1929年9月、10月间，中共江西省委改组后，确定了发动
吉安县和湖口两地起义的计划，后因省委机关和赣东北特委相继遭到破坏，计划未能立即实行。1930年初，省委机关在九江重建。4月初，省委对
湖口县起义等工作做了若干具体规定，并派中共中央特派员徐德到湖口实施。徐到湖口后，组织湖口游击队先后攻打都昌徐家埠和湖口县城，均未成功。后调赣北游击队前来援助。
4月28日夜，赣北游击队和湖口第1游击大队在兰亭岭集中后，冒雨向湖口县城进发。途中，
都昌县、湖口各地
赤卫队和群众陆续加入，共达3000余人。拂晓，起义队伍冲进城内，从狱中救出了中共赣东北特委书记黄光等20余人，并烧毁了
中国国民党县政府的钱粮券。很快，国民党县团兵和地主武装发起反击，黄光和游击队被迫撤出县城，转入赣北山区坚持斗争。
1913年7月12日，
李烈钧在
湖口县成立讨袁总司令部，宣布
江西省独立，打响讨伐
袁世凯第一枪，举行了震撼中外的湖口起义。史上称为“二次革命”。
为何在史上将湖口起义又称为“二次革命”，这是由于1911年的武汉辛亥革命，虽然结束了清帝国260多年的统治。但为了为换取袁世凯及
北洋军的支持，建立全国统一的中华民国，并迫使清帝退位，1912年2月，南京的革命
中华民国临时政府决定与以袁世凯为首的北洋军妥协。
孙中山辞去临时大总统，改选袁世凯出任大总统。
北洋系军政集团领袖袁世凯取代孙中山出任临时大总统后，将政府北迁到
北京市。1913年初，由同盟会改组而成的
中国国民党在正式国会的选举中赢得胜利，国民党代理理事长
宋教仁准备组织
内阁，因而宋成为
袁世凯专权的最大政敌。厉行独裁的袁世凯为阻止国民党执政，派人收买凶手，於3月20日晚在上海沪宁车站暗杀宋教仁，进而控制了国民革命临时政府，并窃取了
辛亥革命的胜利成果。
1913年的“
二次革命”取一次革命（辛亥革命）未完成之意，革命党人在宋教仁身亡后，迅速追查凶手，宋案真相大白，国民党理事长
孙中山力主南方各省起兵反袁。
1913年4月，袁世凯在夺取
国民政府控制权后，进一步消灭南方革命力量，立即与五国银行团达成两千五百万
英镑的大借款(善后借款)，获得了战争经费。6月，
袁世凯又下令罢免坚决反袁的赣督
李烈钧、粤督
胡汉民、皖督柏文蔚，三督相继被迫下野。
孙中山面对革命党人不战而走的屈辱处境，愤懑万分，决心冒险起兵。在孙中山的动员下，李烈钧1913年7月8日从
上海市回到
江西省湖口县，在湖口成立讨袁总司令部，正式宣布江西独立，并通电讨伐袁世凯，12日打响了震撼中外的湖口起义。
由于
中国国民党政治基础不牢，
武装力量薄弱，“
二次革命”的领导者也没有发动广大人民群众参加。仓促上阵的讨袁军，又缺乏
战略计划和统一指挥，缺乏战略协同，他们冷冷清清，孤军奋战，甚至连多数国民党议员都还在
北京市留恋议席。在这种情况下，
袁世凯靠
帝国主义的支持，以优势的武力，很快把讨袁军打败。