宠物兔是指具有观赏性的家兔，为穴兔属穴兔种家兔变种。宠物兔多是头呈椭球状，耳朵长，四肢强劲有力，全身披毛，毛色不一。兔的历史可是追溯到3000万~4000万年以前，驯养兔子是从法国早期的天主教僧侣开始，这类兔子成为日后的香槟兔。通常情况下，家兔中的中小型品种常作宠物饲养。截止2023年，美国兔仔繁殖协会（ARBA）已收录51种兔子可用作宠物饲养。

根据体型大小，可以将宠物兔分为大、中、小型兔，大型兔体重3~7kg（如海棠兔）、中型兔体重2~3kg（如英国安哥拉兔）、小型兔体重小于2kg（如荷兰垂耳兔）。根据被毛长短，可将宠物兔分为3个类型，分别是长毛兔（如长毛垂耳兔）、短毛兔（如荷兰侏儒兔）、长短毛兼有（例如道奇兔）。而根据是否竖耳，可将宠物兔又分为2个类型，分别是垂耳兔（如长毛垂耳兔）、竖耳兔（如波兰兔）。

宠物兔较为突出的特征是胆小怕惊，另外作为家兔的一种类型，宠物兔同样有嗜食自己粪便的独特习性。其乖巧安静，饲养简单易行、花费较少、安全性高，因此除猫狗之外，其也渐渐成为市场新宠。西方影视作品中常出现兔的形象。而在中国古代，兔在人们心中有重要地位，中国民间有许多关于兔的传说，如兔牛赛跑、玉兔捣药等。

兔广泛存在于世界各地。根据发现的兔化石，可以将兔的历史追溯到3000万~4000万年以前。大约在公元前1100年，非罗尼西亚人（Phoenician，即腓尼基人）向北非和南欧推进，到达伊比利亚半岛，意外发现在当地栖息着一种野生穴兔。之后这种兔就从西班牙散布到南欧和北非。不过，实际驯养兔是从法国早期的天主教僧侣开始的。因为天主教规定:在复活节前40天“封斋节”期间，修士们必须守斋，在斋节期间，不得吃肉，但允许吃兔胎和初生仔兔。修士们原先依靠捕捉孕免产仔来获得这种美味佳肴。后来，为了斋节期间获得兔胎和初生仔兔，就在小的围栏中饲养较多数量的兔，通过逐渐改进，使兔在兔笼中饲养和繁殖，从而大大促进了野生穴兔的驯化，大约持续了几个世纪，兔的家养和驯化才得以完成。

那些天主教僧侣有选择地饲养和繁殖兔，也就是日后被称为香槟兔（Champagne De Argent）的兔品种。现代绝大多数的家兔都是那个时候的笼养兔发展而来，它们是欧洲野兔的后代。由于兔子的温顺优雅，美丽迷人，又使它很早就成为人们喜欢的宠物。在16世纪初出现和记载了几个家兔品种，在这个世纪罗马人就已在修道院里养兔以供玩赏取乐。当时的家兔育种工作遍及法国、意大利、弗朗德地区和英国。到1700年以前，欧洲养兔中心的养兔行家们，利用毛色突变，育成了6个毛色突变种。在1700-1850年间，又育成了英种小型兔、喜马拉雅兔和安哥拉长毛兔。一般情况下，家兔中的中小型品种常作宠物饲养。

宠物兔是指具有观赏性的家兔，其品种繁多，颜色不一。按体型大小可分为大型兔、中型兔和小型兔，大型兔的体重3~7kg，中型兔的体重2~3kg，小型兔的体重小于2kg。按照耳型可以将宠物兔分为竖耳兔和垂耳兔两种。按照被毛长短可以将宠物兔分为高原兔和短毛兔，也有长毛和短毛皆有的品种类型。

宠物兔全身披毛，毛色多样，外形多是头呈椭球状，耳朵长，不同品种，长度不同。眼睛在头的左右侧，间距较宽。鼻梁不明显，鼻孔紧靠上唇，鼻翼能随呼吸开合。上唇正中裂开成两片，使得嘴呈三瓣。上唇两边左右辐射状长着长长的触须。牙很特别，有上门齿两对，一对大，一对小，小的隐藏在大的后方。下门齿一对，门齿和前白齿间有空隙，没有犬齿，上下门齿能左右挫磨，把食物啃下磨碎，中间两只上门齿特别长。门齿没有齿根，终生不断生长，常须借助啃物把它们磨短。颈很短，有的品种在下颌有肉。颈虽短，但头转动自如。躯干伸屈自如，有较大的肚子。四肢强劲有力，前肢短，后肢长。后肢有发达的肌肉和筋强，使其善于奔跑、跳跃。尾巴细小而短。

宠物兔在3个月大前比较难以区分雌雄，之后就比较好辨认了。分辨雌雄，一看生殖器官，有丸是公兔，无睾丸是母兔；二看生殖器官与肛门远近，两者相隔更远的是公兔，更近的是母兔；三看特征，提起耳朵，蹬腿的一般是公兔，着眼睛的是母兔。另外，公兔个头一般比母兔更大些。

小型宠物兔

荷兰垂耳兔为小型兔种，原产于荷兰。诞生于1949年，与其他品种的宠物兔杂交而，因两耳下垂而得名。该兔性情温顺，体型娇小圆润，被毛丰满，一般在0.9~1.6kg。毛色种类较多，有纯白色、黄色、杂色、铜铁色、橙色宽条纹等。

中型宠物兔

英国安哥拉兔为中型宠物兔，体重2.2~3kg，身形圆碌。幼年的英国安哥拉兔，耳朵是三角形。全身皆长满毛，可达10cm。英国安哥拉兔有多种颜色，如黑、蓝、灰、白、金黄色、浅紫色、深褐色等。另外，英国安哥拉兔6月龄前与猫的外形相似度很高。

大型宠物兔

海棠兔为大型宠物兔，别名熊猫兔，原产于法国。成年体重5~6kg，体长50~60cm。熊猫兔体格健壮，体型高大，体长，呈弓形；骨骼粗重，腹部离地较高。体躯被毛白色，鼻、嘴、眼圈及耳毛黑色，从颈部沿背脊至尾根有一锯齿状黑色带，躯体两侧有若干对称、大小不等的蝶状黑斑，极其美观，酷似熊猫，故有“荷兰兔”之称。熊猫兔活泼好动，行动敏捷，繁殖力极强，平均窝产仔11~12只，早期生长发育快，抗病力强，但母性不强，毛色遗传不稳定。

长毛宠物兔

狮子兔为欧洲长毛宠物兔，原产于比利时、荷兰、美国，和安哥拉兔的外形非常相似。因其颈部毛长浓密似雄狮鬃毛，因此叫狮子兔。成年体重1.5kg左右，体长约35cm。身圆。面呈圆形。耳朵竖立呈三角型，无毛发。鼻子扁平，前脚长。颈项、脸颊、头顶均有长毛，全身被毛浓密、蓬松，颜色有纯白、棕色、青色等多种。

狮子兔已在英国以及欧洲大陆被登记，并由英国养兔协会认证承认该品种。但它们并没有被美国兔繁殖协会承认，主要原因是由于狮子兔后代遗传特性并不稳定。

短毛宠物兔

荷兰侏儒兔属短毛兔，别名Q版兔、迷你兔。它们起源于十九世纪荷兰的某种小型兔，经过美国与英国的从业者多年的繁殖改良，并且在1996年获得美国正式的认可。身形矮胖。头又圆又阔，眼睛大而明亮，鼻扁。耳朵竖立较短，5cm左右。毛色多种，但毛色纯粹，有黑、蓝、浅紫、朱古力、白色等。

长短毛皆有宠物兔

道奇兔有长毛短毛之分别，原产于荷兰，又称荷兰兔、霍兰兔、老鼠兔、猫熊兔。道奇兔是古老的家兔品种，早在15世纪就有道奇兔的记录。

该兔身体短圆，成年体重2kg左右，体长约40cm。耳短且直立，脸部有“V”字形的白色条带，延伸至下颌，鼻四周及颈前为白色，其他部位有黑色、蓝色、巧克力色、灰色、海龟绿和铜铁色等色，被毛短而光亮。身体前、后部的毛色分界较清晰。四肢粗短。

长毛垂耳兔原产于美国。体重1.6~1.8kg。眼睛大，眼珠黑色、头圆颈短、面扁平、耳长下垂，被毛长而浓密，长3.8~5cm。被毛颜色有黑、蓝、白毛蓝眼、白毛红眼、朱古力、浅紫、乳白色等。

竖耳兔

波兰兔为竖耳兔，原产地波兰，由道奇兔发展而成。波兰兔体重小于1.6kg。身圆头短，两只耳朵竖起紧靠在一起，长度不过7.6cm，毛短而浓密。毛色有黑色、白色、肝色及黑白斑纹色。

宠物兔为素食性，进食量大，为满足生长的营养需要，每天要用大量时间吃东西。其牙齿、胃、发达的盲肠和大肠等一整套特殊的消化系统，都适应其素食的特性。但在人工饲养的情况下，为了增加其营养，可在饲料中加进适量的鱼粉、骨粉、蛋粉等动物性食物。

公兔发育成熟后喜欢在屋里的各个角落排尿，这种行为叫“圈地”，即用尿液来沾上气味以显示自己的存在。但是也有一些公兔从来不排尿圈地，还有的公兔偶尔会四处排尿，过一段时间就会停止。

宠物兔一听到异声响动，特别是当狗猫闯入，马上就会乱蹿猛跑，惊恐不安。同时后脚以有力的跺足声跺地板。跺足是通知其它同伴，敌人已经临近。如果处于妊娠期的母兔受到惊吓，通常会导致其流产。正在分娩的母兔受到惊吓则会咬死刚刚生产下的仔兔，或者不给仔兔喂奶，使这些仔兔饿死。正在吃食的宠物兔也会立即停止吃食。

宠物兔不喜潮湿的环境，而喜欢清洁干燥的环境。由于宠物兔体表覆盖着浓浓的被毛，而皮肤又缺乏汗腺，导致宠物兔的代谢产热很难通过汗液排除，体内热量散发困难，因此有耐寒怕热的特点。

作为兔的一大类，宠物兔同样有嗜食自己粪便的习性。粪有两种，一种是硬粪，一种是软粪。它们吃的是软粪，往往是刚从肛门排出就被采食。这种怪癖被认为软粪中含大量消化纤维的细菌及细菌分解纤维而产生的B族维生素、蛋白质，摄食这些粪便后可维持消化道中菌群平衡、增加维生素、蛋白质，并可能由于重复通过消化道而使某些养分进一步被消化吸收。

宠物兔不善于用声音表达情绪，只会发出“咻咻”的轻声。但是，它们会用各种动作，来表示其不同反应和情绪。紧张时，通常表现为直立，尾部伸直，双耳向后贴近头部，这常常是攻击的前奏。想引人注意时，多用前脚爪抓地面。对主人表示亲昵时，会舔主人，将下巴或面颊在主人脚上磨蹭。当不想被打扰时，通常会用前肢将主人的手推开。

宠物兔乖巧安静，还会用肢体语言会向主人表达喜怒哀乐的情感。饲养宠物兔也简单易行、花费较少、安全性高，还会给家庭增加许多乐趣，因此宠物兔除猫狗之外日渐受到人们的喜爱，成为了宠物市场的新宠。甚至在古代许多皇宫和贵族的庭院，都养兔作为妇女儿童的宠物。

宠物兔养殖投入少，经济收益高。一只宠物兔从出生到180天出售，养殖期成本30元左右，再加上驱虫、兔疫、疾病预防、市场营销等所有费用合计也不超过50元，品相优良并且有一定技能的宠物兔市场价为200~500元，这样1只合格的宠物免纯收入150~450元，收入非常可观。

宠物兔养殖较为广泛，以下选择江苏新沂市进行介绍。江苏新沂市宠物兔养殖已有20多年（截止2022年）的历史，近年来养殖量不断扩大，每年销售宠物兔约200万只，在中国国内市场处于领先地位，已形成了以“生产+电子商务”的产销体系，相关产值超2亿元。初步统计，2022年，饲养100只以上兔的宠物兔养殖户，全市约有120余户，存栏母兔约2万只（高峰时达5万只）。经营较好的养兔户，通过电商年销售额在200~800万元，年纯利润在30~80万元。截止2023年，美国兔仔繁殖协会已收录51种兔子可用作宠物饲养。

在宠物店购买宠物兔时，需要观察宠物兔所处的饲养环境。同时还要对宠物兔的健康状况进行检查，包括精神状态和体格发育情况。最后对体表进行检查。选择以上3点都正常的宠物兔进行购买即可。

兔笼分为笼壁、笼底板、承粪板、笼门4个部分，笼底板是兔笼最重要的部分。在设计、安装时还需有一定的倾斜度，前高后低，以便粪、尿经板面自动落人粪沟。兔笼总高度控制在2米以下，笼底板与承粪板间、底层兔笼与地面之间都应有适当的空间，以便于清洁、管理和通风透光。

仔兔

仔兔可分为睡眠期（即从出生到第12天左右）和开眼期（即从开眼到断奶）两个阶段。初生的仔兔（指从出生到断奶这段时间的白兔）裸体无毛，闭眼封耳，皮薄肉嫩，组织器官发育不完全，体温调节机能差，对环境的适应能力弱，而生长发育很快，如初生重50克，1月龄可达500克。

由于此阶段各方面的身体机能都较弱，需要加强对仔兔的饲喂管理。需要让初生仔兔尽早吃饱初乳，帮助仔兔排泄胎粪。合理调整仔兔数量，淘汰体弱的仔兔。从17~18日龄可进行补料，在30~40日龄断奶。

断奶幼兔

断奶幼兔是指从断奶到90日龄的小兔。由于消化机能较弱，需要遵守少喂勤添的喂食原则，同时提供清洁饮水。还要有计划地对兔进行药物预防，可在饲料中添加一些药物。

青年兔

青年兔是指生后3月龄到配种阶段的兔子，又称后备兔。选择合适的饲料和用量比例进行饲喂，补充营养的同时防止过肥。另外需要防止青年兔的早配、乱配，可将公母兔分开饲养，并对不作种用的公兔及时去势。

宠物兔一年四季皆可繁殖，但春初和夏末是宠物兔交配的最好时机。配对前，可以将公兔和母兔并排摆放在两个笼子里，让它们互相熟悉对方的气味。等到双方发情后再让它们交配，以便掌握产期。如果公兔用嘴咬笼子、神情不安或者向母兔喷尿，则需将二者分开。

公兔大约出生4~5个月后开始性成熟。性成熟后随时可以交配。通常体型越小的宠物兔性成熟越早。性成熟后的公兔会出现喷尿、模拟交配动作以及趴在主人的手臂上啃咬等现象。母兔一年四季均可发情。发情周期大约为3~12天。发情后的母兔表现为好动、不安静、喜欢用后腿敲击地面。如果用手指掰开母兔的阴部，能看到呈深紫色。发情后的母兔接近公兔时会变得很老实。

在确认母兔已经发情后，可以将其放在公兔笼子的中央位置，让公兔爬骑跨在母兔身上。此时若母兔拼命挣扎，那只能停止交配，另选时机。公兔趴在母兔身上片刻后，待公兔发出“吱"的一声尖叫，并屁股着地仰面后倒，则表示交配完成，这时可以将母兔放回兔笼。

母兔的妊娠期随品种和生活环境的不同而异，一般为28~35天。妊娠期内可以给母兔喂少许奶酪、牛奶、干菜等补充营养，并提供足够的饮水。在预产期两周前，为了方便母兔做窝，应该为它准备稻草及其他干草类材料。预产期前1~3天，母兔会把自己的上肢及胸、腹部的毛揪下垫在窝里。母兔产仔一次在1~10只之间，数目相差极大。

对于沾上人的气味的仔兔，母兔就会放弃对它的哺育。母兔每天仅给仔兔喂1~2回奶，而且每次时间只有5分钟。母兔只有在喂奶时才回到窝里，其余时间它会把窝的出口堵得严严实实。

亲和培训

对于刚带回家的宠物兔，首先要做的是让宠物兔熟悉新环境，尽量避免过多的打扰。提前在笼中准备好食物和水，将宠物兔放入笼子中独自待着。1~2天以后，可以隔着笼子轻轻呼唤宠物兔，同时要检查宠物兔的健康状况。如果正常，可以重复之前的动作并用手拿着食物去喂它。这样连续几天以后，宠物兔对主人和环境的戒备就会减少。

唤名训练

宠物兔是可以知道自己的名字并且能够记住的。可以给宠物兔起带重音的且固定名字，能更有效地让它们记住。日常饲养中可轻轻呼唤它的名字，一旦有反应一定要及时给予奖励。坚持训练一个月，宠物兔就可以记住自己的名字。

排便训练

针对散养的宠物兔，需要训练它们在便盆排便。散养的宠物兔会自己找地方排尿，这时用卫生纸吸取一些它的尿液，放进用过的便盆里，将便盆放在它刚刚排尿的地方，再抱着将其放进便盆，让它熟悉一下。之后，当看到宠物兔撅起尾巴准备排尿，就要赶紧将其抱到便盆上去，如果它们能够在便盆里完成排泄，及时进行奖励。久而久之，就会养成习惯。

毛球症

宠物兔经常因梳理毛发舔食自己的身体而吞入兔毛，或者因为维生素和微量元素摄入不足造成异食癖吞食兔毛。将兔毛吞入体内后，会在体内形成球团状物体，无法排出，严重时会导致堵塞肠道、造成死亡。症状为精神萎靡，食欲减退，频繁干呕，吐出一些毛发，便秘并且排便时带有一些毛发。这时候，可以选择干草作为主食，暂时不喂兔粮，有助于毛球排出体外。另外还可以购买一些兔子专用的化毛膏。

不及时打扫兔笼容易产生耳螨，被耳螨寄生的宠物兔经常摇头及甩耳朵、抓耳朵、耳朵周围掉毛、耳朵下垂、分泌物增加伴有异味。对于寄生了耳螨的宠物兔，首先需要使用洁耳液对宠物兔的耳朵进行清理，再对笼子和食具以及室内环境进行消毒。平时饲养时，也要经常清理兔笼里的垃圾，保持环境干燥卫生。

皮肤病

患有皮肤病的宠物兔皮肤呈鲜红色，并有正常的大量掉毛或局部区域掉毛，产生白色状皮屑。宠物兔常见皮肤病主要由疥螨、痒螨科及真菌引起。具体症状又有所不同。兔痒螨主要侵害耳部。兔螨一般先在头部和掌部无毛或毛较短的部位（如嘴唇、鼻孔及眼周围）引起病变。对于螨虫，可使用抗寄生昆虫相关药物。真菌病多从兔的头部或头部附近开始发生。对于真菌病，可将患病兔子患处被毛剃掉，清洗患部，然后再患部涂抹药膏。

兔在十二生肖中，排行第四，与十二地支配属“卯”故一天十二时辰中之“卯时”即清晨五时至七时，又称兔时。可见在中国古代，兔在人们心中有重要地位。中国民间有许多关于兔的传说。比如兔牛赛跑、玉兔捣药等。

西方文学影视作品中，也常常出现兔的形象。在《爱丽丝梦游仙境》中，少女爱丽丝跟着白兔开始了兔子洞里的冒险。作为致敬，科幻名作《黑客帝国》也用电脑屏幕上的一句“跟着小白兔”开启了尼奥追寻真实的旅程。在动画片中，兔的形象也较为常见，例如《疯狂动物城》中的“兔警官”朱迪。

另外，美国兔仔繁殖协会是由北美和世界各地的兔子和豚鼠爱好者组成，致力于推广家兔和豚鼠，以及包括商业和科学研究设施在内的各个行业。其组织根源可以追溯到100多年前。