曹查理以拍广告入行，其中包括“特醇
轩尼诗”的富豪式广告。1982年，曹查理参与出演喜剧电影《82家房客》，开始踏入演艺圈。随后该片于同年8月10日上映。1985年，他受到成龙邀请参与出演动作电影《
警察故事》，饰演角色约翰。随后曹查理在1987年与麦德罗和朱宝意等人参与出演恐怖喜剧电影《
魔高一丈》 。次年再次参演动作电影《警察故事2》，演技深受观众欢迎。1991年，曹查理受导演何藩的邀请参与出演三级电影《我为卿狂》而被人们所熟知。2000年，曹查理参与出演电视剧《影城大亨》，在剧中饰演角色李新街。曹查理在2006年参与出演电影《打雀英雄传》。曹查理在2011年参与出演了由寰亚电影出品的警匪片《迷途追凶》。随后又在2015年参演电影《色模》。
曹查理于1950年3月24日在中国香港出生，他不是演员科班出身，也没有接受过专业训练。他做演员之前为了生存，换了七八个职业。19岁的他在读完书之后做了一名冷气工人，之后做起了股票，但是股票又亏了。他便去帮“冻肉公司”收账。曹查理以拍广告入行，其中包括“特醇
轩尼诗”的富豪式广告。
曹查理在1982年参与出演由
李沛权执导的喜剧电影《
82家房客》，在影片中饰演地产商曾公子，开始踏入演艺圈，该片于同年8月10日上映。1985年，曹查理和张国荣、张艾嘉等人共同出演剧情片《求爱反斗星》，在剧中饰演监狱警官高大瑞同年，他接受
成龙邀请参与拍摄动作电影《警察故事》。在影片中饰演角色约翰，该片获得了第5届香港电影金像奖最佳电影，截至2023年豆瓣评分为8.1分。
曹查理在1987年与
朱宝意、
午马等人共同主演恐怖片《
魔高一丈》 ，饰演道士茅坚。随后他在1988年参与出演
成龙执导的动作电影《
警察故事续集》，该片为电影《
警察故事》的续集，他在片中仍饰演角色约翰。随后他在同年参与出演由王晶自编自导的喜剧电影《
最佳损友》，在影片中饰演角色金姆，该片票房为2182万，为永盛年度电影票房排行第9名，讲述了徐定贵在一连串的角力之后与种地于是最后达成协议，一起打理徐氏产业的故事。
1991年初，曹查理客串出演喜剧电影《
整蛊专家》。同年，手头拮据的他受到了导演
何藩的邀请，参与出演三级电影《我为卿狂》。他在片中以新的形象走进人们的视野，电影片尾，曹查理与日本女优上村丽奈长达10分钟的表演，并伴着“我是民族英雄”的
熊瞎子式图注，成了三级片中的经典段落。曹查理一炮走红，演戏之路被打开。随后片商们将目光聚焦到曹查理身上，并称其为三级片的天之骄子。他的荧幕形象十分固定。皆是猴急色相之辈。曹查理这一拍就拍了十多年。
曹查理在1992年与林正英、吴君如等人共同出演恐怖片《哗鬼旅行团》。同年他又出演恐怖片《音乐僵尸》，在影片中饰演角色曹队长。在这两年间，曹查理总共拍摄了将近40部三级片。1995年，曹查理与李连杰、张学友等人联袂主演动作喜剧电影《鼠胆龙威》，在影片中饰演张学友的经纪人查理，一个让人恨的小人角色。
1996年，曹查理开始有了不想拍
三级片的念头，便开始减少影片产量。他在1999年参与出演电影《北侠欧阳春》。曹查理在2000年参与出演由梁宏发执导的电影《
古惑女Ⅱ》，在影片中饰演巴比的父亲。同年，曹查理同陶大宇、刘嘉玲等人参演电视剧《影城大亨》，并在剧中中饰演角色李新街。
曹查理在2006年与
陈小春、
元华等人联袂主演电影《打雀英雄传》2009年，他同
赵硕之参与出演剧情电影《我要做嫩模》，该片于9月21日在观塘举行开镜仪式，他在片中饰演好色老板。随后他参与出演了由
寰亚电影出品，任贤齐等主演的电影《迷途追凶》，在片中饰演角色T`K。该片于2011年7月12日在内地上映，首周票房为600万，超过了同期上映的其他电影。，
2015年12月18日，曹查理参与出演的喜剧电影《色模》在大陆上映，首日5厅上映5场，但总人次只有40，该影片上映两天便被撤档。随后其相继参与出演了《夜战风云》《非职业杀手》等电影。
曹查理是男星
张智霖的舅舅，在张智霖进入娱乐圈发展时给予了一定的帮助。
曹查理曾有过一段短暂的婚姻，妻子是加拿大
华侨，回
香港特别行政区玩时经朋友的介绍认识了曹查理，但妻子并不介意曹查理拍三级片的经历，两人结婚后，曹查理依旧每天去片场卖力拍床戏。不过曹查理的妻子一到香港就会生病，很难适应，但回到加拿大就复原，在香港时亲人朋友都不在这边以及丈夫每天拍戏无暇陪伴。1997年，曹查理的妻子回到了加拿大，再也没有回来，而两人也没有办理离婚手续。这段婚姻结束后至今没人敢嫁给他，他自己本身也无所谓。
2023年11月，一条“多位明星给
缅北四大家族白所成之子
白应苍录视频祝寿”的消息引发网络热议。网传视频疑似拍摄于一场生日宴会，舞台中央的大屏幕上播放着一段视频，视频中有不少明星网红的身影，包括曹查理。11月16日，曹查理为给电诈头目庆生致歉，承认自己是为了钱，为了生活而拍摄的视频，没有核查视频用途，并表示从来没有跟缅甸这帮人来往，并不认识他们。