谭小燕于1983年开始从影;之后她出演电影《
南方的岸》;1986年,她出演《
椰城故事》,开始走上影坛;之后参与影片《
珍珍的发屋》的拍摄,同年,出演电视连续剧《一代风流》。1987年,她出演都市罪案剧《
便衣警察》播出,并凭借该剧获得飞鹰金奖最佳女主角提名及公安部颁发的金盾奖。之后她又出演《
轮回》《
家春秋》等影视作品,为观众所熟悉。1989年,她参演了
中央电视台春节联欢晚会。1990年,谭小燕参演的《冼夫人》获1990年少数民族骏马
一等奖,后出演《
南行记》《过年》《
泪洒台北》等。
1993年,谭小燕创办了自己的影视公司,但投资的几部短片均没有反响;同年年底她走出国外发展,去了多个国家,之后她选择淡出影坛。2000年,她参演人物传记电影《蔡希陶》,并获得2000年
五个一工程奖。2003年10月,谭小燕应邀参演《李卫当官Ⅱ》。之后她又出演了《
越王勾践》《
宝莲灯前传》《
大地之子蔡希陶》等作品。2014年,参演了警匪刑侦剧《
湄公河大案》。
谭小燕生于1965年,
黎族,父母都是商业干部,她12岁初中没毕业就考入
广东省舞蹈学校,五年时间专攻中外民间舞蹈,毕业后分配到海南自治洲歌舞团。
1983年,《
南方的岸》这部电影正在
海南省取景拍摄,当时导演需要找一个黎族演员,然后导演和几个剧组工作人员一同到团里物色人选,团里的同事们在台上展示才艺,而谭小燕刚好被领导吩咐给候选人送一些铁丝去当道具,也就是这次机会谭小燕被导演相中,从此开始走上影坛。次年,她参演的剧情电影《南方的岸》在中国大陆上映,她在剧中饰演一
黎族少女。1986年,谭小燕出演的剧情电影《
椰城故事》播出,同年,她参加了影片《
珍珍的发屋》的拍摄,饰阿香,她准确地把握人物对爱侣的期待,疑虑与怨,表演获好评。之后又在电视连续剧《一代风流》中饰清纯如水的南国少女区桃。1987年,她在电视连续剧《
家春秋》中饰鸣凤,开始为观众所熟悉。同年,她主演根据
海岩小说改编的电视连续剧《
便衣警察》,在剧中饰演施肖萌,电视剧播出后,瞬间从全国的各个角落纷至沓来,谭小燕一夜成名,她更是凭借该剧获得第六届飞鹰金奖最佳女主角提名及公安部颁发的金盾奖;之后更是凭借该片获得多部女主角的角色。
1988年,谭小燕在
黄建新执导的影片《
轮回》中扮演女主角于晶。之后她又出演由唐国强、丁祝明联合执导的作品《娱乐圈里的女人》。1989年,谭小燕应邀参加了第七届
中国中央电视台的综艺节目《1989年中央电视台春节联欢晚会》。同年,她出演的动作电影《再一次疯狂》上映。1990年,她应峨眉电影制片厂邀请,在影片《南行记》中饰重要角色“花鼓女”,之后又出演电视剧《冼夫人》《美人关》等,其中参演的《冼夫人》获1990年少数民族骏马
一等奖。
1991年,谭小燕出演由
黄健中执导
赵丽蓉、
李保田主演的家庭情感电影《
过年》在剧中饰演二哥女友。1993年,与
汤镇宗、
苗乙乙联合主演的爱情电影《
泪洒台北》在中国大陆上映。同年,事业正红的谭小燕开始着手筹办和运作影视公司,由于经验不足,投资的两三部短片均没成功,年底毅然出走国外发展,去过
泰国、
新加坡、
澳大利亚、
瑞士、
加拿大、美国等许多国家,多年淡出影坛。
1997年,谭小燕参演
陈家林执导的历史爱情剧《
法门寺猜想》播出;1999年,谭小燕参演
丁荫楠执导的都市爱情剧《
欢喜人家》在中国台湾开播,在剧中饰演亚萍。2000年,她参演人物传记电影《蔡希陶》,并获得2000年
五个一工程奖。2003年10月,谭小燕在朋友的力邀之下参演正在浙江横店拍摄的影视剧《李卫当官Ⅱ》,她在剧中饰演一个风情万种的青楼女子多次机智地解决了李卫的燃眉之急。她表示虽然自己在事业最鼎盛时期选择了经商,但这么多年过去,却发现自己最爱的还是演戏,因此毅然回到演艺圈。
2005年1月1日,参演的剧情电影《
暖秋》在中国大陆上映。2006年11月27日,出演的古装
历史剧《
越王勾践》播出,在剧中饰演勾践夫人。2008年2月,参加
东方卫视《星梦奇缘30年》系列节目的“收官”之作《中国电视剧星梦盛典——剧变30年》。2008年7月,出演
林汝为执导的民国家庭剧《
妻室儿女》中饰狼伊雁。同年播出的还有另外一部电视剧《
梦幻天堂》。
2009年,谭小燕出演由
刘涛、
焦恩俊主演的古装神话剧《
宝莲灯前传》,在剧中饰演观音。2012年7月15日,与
许绍洋、
蒋梦婕一起出演《
刺青海娘》,在剧中饰演二娘,该剧在中国大陆首播。2013年,参演剧情电视《大地之子蔡希陶 》。2014年参演根据2011年湄公河“10.5”案件改编的警匪刑侦剧《
湄公河大案》,在剧中饰演杜金;10月28日,她参加真人秀节目《第二届海峡两岸三地“十大华语电影”表彰典礼》。2015年,她在谭郎昌的电视剧《幸福方向》中饰演何美琴。
谭小燕在《越王勾践》中饰演为了复国大业,忍辱负重的越王妃,她将角色演绎得恰如其分,虽然没有一句台词,但其表演非常富有感染力。——(
新浪娱乐评)。
谭小燕,安静恬淡,不似娱乐圈中的喧嚣。从《
便衣警察》中饰演的萌萌开始,她就一直是清纯、亮丽、妩媚的,转眼十多年,但岁月并没在谭小燕脸上留下多少印记,如今的她依旧那样光彩照人,依旧眉眼带笑。——(南海网-南国都市报 评)