2005年9月至2011年11月,王元先后获得理学硕士和理学博士学位。2011年12月至2014年11月,王元在中国科学院古脊椎动物与古人类研究所担任助理研究员,参与并主持了多项科研项目。2017年9月,王元在中国台湾参加“第七届国际
猛犸象大会”,并担任大会学术委员会委员。次年,王元参加“纪念安徽繁昌人字洞遗址发现20周年国际学术研讨会”。王元的方向是第四纪哺乳动物与生物地层学研究。他在
学术期刊上发表多篇重要论文,同时是多个研究项目和基金的主持人或参与人,包括但不限于中国国家自然科学基金、
中国科学院现代古生物学和地层学国家重点实验室开放基金等。
2010年9月至2011年3月,王元受国家留学基金委资助,作为访问学者前往美国
东田纳西州立大学(ETSU)进行学术交流与合作研究。
2024年10月14日,大连
金州区骆驼山金远洞古生物化石产地发掘出的一具完整的
犀牛颅骨,王元介绍,这犀牛头骨距今约160万年到180万年的犀牛头骨化石,该化石可初步鉴定为泥河湾披毛犀。
2008年5月,王元参加“
人字洞遗址发现十周年纪念会议暨中国第四纪科学研究会古人类-旧石器专业委员会、
地层古生物专业委员会学术会议”,并在会上作了关于“中国早更新世长毛鼠属化石的首次发现及其意义”的报告。同年9月,参加“中国古脊椎动物学会第11次学术年会”,并凭借“
崇左市新发现的巨猿动物群”的报告荣获优秀学术报告奖。
2009年10月,王元参加“
中国古生物学会第十次全国会员代表大会”及“纪念
北京猿人第1头盖骨发现80周年国际
古人类学学术研讨会暨第一届
亚洲第四纪研究学术大会”,分别作了关于广西崇左巨猿动物群及古人类研究进展的报告。
2010年5月,王元在韩国参加“The 15th International Symposium: Suyanggae and Her Neighbours”,分享了关于
崇左市巨猿动物群新研究进展的报告。
2012年8月,王元参加了“Sino-African Forum of
古人类学”及“中国古脊椎动物学会第12次学术年会”,分别作了关于广西崇左巨猿动物群序列及东亚地区中华乳齿象综合研究的报告。
2013年5月,王元在
俄罗斯参加“2nd ASQUA Conference”,作了关于中国北方晚
新生代猛犸象类遗骸新发现的报告。
2014年5月,王元在
希腊参加“VIth International Conference on Mammoths and their Relatives”,分享了关于中国晚新生代
长鼻类遗骸新发现及研究进展的报告。
2016年4月至8月,王元分别参加了“International School of Quaternary and Prehistory in China and Southeast Asia”及“中国古脊椎动物学会第15次学术年会”,作了关于
崇左市含
巨猿与人类化石的哺乳动物群序列及大连复州湾骆驼山哺乳动物群及古人类活动遗迹调查的报告。
2017年9月,王元在中国台湾参加“第七届国际
猛犸象大会”,担任大会学术委员会委员,并作了关于中国北方晚
新生代猛犸象类谱系时间序列研究进展的报告。