伦理“不孝有三，无后为大”观念的影响，他重视家族香火的延续。自从李瓶儿生下官哥儿后，西门庆心满意足，对天伦之乐很是享受。他望子成龙，爱子心切，曾对官哥儿说：”儿，你长大起来，还挣个天官，不要学你家老子，做个西班出身，虽有兴头，却没十分尊重……”

西门庆处理家务的另一项重要内容就是调停家庭纠纷。对于丫头、小厮、仆妇等下人的纠纷，他可以恩威并施，以主人态度对待、评判公正。对六房妻妾闹矛盾，西门庆善于哄人和“和稀泥”，从不硬讲道理，因此他也经常被众妻妾嗔骂。他非常了解女人心思，知道“吃软不吃硬”，有的时候实在不想争辩，就说些软话，表示一下歉意。月娘、玉楼、金莲都说他“巧言花语”“恁乖”“虚情假意”。西门庆这样做虽然显得不够公正严明，但也不失为聪明的做法，能够照顾每个人的情感。因此西门庆在家中是有凝聚力的，妻妾们、下人们对他没有多大意见，而是尽力维护着他。

在亲朋往来、伙计关系的处理上，西门庆都特别注重礼数。比如，西门庆家中摆酒宴的时候，往往要大量接待各路官员，这时下人们要忙碌的事情非常多，西门庆事后便给大家道歉，尽显家主风范。如《金瓶梅》第四十六回，元宵节，西门庆“使人请傅伙计、韩道国、云主管、贲四、陈敬济…摆设酒筵”，吃酒看烟火。日常生活中，在亲戚朋友面前，西门庆很少摆出财主架子。相反，倒是经常客客气气，随和得很。如《金瓶梅》第六十一回，吴大舅还钱，西门庆道：“大舅，你怎的这般计较，且使着，慌怎的！”

近年来，山东省阳谷县、临清县和安徽黄山三地都称本地为“西门庆故里”，争夺关注，吸引游客，竞争不断。三地还实行了一些措施，对“西门庆故里”旅游地建设进行投资，推动“西门”文化产业。比如阳谷县建设“水浒传·金瓶梅文化旅游区建设项目”，复原西门庆和潘金莲的幽会地点。临清县打造“西门庆旅游项目”，重修王婆茶馆、武大郎炊饼铺等《水浒传》场景。黄山声称将投资2000万元开发“西门庆故里”。西门庆在传统文学名著中“大淫贼、大恶霸、大奸商”的艺术形象被忽视，反而成为当地政府追捧的文化产业IP。

首先，《金瓶梅》第一次把商人形象作为叙述主体，以此进行全篇布局，不再是作为边缘人物，叙写底层人物的无奈境遇，中国文学史上的商人形象得到了极大程度上的释放。其次，《金瓶梅》以前的商人形象追求的都是小利，谋利行为是有限度的，受传统的社会道德、儒家思想制约，而西门庆的价值观念突出表现为无限制的重财好色，颇具离经叛道的意味，也反映了历史的发展、思想的变化。最后，文人创作者们开始正面描写并歌颂商人、商业文化，塑造出一个个崭新的商人形象，为以往的小说所罕见。总而言之，西门庆作为商人形象第一次真正成为中国小说史的主人公，商人形象不再单薄片面、乏善可陈，而是变得生动鲜明、复杂典型。

商人形象的变化与明代政治、经济、思想、社会风气等方面的影响密不可分。明代社会政治环境稳定，明中叶以后资本主义萌芽出现，封建经济走向末端，商品经济空前活跃，市民重商思想日益增强，经商活动频繁，商人成为一种被大众认可的职业，市民社会心理发生变化。同时，思想解放潮流兴起，以李贽为代表的进步思想出现，社会肯定经商活动，为商人形象的新变提供了可行性基础。

中国当代作家格非老师说：“西门庆这个形象的新颖之处，不在于他对金钱的积攒和占有，而恰恰在于挥霍，通过挥霍，他在社会、官场、朋友圈和家庭之中建立某些权威……构成了一种全新的经济依附关系，而非传统的宗族和道德关系。 ”

中国作家协会主席团委员邵丽：“在《水浒传》里，西门庆死有余辜，他和潘金莲被分配的角色不过是另一只“吊睛白额大虫”而已，只是为了成就大英雄武松而垫背。 而在《金瓶梅》里，他忽然还原成了一个俗人，而且是一个非常平庸之辈，既不是什么无恶不作的歹徒，也不是没有底线只知宣淫的登徒子。 他有自己的追求，也有自己的处世之道——这“道”也难说不是大道——对朋友不吝啬，对女人也不刻毒。 敬妻怜子，也时有善行。 不欺男霸女，也不强取豪夺。 做的大部分也都是本分生意。 就西门庆做生意的能耐而言，即使放在现代，也颇有过人之处。”