杜乂性情温良，年轻时被任为公府掾。后迁任
丹阳市丞，成为丹阳郡的佐官。承袭当阳侯爵位，然而，杜乂英年早逝。
杜乂的生平事迹较少记载，但其出众的容貌却广受赞誉。曾被称为“神仙中人”。著名书法家
王羲之见到杜乂后，感叹其相貌如神仙。蔡公曾表示，许多人未曾见过杜乂是件憾事，其声望在士林中广为流传。
杜乂，字弘理（一说为弘治），性情温和纯良，容颜秀美，在江左一带享负盛名。书圣王羲之初见杜乂，便赞叹道：肤若凝脂，眼如点漆，此神仙人啊。名臣
桓彝将杜乂与当代著名美男子
卫玠并列，评论说：“卫神清，杜乂形清。”杜乂袭其祖父当阳侯之爵，受辟为公府掾，后来担任丹阳丞。可是杜乂很年轻就逝世了，除了
成恭皇后杜陵外别无所出，无子嗣。
咸康年间，朝廷追赠金紫光禄大夫，赐谥号为穆。司徒蔡谟十分器重杜乂，曾经在朝议中向众人说：“可惜你们都没有见过杜乂啊！”可见杜乂名声何其出众。
杜乂字弘理，成恭皇后父，镇南将军预孙，尚书左丞锡之子也。性纯和，美姿容，有盛名于江左。
王羲之见而目之曰：「肤若凝脂，眼如点漆，此神仙人也。」
桓彝亦曰：「
卫玠神清，杜乂形清。」袭封当阳侯，辟公府掾，为丹杨丞。早卒，无男，生后而乂终，妻裴氏居养后，以礼自防，甚有德音。
咸康初，追赠金紫光禄大夫，谥曰穆。封裴氏为高安乡君，邑五百户。至
司马曜时，崇进为
广德市君。裴氏寿考，百姓号曰杜姥。初，
司徒蔡谟甚器重乂，尝言于朝曰：「恨诸君不见杜乂也。」其为名流所重如此。