钟庆元，男，湖南平江县三市镇人，辣条联合发明人之一。

1998年，此前做玻璃生意的钟庆元结识了邱平江、李猛能后，研制出一种增添了咸味与辣味的面筋类型熟食制品麻辣面筋。至2002年，平江的面筋制品确立了麻辣加甜的基本框架，成为“辣条”产品。

2022年11月25日，平江县科技和工业信息化局授予钟庆元“辣条联合发明人”称号。

1998年，此前做玻璃生意的钟庆元回乡创业。黄豆价格因特大洪灾上涨，为了维持生计，钟庆元等人以面粉代替黄豆，在一台生产米线的挤压熟化机器上进行创新，生产出了条状胚体；钟庆元等人决定延续平江县人喜爱的“麻辣”口味，结合麻辣酱干的风味特点，在辣条胚体中加入辣椒、花椒、孜然芹、糖、盐、植物油等佐料，创新发明了辣条。

2002年，钟庆元研制的烧烤面筋制品确立了麻辣加甜的基本框架，成为“辣条”产品。后钟庆元在麻辣王子担任技术顾问，主要攻克辣条关键设备的标准化。

2022年11月25日，为鼓励创新，平江县科技和工业信息化局授予钟庆元“辣条联合发明人”称号。

2023年10月10日，湖南长沙首个辣条快闪博物馆正式闭馆。该馆由三位辣条发明人钟庆元、邱平江、李猛能耗时6个月筹备，馆内展示了辣条的起源故事和生产过程等，开馆16天共吸引了超过3万多游客排队参观。

2023年11月6日，人民网股份有限公司“透明工厂探寻消费密码”系列直播走进辣条发源地平江县的麻辣王子辣条工厂，节目中，辣条发明人钟庆元讲述了辣条发明的故事时称：“1998年，受特大洪水影响，湖南平江县的大豆减产，以大豆为主要原料的酱干作坊难以维生。以供应充足的面粉代替豆粉，改装米粉机，挤出了第一根条状辣条胚体。”

2023年7月18日，湖南平江县钟庆元与邱平江等人耗时三个月，成功研发出了一整套迷你辣条机器，完美还原了辣条的生产线。他们表示，希望将这套机器带到全国各地，让更多人亲眼目睹辣条的生产过程，认识到辣条也是健康食品。