八尺琼勾玉（日语：やさかにのまがたま）在日本的传统中，是一种护身之物。八尺琼勾玉通常与八咫镜、天丛云剑一起并称，也是日本传说中“三神器”。这三样“神器”被日本天皇世代传承，是保证天皇正统性的三件器物，也是天皇皇位的标志，亦称为“三种神宝”。

八尺琼勾玉的最初起源与其后的承继，与日本天皇的起源传说密切相联。在日本广泛流传有这样一则神话传说，据说天照大神派天孙琼琼杵命从天上下凡到人间，统治日本。并授予他“三样神器”，分别为“八尺琼勾玉”“八咫镜”与“天丛云剑”。“八尺琼勾玉”在7世纪的时候，被正式作为日本历代天皇沿相传袭的“御玺”，作为天皇正统性的凭证而流传存世。2019年10月22日，日本举行即位大典，第126代天皇德仁天皇在继承之仪中，接受草剑、八尺琼勾玉以及国玺与御玺等宝物。

“八尺琼勾玉”作为一种日本天皇皇权的标志与象征之物，巩固与捍卫了天皇的神圣性。日本江户时期的日本国学家，通过对《古事记》《日本书纪》中的神话传说进行重构与阐释，将日本描述为天照大神所缔造的一个神国，八尺琼勾玉等“三神器”，由此成为捍卫日本皇权“君权神授”的至高无上神圣性的一种信物，或是象征之物。

八尺琼勾玉是日本的传国之宝，有“八尺琼曲玉”“八坂琼勾玉”“八尺勾”等不同的别称。这一形制的玉器原本是日本的一种传统护身之物，据《简明中外民俗词典》中所载，这一种玉器最初源起于日本的绳文与弥生的时代，是具有日本民族特色的祭祀器物。

八尺琼勾玉的外形是一块弯曲的玉石，也有文献中提到，其本身的材质还有可能是采用玛瑙或是水晶，由于其形状的特点，其名称中才含有“勾”“曲”的字眼。其中“八尺”包括有两重意思，一方面既有“大”的意思，另一方面也意指串起勾玉的串绳相对比较长。八尺琼勾玉的形装如“C”字型，其玉的上方有一个用于串绳的小孔。在日语中的“玉”与灵魂的“灵”发音一致，所以玉被视作为珍贵之物。

八尺琼勾玉确切的材质与样貌，外界其实无从得知，尽管一直收藏在日本天皇的身边。八尺琼勾玉被人称作玺，所以收藏八尺琼勾玉的玉箱，被称为“玺”。据说玺筥虽一直没离开过日本的皇宫，但却没被打开过，甚至于盖在这支玉盒上的青绢布的尘埃，也被禁止打扫。如果上面青绢布有破损，则可以在其上再盖块新的布，不能将破损的盖布给撤下，并且玺筥也不得倾斜。传说在10世纪中期，冷泉天皇曾解开箱子上的钮想打开玺筥。正要开启盖子时，突然从中现出一股白烟，于是冷泉天皇在恐惧之中匆忙将玺筥重新盖好。13世纪初，日本的顺德天皇也想过摇动这个装着八尺琼勾玉的玺筥，但也没有真正的打开这个玺筥。就这样，由于从古至今所流传的这些捉摸不定，又充满神力的历史与传说，没有人再去愿意触犯“三神器”的神体。因此八尺琼勾玉真实的样式、材质就无从得知。

八尺琼勾玉这一器物在正式作为日本天皇皇位的标志前，就已经在日本出现。《日本书纪》中记载了有关“三种神器”被神圣化的情况，书中所载，“三神器”的神圣化肇始于日本的天照大神，天照大神的原型现今推测应该是日本弥生时代晚期的邪马台国女王“卑弥呼”。

日本神武天皇的曾祖父也就是天孙琼琼杵尊降临日本之前，天照大神将八尺琼勾玉、八咫镜与天丛云剑这三件宝物赐给天孙琼琼杵尊，传说中天照大神的弟弟素盏鸣尊是一个目中没有秩序的神，他到天照大神所统治的神的居住地“高天原”去探望他的姐姐时，胡作非为，令他的姐姐非常生气。于是他的姐姐就隐藏在了天之石窟之内，使天下漆黑昼夜消失。这时天上的众神非常担忧，就命令远祖分别造镜、造玉来进行祈祷，才使天地恢复了光明。而后，天上的各个神明共同商议，将天照大神的弟弟素盏鸣尊驱逐出了神的居所高天原。就这样素盏鸣尊降临至出云的簸川（地名）附近，杀死了身长跨越八个山峰与山谷，有着八头八尾的“八歧大蛇”，并从这条大蛇的腹中，获得了天丛云剑，并最终献给了他的姐姐天照大神。

八尺琼勾玉是与八咫镜、天丛云剑并称于世的日本皇世三种神器，其中“八咫镜”被列为第一位。八咫镜在公元7世纪时正式成为日本皇室的三大神器之一，每每有新的日本天皇承袭皇位，一定会授之以八咫镜用于天皇护身之用。

与“八尺琼勾玉”并提的“三神器”中，另一个宝物为“天丛云剑”，又名“草薙剑”，日本的古籍《古事记》和《日本书纪》中，记载了有关天丛云剑的神话传说，神话中记载在出云国有一条八头八尾的大蛇，这头大蛇最后被素盏鸣尊（须佐之男）灌了酒之后所杀死，在这头大蛇的尾部取出的天丛云剑，也就是日本三神器中的草薙剑。

“八尺琼勾玉”至今依然被供奉于日本的皇宫之中。有关”八尺琼勾玉“的辗转流藏情况，从现有掌握的材料来看，并未有非常清晰而可靠的依据，但大至有两种相关的说法，一种说法是日本神话中所记载的这“三种神器”自天孙降临前由天照大神处传承下来之后，历代日本天皇沿袭继承。

另一种说法则是八尺琼勾玉与另外的两件神器，自日本最早的开国天皇神宫天皇于原宫即位时起，就与历代天皇共同奉祀于皇宫大殿之中。据传说传至于第十代天皇崇神天皇时，突然民间疫病广为流行，农民纷纷造反。天皇遂询问天意，天意表明原来因为是将“天照大神”与“大和国魂”共同在天皇身边祭祀的缘故。于是当时的天皇改变了人神同居的这种做法，就将三神器中的八咫镜与天丛云剑移到了日本的三轮山麓的笠缝邑。再后来，又将这两件神器移到了伊势，并为此专门兴建了伊势神宫来祭祀“八咫镜”与“天丛云剑”。但在这期间，八尺琼勾玉则一直保留在日本天皇的身边。

八尺琼勾玉以及同其并称的日本“三神器”相关的传说与历史，与日本的天皇紧密相连。天皇与日本又是紧密联系在一起的。天皇被认为是日本民众宗教生活的核心，国民的象征。日本的天皇是日本民族超越了宗教的信仰对象。神话中的日本大神，皇室的祖先杵杵天尊带到人间之后，一直在宫中传承，到日本第十代天皇崇神天皇时，将八咫镜与天丛云剑转移到三轮山麓。到了垂神天皇这一代，又将八咫镜与天丛云剑这两件宝物再次转移至伊势神宫奉祀，而八琼勾玉一直留存在历代天皇的身边。到了景行天皇时期，其皇子日本武尊东征，被赐予天丛云剑。传说中大和武尊曾手持天丛云剑才使得当时争战的危险化险为夷，也是在此同时，天丛云剑正式改名为草薙剑。在征战的归途之中，大和武尊病死于尾张，于是就将天丛云剑留在了尾张。此后八咫镜与天丛云剑奉于伊势神宫与热田神宫。同时人们又制作了另一套镜与剑作为仿制品，仿制品与八尺琼勾玉同被后代天皇继续传承。1185年日本源平之战中平氏失败，挟持幼主安德天皇共同携带着三神器投海。这个事件在《菊与刀》中也有所提及。

《〈我的前半生〉的里里外外》有一章专门介绍了溥仪与日本天皇昭和天皇的交往，其中描写了末代皇帝溥仪第二次访问日本时，听日本天皇谈到了“八尺琼勾玉”时的情形。在1940年5月，溥仪第二次访问日本，一共在日本居住8天，他与裕仁会面的时候，裕仁就起身指着面前桌子上的三样东西，分别是一把剑、一面铜镜与一块勾玉，所谓代表天照大神的三件神器，向溥仪讲解了一遍。书中记载了溥仪见到这三件器物时的心理活动：“听说在北京琉璃厂，这种玩意儿很多，太监从紫禁城里偷出去的零碎，哪一件也比这个值钱，这就是神圣不可侵犯的大神吗？这就是祖宗吗？”