平江不肖生（1889年一1957年），男。本名向恺然，平江县人，毕业于长沙楚怡工业学校。近代著名武侠小说家，为20年代侠坛首座，领导南方武侠潮流，被称为民国武侠小说奠基人。他从小文武兼修，文学、武术，两者均有深厚造诣，是著名的武术家。两度赴日留学。

1922年开始创作武侠小说《江湖奇侠传》。代表作品有《近代侠义英雄传》《江湖大侠传》《江湖小侠传》等。

1957年不幸患脑出血去世，享年68岁。

14岁考入长沙高等实业学堂，不到一年，即因纪念蹈海的陈天华，被开除学籍。

旋即东渡留学。后返国。曾任倒袁运动的北伐军第一军法官，讨袁失利，再次赴日。

先后进入华侨中学与法政大学，他文学和武术的事业都从这里开始。

1932年他应湖南省政府主席何键之聘，回湖南创办国术训练所和国术俱乐部。

抗战军兴，向恺然辞去秘书一职，随桂系廖磊去安徽，任第二十一集团军（总司令廖磊）办公厅主任，并兼安徽省政府顾问、安徽大学文科教授、省政府参议等职。

1947年冬刘伯承部进军大别山，进攻安徽立煌县（今金寨县），向恺然被俘，审查经历清白而释放，他择道蚌埠市、南京返回湖南。当时正值程潜主持湖南政界，向恺然遂随程潜一道起义，其后被安置在省文史馆及政协任职。

他的文学生涯，最初是在日本留学的时候，未进学校而日事浪游，对日本妓院（主要是低级妓院）和下层社会颇为熟悉，写成清末留日学生恶现状的谴责小说《留东外史》，但回国以后，书局仅仅允诺每千字给三角稿酬，打击了他的积极性。

1922年，应世界书局之约，他开始专心从事武侠创作。武侠处女作《江湖奇侠传》和《近代侠义英雄传》，名震大江南北。一炮打响，一再续写，奠定了他在现代武侠中的地位。他在上海，不喜交游应酬，和一妾、一狗、一猴居住在一处很窄的小楼中，每到半夜，便开始动笔，一直写到天亮。用蝇头小楷写在不到一尺的纸上，每行可写一百四五十到一百七八十字，却是笔直一线，为现代文人中的奇观。

他的武术理论功底也很深厚，著有《拳术见闻录》《拳术传薪录》《拳师言行录》《拳经讲义》等专著。

健康状况

1957年68岁时准备撰写《中国武术史话》时不幸患脑出血去世。

武侠小说

制作电影

不肖生的作品，受湖南省民俗影响，写实与神怪相结合，又善于编故事，因此很有看头。但他常常信手写来，前后滔滔不绝而缺乏连贯，有结构松散的毛病。但他奠定的现代武侠小说基础地位，尤其是江湖与武林的迷幻离奇，开启了和旧的侠客传奇大为不同的一副新面目，这是始终不可撼动的。

现代武侠小说中的一些重要的概念、重要的思想，都是从平江不肖生这里开始的。南派以平江不肖生最负盛名，所作《江湖奇侠传》风靡一时，读者甚众，《江》一书被视为近代武侠小说的先驱。

平江不肖生另外还撰有十三部武侠小说，其中《近代侠义英雄传》最有价值，书中人物王正谊、霍元甲、赵玉堂、山西省老董、农劲荪等都是历史上确有其人的。

新意所在

《江湖奇侠传》之所以能开创出成熟武侠小说的第一个光辉年代，除了“飞剑、法宝加侠客”外，其成就主要表现在两个方面：其一，首开武林门户之争。《江湖奇侠传》涉及人物众多，但基本可划分为昆仑派与峒派，通过这两大阵营的矛盾推动整部小说的情节发展。这种门派斗争描写对后世武侠，尤其是新派武侠的创作影响极大，金庸、古龙及梁羽生等人的作品都难脱其臼；其二，不肖生的作品跳出了明清公案小说的套路，侠客不再是官府的附庸或清官招揽的义士，而具有了一定的独立地位。在《江湖奇侠传》中，且不论第一流的剑侠，就是稍微修炼些法术的人，都不屑于为官僚做事。只有菜鸟级的侠客，如陆小青，在火烧红莲寺后做了巡抚的随从。这种写作方式使江湖成为相对独立的个体，武侠小说也由此具备了独立的品格。

缺憾

不肖生《江湖奇侠传》一书，可谓文采斐然、布局宏伟，确属千载佳作。但也存在民国旧派武侠的通病，即结构松散，写到最后已是千头万绪，几条主线——如杨天池骨肉团圆、胡舜华兄妹见面——还不曾写到就匆匆结尾，因此在结构上是存在缺陷的。

另外，《江湖奇侠传》缺少高手间的“巅峰对决”，也令人十分遗憾。平江不肖生成功塑造了黄叶道人、金罗汉、红云老祖等个性鲜明的超一流剑仙，但始终不给他们正面交锋的机会，这不能不说是一种资源浪费。而不肖生的后辈金庸，在塑造“东邪、西毒、南帝、北丐”时，让他们“华山论剑”，就显得更为明智了。