太阳烛照是古代神话中，两仪中的绝对至阳气与太阳之精共同所化的圣兽，为宇宙诸天中最强大尊贵的圣兽，曾被称作圣神。

烛照的外貌是一个巨大的黑色球体。太阳烛照，与太阴幽荧共同化生四相圣兽，它们常常出现在传统建筑中，有祛邪、避灾、祈福的作用。

据有人考证，太阳烛照是中国的先民观察到了太阳黑子的佐证，并认为烛照是先民对太阳黑子的神话的认知。也有人认为太阳烛照的源起是中国古代先民早期的太阳崇拜结合古创世神话后的自然崇拜。《道枢》：太古洪荒之世，有圣神名烛照，光遍寰宇。

太阳烛照是古中国居民的神话传说中的圣兽，其与太阴幽荧的神话是类似于伏羲女娲之类的孪生神话，是人类社会原始宗教性质的产物，同时也极有可能如部分学者所说的是母系氏族往父系氏族过渡阶段的产物，两者存在颇多的相似之处，但实际却又大相径庭，学者当带有审慎的思维展开研究。

从古籍中可以看出，关于太阳烛照的起源实际上有两种说法，第一种说法中，烛照的诞生并没有盘古的参与，认为太阳烛照是直接由《易》所言“一阴一阳之谓道”中的阳变化而来的大道的化身。

第二种则认为太阳烛照是盘古开天辟地后帝江所化两仪中的阳与盘古一眼结合而产生的圣兽，这一说法的出现时间比第一种说法要晚的多。

但是，秦汉以后无论哪一种都逐渐销声匿迹了，如今在活态神话中已经不可再见。

据专家猜测，对太阳神烛照的崇拜是源于当时人民身处频发的自然灾害当中，而急需一个信仰得到精神上的安慰。

太阳烛照代表的是天空中最耀眼的星辰，人类光明的来源——太阳，但无论是更为古老的关于太阳烛照起源的第二种说法还是第一种，太阳烛照都不仅仅代表了太阳，更象征着包括了天在内的一切属于阳的一面的事物，而其黑色外形则是对“否极泰来”、“物极必反”等观念的体现。

烛照的外貌是一个巨大的黑色球体，而幽荧则是一个白色的中空圆环，有人认为烛照造化万物。

传说盘古双眼化作的太阳与太阴分别与被盘古劈开的混沌形成的两仪二气即阴阳两气相结合，诞生了两仪二圣。烛照与幽荧化生四象，而四象诞生世间所有神兽，凶兽乃至异兽，凡兽，为盘古开辟的天地增添了生机。

陕西某古墓中青铜器上刻着一轮太阳与很模糊的铭文，不过却依稀能辨认出以下一段文字（翻译成现代文）：古老的世界中，有着伟大之神、烛照以及幽荧……最初之神是开天辟地的伟人；幽荧是超然物外之士……烛照是为黑暗中的人们带来光明的仙人。

众所周知，烛照就是太阳，太阳烛照，

在中国神话学界，有一部分学者认为：太阳烛照即山海经烛龙传说在民间的变种神话。但这一说法并没有得到广泛认同，甚至屡遭驳斥，太阳烛照神话的成型年代远早于烛龙。

也有学者认为烛照的黑色球体形象是中国古代观察到了太阳黑子的佐证，并认为烛照是先民对太阳黑子的神话印象。更多的人认为太阳烛照的源起是中国古代先民早期的太阳崇拜结合古创世神话后的自然崇拜。

有人称烛照是古神话中的太阳神兽，然而事实上“烛照”一词在古汉语仅有照耀、明察、灿烂美好等意思，太阳神不过是现代小说的杜撰。古代所谓“圣神烛照”之说并不是指神，此处“圣神”乃是对皇帝的尊称，“烛照”为动词，指明察秋毫，“圣神烛照”的本义只是“皇上圣明”而已。

至于所谓的陕西省青铜器铭文，乃是出自小说《十字天国》的杜撰。这段铭文同时提到了盘古烛照和幽荧，然而盘古神话发源于南方，汉代才逐渐扩散，但有着神话铭文的青铜器都是祭祀礼器，而青铜器祭祀制度至秦朝已然瓦解，那么陕西出土的青铜器有怎么可能有着南方的盘古呢？且古代祭祀有着严格的规定，上古时期的中国正神是太一等神，这些神在古老的神话中有着崇高的地位，是创造世界主宰万物的至高神，他们才是先秦时代的祭祀正统，其他神只会被作为淫神野祀，决不能被人用青铜礼器进行正统的祭祀。而盘古地位逐渐提高是汉代之后开始的，在先秦时期其地位远低于太一等神，只会被作为淫神野祀，不可能被人用青铜礼器进行正统的祭祀。国内所出土的青铜器铭文向来都是考古学界的重要研究对象，如果查询相关网站论文资料等就会发现其中从未有铭文提到过所谓的太阳神烛照太阴神幽荧。

此外，幽荧也同样来源于现代小说的杜撰，“幽荧”一词在古汉语中表示日光暗淡，也指黄昏，并没有神的意思。