林健康出生乡村，博士毕业后留校任教，经济拮据和周遭的拜金风使他倍感压力。他发表时评，呼吁人文精神，逐渐获得社会声誉。他无所顾忌地批评玩忽职守的教授，在职称评审中遭到报复。他的妻子陈小兰来自小镇，热爱平静生活，因观念不同两人离婚。妹妹林健花，爱上了杂货铺铺主小赵，婚后才发现他是大哥林健壮的同性恋人……林健康身遭三重打击，对学术研究失去兴趣，丧失了写作能力。
林健康前往
日本访问疗伤。小野先生是日本的中国史专家，关心林健康的生活和工作，使林健康心中的冰核逐渐融化。留日女生张虹帛在国内饱受学院院长的凌辱，新交往男友的博爱最终改变了她的生活道路，她成为网上著名的“粉红高潮姐姐”。张虹帛的经历刺激了林健康，他无法旁观，拿起笔大声呐喊。
林健康离开日本访问
美国，遇见形形色色的人物。
哈佛大学所在地
马萨诸塞州是美国第一个允许
同性婚姻的州，现实促使林健康深思，是什么将妹妹逼向死亡？旧日学生王霞正在哈佛大学攻读学位，压力和冷眼让她依赖“
氟西汀”度日，并
幻觉美国教授爱上了自己。金房汶常年在欧美做访问学者，深谙国际登龙术，热衷向年轻学者传授经验……林健康结识博士后江来，从她身上感受着宽容和平等，堕入爱河。
勇担责任、自信真诚、尊重多元文化，新人林健康回到中国。申请科研项目再次受挫。前妻
陈小兰因撰文表彰过问题教授，在网上受到攻击，最不愿得罪人的人得罪了大众。学生小石头使计将林健康带到祖父病床前，暗示是自己男友。林健康猜到了小石头的秘密，告诉她，只要不逃避不退缩，每个人承担起自己的责任，这个世界就会变得好一点……江来回到
上海市，一边接过林健康的课程，一边等待腹中孩子的降生。
出生于浙江杭州，考入
复旦大学历史学系，获历史学学士、硕士、博士学位，留校任教，由讲师而副教授，出版学术专著《汪康年：从民权论到文化保守主义》。现为自由职业。曾发表小说若干，获杂志文学奖，并有作品被译成法文。后中止创作十数年，本书是作者恢复文学写作后出版的首部长篇小说。