Telegram是一款即时加密通讯软件，其支持端对端加密，提供阅后即焚、私密聊天、虚拟货币交易等功能，可以满足用户保护隐私的需要。截至2018年，Telegram在全球范围内拥有超过2亿用户。Telegram以其特殊的加密方式闻名，能够保证用户的聊天信息不被截获或破解。

Telegram由俄罗斯兄弟尼古莱·杜罗夫和在2013年创立。支持Android、IOS、Windows、Mac OS等系统。Telegram作为一款社交软件，除了支持基本的文字聊天与音视频通话外，还可以文件共享、一键导入，支持自定义机器人，频道功能等。

2023年，Telegram企业以2070亿人民币的企业估值入选《2023·胡润全球独角兽榜》，排名第8名。2021年1月10日，Telegram软件的日下载量从平时的约3.4万至6万次，飙升至逾13.3万次。11日，Apptopia的数据则显示，Telegram在美国拥有约700万月活用户。截至2023年12月，Telegram的每月活跃用户超过8亿。

2013年，俄罗斯兄弟尼古莱·杜罗夫和帕维尔·杜罗夫发布了Telegram软件。两人曾在2006年创办了俄罗斯社交网络服务网站VKontakte，但于2014年退出。截至2013年10月，VKontakte拥有5000万用户。尼古拉·杜罗夫为Telegram设计了MTProto协议，同时帕维尔·杜罗夫自Digital Fortress提供资金与基础设备。Telegram的开发者大多是来自圣彼得堡，当时Telegram团队由于当地的IT法规不得不离开俄罗斯，并尝试了许多地点作为其基地，包括柏林、伦敦和新加坡，最后定于迪拜。

2013年10月，Telegram每天约有10万的活跃用户，并且在一些功能方面已经超过了WhatsApp。12月，Telegram推出了一个竞赛来提高软件的安全性并有了初步的结果。竞赛中有一位俄罗斯IT社区用户在Telegram的秘密聊天实现中发现了一个潜在的漏洞，并获得了10万美金的奖励。2014年3月，Telegram宣布该应用每月约有3500万活跃用户，每天活跃用户约有1500万。

2016年，据法国相关媒体报道，截至到2月23日，手机通信软件Telegram的月活跃用户突破1亿人，每天的新增用户约为35万。

2016年11月23日，Telegram软件推出了类似Medium和Quip的内容发布平台Telegraph，试图推动业务多元化。在使用Telegraph时是不需要帐号的。用户只需访问这一平台，随后输入内容即可。在完成输入后，点击发布，内容就将出现在网站上；还可以支持嵌入YouTube或Vimeo视频，以及Twitter消息。

2018年1月，TON官方发布了私人代币销售的消息。截至2018年3月，Telegram每月活跃用户达到2亿，每天至少有70万新用户加入。2019年，Telegram更新程序，正式推出了加密钱包。2020年12月，Telegram发布了一项新的群组语音聊天功能，是一项新的持久性电话会议功能。通过该功能，小组成员可以随时加入和离开会议。

2021年1月，俄罗斯卫星通讯社在Telegram上开设了新的英语新闻频道，利用Telegram的多媒体功能为广大受众提供新闻服务。内容将涵盖政治、商贸、全球经济热点、国防安全、航空、医疗卫生及其他主题。1月6日，美国国会大厦遇袭事件后，Telegram未能阻止其用户进行有关暴力、极端主义的讨论，暂时下架。

2021年，综合美国彭博社、英国《每日电讯报》1月11日报道，唐纳德·特朗普的线上支持者正涌向Telegram，成为了美国下载量第二大的应用程序。Apptopia的数据则显示，Telegram在美国拥有约700万月活用户。10日，它的日下载量从平时的约3.4万至6万次，飙升至逾13.3万次。

2023年，Telegram企业以2070亿人民币的企业估值入选《2023·胡润全球独角兽榜》，排第8名。6月30日，即时通信软件Telegram正式推出了哈萨克语版本，将哈萨克文加入了该软件的语言选项当中。7月，根据相关媒体报道，Telegram的限时朋友圈功能“故事（Stories）”功能已于近期上线，根据Telegram官推在网友提问中的回复，仅有Premium付费用户可以发送故事。

2024年9月23日，Telegram创始人兼CEO杜罗夫表示，Telegram会根据有效的法律要求向政府提供用户的IP地址和手机号码，并修改服务条款，以防该平台被犯罪分子滥用。

用户不仅可以通过Telegram发送信息、图片和录音，而且享受多种安全选择。Telegram采用的是端对端的加密方式，所有聊天内容（包括附件）均不会通过Telegram服务器传输，因此不会被第三者看到。对保护端到端加密没有覆盖的数据，Telegram还使用了分布式基础设施。云聊天数据存储在全球多个数据中心，这些数据中心由分布在不同司法管辖区的不同法律实体控制。相关的解密密钥被分割成多个部分，并且永远不会与它们所保护的数据保存在同一个地方。因此，需要来自不同司法管辖区的几个法院命令来迫使放弃任何数据。

Telegram软件提供“阅后即焚”的定时设置，即当用户阅读消息后，消息在指定的时间内（设置每条消息的有效时间）会自动销毁，一旦消息过期，就会从用户的设备上消失。并且，聊天内容不允许转发。

Telegram Premium的订阅费用是4.99美元/月，订阅的用户相比免费用户，除了在使用时去除了广告，使用权限上也有所增加，比如：加入的频道和群组数量从500个上升到1000个，可制订会话数量从5个上升到10个，可保存的GIF动画数量从200个上升到400个，喜欢的贴图数量从5增加到200个等。除此之外，订阅Premium的用户在功能体验上，可以上传最大4GB的文件，获得更快的下载速度，提供语音消息转文本功能以及专属的Reactions反应，并且，还可以获得高级贴图表情和聊天管理功能。Telegram不仅为订阅用户的个人资料进行专属标记，用户还可以修改软件在手机上的图标样式。

Telegram中，管理员可以设置频道对话窗口并单向发送信息，频道中的文本、照片和视频消息会按时间顺序显示，订阅的人可以看到该频道窗口内的所有历史信息。此外，Telegram可以设置数十万个“频道”，包含了从个人博客到新闻媒体的各种主题。

Telegram中2万多个贴纸。其贴纸是高分辨率的图像，是具有表现力的表情符号。当输入表情符号时，系统会建议用户发送相应的贴纸，并且可以为一个表情符号提供多个贴纸。Telegram附带了一个默认的贴纸包，用户也可以安装第三方提供的其他贴纸包。

用户可以自由精确定义其受众；如果用户不想看到某个联系人发布的故事，可以选择隐藏它们；用户可以为照片或者视频故事添加标题和更多说明性文字；前后双摄支持，允许用户同时发布前后摄像头拍摄的照片或视频；可选的限时时长，目前竞品的类似功能通常只能设置为24小时后删除，但Telegram软件提供了6小时、12小时、24小时和48小时的灵活选项，也可以永久在个人资料页面显示故事，并为每个故事提供单独的隐私设置。

Telegram推出的一键导入功能，可以将其他应用的联系人和聊天记录全部同步过来。2021年在iOS和Android版本上推出，用户只要在支持导出的应用中，选择导出对话到Telegram并选择目标联系人，就能将所有聊天记录转移到Telegram，包括传递的照片、视频内容。

群组语音聊天功能是一项电话会议功能。工作原理：任何Telegram的群组都可以成为一直打开的语音聊天室，而且语音聊天还可以与现有基于文本和基于媒体的通信并行运行，只是为群组添加了一个实时的临时对话层。

Telegram的频道管理员可以通过一个新的界面来管理回复的信息，他们可以在界面中添加或删除特定的表情符号。除了标准回复外，频道了还可以增加自定义的表情符号，并且，每个人都会有一个自己的自定义回复。

商家可以通过创建不同主题的群组，与客户保持紧密联系，分享优惠信息、产品更新等内容，为跨境电商平台提供了良好的沟通环境。此外，每个群组都有一个内置的文件共享功能，方便成员之间分享大文件。

Telegram的双向验证功能可以确保只有经过授权的用户才能加入特定群组，从而防止恶意攻击者潜入。此外，Telegram的举报机制也为打击网络欺诈和虚假广告提供了有力支持。

通过部署专门的Telegram机器人，平台可以实时解答用户的疑问，提供购物建议，以及协助完成订单等操作。智能客服还可以根据用户的行为和反馈，自动调整服务策略，从而提高用户满意度和平台效率。

由于Telegram采用的是端对端的加密方式，所有聊天内容（包括附件）均不会通过Telegram服务器传输，因此聊天的内容不会被第三方看到，所以恐怖组织会采用Telegram进行交流。2017年，圣彼得堡地铁站发生自杀式爆炸袭击时，恐怖分子就是利用Telegram软件进行联系的。2021年，极端组织ISIS通过Telegram发布消息宣布，对在伊拉克首都巴格达东郊萨德尔城附近一处市场的自杀式爆炸袭击事件负责。

从2018年下半年开始，韩国几名男子相继在“Telegram”的软件上开设多个私密聊天室，主要发布胁迫、性侵、凌辱女性的视频。运营者假扮成警察或招聘人员，威逼利诱受害女性提供个人信息、拍摄裸照以及性犯罪视频，在聊天室销售传播。直至2020年，该事件的主要运营者“博士”被捕，这就是韩国N号房案件。

2022年8月，俄罗斯联邦通信、信息技术和大众传媒监督局（Roskomnadzor）宣布对多家外国IT公司采取行动，包括telegram、zoom、discord和Pinterest等。

2023年8月，伊拉克电信部门称，出于对国家安全的考虑，并为了保护用户个人数据，已屏蔽了即时通讯软件Telegram。

2024年8月24日，Telegram创始人帕维尔·杜罗夫在法国被捕，可能面临恐怖主义、洗钱和贩毒的指控。8月25日，国家杜马副主席达万科夫凌晨呼吁俄罗斯外交部设法解救杜罗夫，他表示已经向俄罗斯外交部长谢尔盖·拉夫罗夫发出了相应的请求。俄罗斯外交部表示，俄罗斯驻法国大使馆已经采取了必要措施，以了解帕维尔·杜罗夫的有关情况。8月28日，帕维尔·杜罗夫结束羁押后被起诉，他在司法监控下获得保释，但须缴纳500万欧元的保证金、每周两次到警察局报到以及被禁止离开法国领土。8月29日，帕维尔·杜罗夫面临的指控涉及涉嫌参与有组织团体的犯罪行为，包括共谋运营在线平台以进行非法交易、传播儿童色情图像、贩毒、欺诈，以及拒绝按要求向有关部门提供文件等。他还因涉嫌对他的一个孩子实施“严重暴力行为”而被调查。9月23日），Telegram创始人兼CEO杜罗夫表示，Telegram会根据有效的法律要求向政府提供用户的IP地址和手机号码。Telegram修改了服务条款，以防该平台被犯罪分子滥用。Telegram通过人工智能和审核团队，已开始在其搜索结果中隐藏有问题的内容，此举是防止该平台被滥用的措施之一。