2003年,她出演了首部影视剧《
跟着阳光跳舞》,正式跃入荧幕。2006年,她参演的谍战剧《
特殊使命》收视创新高,周扬也因“
欧阳荷”一角为观众所熟知。2009年,她在《
宝莲灯前传》中饰演三圣女杨婵,美艳而不雷人。次年,她出演了根据老舍名著《茶馆》改编的同名电视剧。
2011年她凭借首部电影《
夏日乐悠悠》收获第7届
中美电影节最佳新人奖,周扬自出道至2012年陆续参演了《
黎明前的暗战》《
中天悬剑》《
秘杀名单》等多部谍战剧,被誉为“谍战剧之花”。2012至2015年间,她参演的《
天地姻缘七仙女》《
绝地枪王》《
咱们结婚吧》等多部影视剧陆续播出。2017年,她在《
养母的花样年华》与《
哥哥姐姐的花样年华》中,分别饰演
刘冬花和
吴明美的角色,因角色“心机女”的设定,令网友印象深刻。2021年8月,她参演的由
刘鼎业执导的
奇幻爱情剧《
偶然闯入的世界》在
搜狐独播。
1999年,周扬参加全国舞蹈比赛并获得第二名。随后,她考入
北京电影学院,因其自幼学习芭蕾舞,多年的舞蹈生涯也造就了其独特的气质,高挑优雅又不失性感。2004年,她入选奥运宝贝并参加了
2004年雅典奥运会闭幕式演出。
2003年,周扬出演了个人首部影视剧
跟着阳光跳舞,踏入演艺圈。2004年参演的《
战神》是一部比较成功的
偶像,一直被剧迷们推崇为完美的化身。剧中讲述了零和绮罗幸福的爱情故事,也因为曈岛的自闭与圣的去世留下了残缺的美。
2007年,周扬在谍战剧《
特殊使命》中扮演组织内部神秘的关键人物“05号”——
欧阳荷,剧中她美丽、妖娆,表现出异常的冷静、克制,作为这部“男人戏”中的女性角色,是一条暗线,直接牵连着延安。在十七大召开前夕,《特殊使命》作为主题大片、信仰大片,以向十七大献礼的姿态在
中国中央电视台8套黄金时段隆重播出,体现了这一作品所具有的时代导向意义。该剧以平均超过4%、最高达7.07%的收视率,一举登上了2007年央视电视剧收视第一的宝座。周扬凭借此剧获得七届
中国金鹰电视艺术节最佳女演员提名和第十二届
金凤凰奖最佳新人奖。
2008年其参演的电视剧《
中天悬剑》播出,在其饰演性情刚烈的洪缨,该剧作为一部国共合作时期抗战英雄剧,,“剑走偏锋”地走上一条“消费”“革命”和“英雄”的险径而最终“安全着陆”并得到市场的“回报”,收视率与《铁齿铜牙纪晓岚4》平分秋色,在同类题材作品中这样的成绩近年罕见。周扬也凭借在该剧中的出色演技,获得了广大观众的喜爱,荣获第4届
华鼎奖中传奇题材类最佳女演员奖。
周扬于2009年在《
宝莲灯前传》中饰演
三圣母杨婵,本是宝莲灯的主人,她用这盏灯为人们消灾解难,受到百姓的衷心拥戴。而后三圣母偶然救起遇难的落第秀才,两人相知相恋,不顾天规的森严,结为夫妇,生下儿子
沉香。三圣母的哥哥,司法天神
二郎神得知,带领天兵前来捉拿妹妹,不得已亲手将她压在了
华山底下。
2010年7月16日,中央电视台第八套节目在黄金强档剧场播出了由其参演的电视连续剧《茶馆》,让
老舍先生的同名经典名著第一次通过电视剧的方式得以传承、再现,成功地实现了对原著的继承与超越。《茶馆》以一家老北京茶馆的老板
王利发为核心人物,讲述了解放前数十年北京城中不同阶层人物在时代大变迁下的妥协与挣扎,并折射出老北京人生活的历史盛衰。同年8月,根据矛盾文学奖得主
周大新的长篇小说
中国当代长篇小说:第二十幕改编的49集大型商战年代戏
经纬天地在央视八套黄金强档开播,其饰演的盛云纬在残酷的现实面前,为了救得自己心爱的人,牺牲了自己及自己所珍爱的爱情,嫁给不爱的人,最终悲伤地死去。
周扬参演的2011版《
水浒传》由鞠觉亮指导,筹备三年,汇集
景岗山、
吕良伟等演员。由她参演的以湖南和平起义事件为历史背景的25集谍战史诗电视剧《
黎明前的暗战》在
中央电视台综合频道黄金档播出后,在全国创下高收视率,并在社会各界引起广泛关注和讨论。
2015年,周扬出演《
大宋传奇之赵匡胤》落难
赵匡胤夜送京娘的角色,京娘在剧中的造型也是与众不同,周扬在谈论时表示自己在拍摄逃命的戏时蓬头垢面,与以往自己饰演的众多“打女”形象有很大反差。同年播出的还有都市爱情剧《
爱我,你别走》,她剧中饰演有“冷艳大女王”之称的莫非。
2017年7月,由周扬携手
王雅捷、
王挺等演员领衔主演的都市情感剧《
养母的花样年华》播出,剧中她饰演为爱赴汤蹈火、苦心经营的心机女
刘冬花,将悲情女人形象演绎的淋漓尽致。该剧凭借丰富曲折的剧情和演员自然的演技,收视与口碑双丰收,获观众好评。次年6月,她主演的《
哥哥姐姐的花样年华》登录江苏卫视幸福剧场,她将
吴明美一角刻画得很真实,既有让观众对人生无常感同身受的虐心部分,也诠释出人性自私的另一面。2019年,她在《
我哥我嫂》中饰演陆百灵。次年,她参演的《
特案追缉》播出,2021年出演奇幻爱情剧《
偶然闯入的世界》。
2017年,周扬与新加坡金融商人陈正宏在泰国苏梅岛举行婚礼,
刘亦菲、
莫小奇、
李丹妮、
王黎雯、
周婷等担任伴娘。据悉,刘亦菲是周扬的大学室友兼多年闺蜜,是娱乐圈少有的低调姐妹花。
因在
黎明前的暗战中饰演女一号,国民党高级女军官司马楠,而被观众所熟知喜爱的青年演员周扬。此次,为配合拍戏效果,冒着被烫伤的危险,用滚水擦身险毁容,敬业精神可见一斑。(
新浪网评)
正是周扬出色的表现让观众对该剧充满期待,如今
特殊使命在海外重播收视节节走高,周扬的精彩演绎成为一个重要的原因。(
搜狐网评)